Форвард - Айли Фриман

– Я так привык, что ты всегда рядом, – вздохнул тренер.

– Вот именно, это просто отцовская прихоть. – Голос Вики прозвучал очень мягко. – Но я должна быть со своей музыкальной группой.

Я почувствовал себя неловко оттого, что случайно подслушал их разговор. Вика говорила о каком-то выступлении, о котором я не знал.

Я откашлялся, заявляя о своем присутствии. Прятаться было негде, да и пройти мимо, сделав вид, что я их не узнал, было бы глупо.

– Евгений Михайлович, – обратился я к нему.

– Артем. – Тренер с удивлением обернулся ко мне. – Откуда ты тут взялся?

– Я просто гулял.

– Завтра игра, все должны быть давно в постелях! – раздраженно заявил тренер.

– Да время еще детское, – смешно фыркнула Вика.

– Артем, ты ведь сейчас в отель идешь? – спросил тренер.

– Да.

– Будь добр, проводи, пожалуйста, Вику, – попросил Евгений Михайлович, а затем повернулся к дочери: – Иди, темно уже. А я еще тут посижу.

– Ладно. – Она поднялась с лежака и шагнула ко мне, не став спорить с отцом.

Вика

– Я случайно услышал, что ваша группа будет участвовать в рок-фестивале, – тихо сказал Королев, пока мы неторопливо шли по прибрежной территории в сторону отеля.

– Да, через три дня, – подтвердила я.

– И как только я сразу не догадался!

– Только не вздумай приходить, чтобы посмотреть.

– Но наши ребята уже давно запланировали культурное мероприятие, – улыбнулся Артем. – Тем более концерт бесплатный, всем интересно.

– Значит, отговори их. Я не хочу, чтобы вы там присутствовали.

– Никто тебя не узнает, не переживай.

– Ты же узнал, – возразила я.

– Только благодаря особому случаю. Ты тогда в клубе сама подставилась, когда притащила меня в гримерку. – Он улыбнулся, и я подумала о том, до чего же правильные у него черты лица. Сейчас, в темноте, в игре света и тени, оно казалось настолько идеальным, что дух захватывало.

Я не заметила, как засмотрелась на него, и споткнулась на дощатой дорожке. Пытаясь удержать равновесие, я неуклюже взмахнула руками, но все равно упала на колени. Артем попытался поймать меня, но не успел. Он протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я почувствовала, как боль пронзила ногу, и с мучительным стоном опустилась обратно на колени, не в силах встать.

– Вика! – В голосе Артема звучало нешуточное беспокойство. – Как ты?

Я ощутила, как его сильные руки вновь подхватывают меня и ставят на ноги.

– Ай! – Я прижалась к нему, буквально повиснув всем весом, крепко ухватившись за его плечо. – Кажется, я подвернула ногу, – пожаловалась я.

– Идти не можешь? – спросил он, продолжая удерживать меня одной рукой под локоть, другой – за талию.

Я попробовала перенести вес на пострадавшую ногу и сморщилась от новой вспышки боли. Кажется, он прочитал ответ на моем лице, потому что в следующую секунду уже подхватил меня на руки.

– Я отнесу тебя.

– Королев, – вырвалось у меня, и больше ничего я не смогла сказать.

Он зашагал вперед, неся меня на руках так, будто я ничего не весила. Что мне оставалось делать? Начать барахтаться с требованием отпустить меня? Или обхватить его за шею, чтобы ему было легче? Я выбрала второй вариант. Не только для того, чтобы поберечь пострадавшую ногу, но и потому, что я очень комфортно чувствовала себя в его теплых объятиях после того, как немного замерзла в прохладе вечера. Его ладони, касающиеся меня сквозь тонкую ткань платья, обжигали.

– Тебе нужно в травмпункт, – заявил Артем.

– Какой еще травмпункт? – возразила я. – Мою ногу осмотрит спортивный доктор. Уверена, что ничего страшного не случилось. Завтра уже буду бегать.

Нас провожали взглядами, когда Артем вошел в холл отеля. Я предложила меня отпустить, но он сказал, что ему совсем не тяжело.

Он держал меня на руках, а я просто таяла от такой заботы. Меня никто никогда не носил на руках. Я чувствовала себя хрупкой принцессой в руках настоящего рыцаря. Я позволила себе расслабиться и даже уткнулась лицом в его грудь. От него пахло чем-то очень приятным, головокружительным и манящим.

Эта близость меня дико пьянила, а каждый сантиметр моего тела покрылся мурашками. Опасно.

Сердце застучало так учащенно, что, наверное, он мог почувствовать это сквозь ткань одежды. Хорошо, что до корпуса было уже рукой подать. Я думала, что возле входа Артем меня отпустит, но он со всей решимостью заявил, что донесет меня до номера.

Черт, он держал меня даже в лифте. Пожилая пара, ехавшая с нами, с улыбкой разглядывала нас. Очевидно, они приняли нас за влюбленных, спешивших в комнату, чтобы предаваться там любовным утехам. В памяти тут же всплыла картина из душевой, и, о боги, как же был Артем хорош (сотрите мне кто-нибудь память, вот честное слово, надоело вспоминать это так часто!). На меня накатила волна жара. Я ощутила легкий страх: мне не нравилось, что мое тело так реагировало на Артема. Разве можно гореть в руках малознакомого парня, когда я состою в отношениях? Неужели я такая испорченная? Сердце у меня замерло, я прикрыла глаза, стараясь избавиться от хулиганских мыслей. Но, черт возьми, как же это приятно, когда тебя с такой заботой несут на руках. Вот только перестать бы так закипать… Мне нужно было срочно убедить все части моего тела, что Артем Королев не интересует меня как мужчина. Просто Тим никогда не носил меня на руках. Наверняка я испытала бы то же самое, если бы на руках меня нес он.

Двери лифта открылись, выпуская нас в просторный коридор, ведущий к номерам.

– Все люди подумали о нас невесть что. – Я взглянула на Артема, который сейчас выглядел необычайно серьезным и сосредоточенным.

– Мне плевать, что они там подумали, – отмахнулся он, а затем слегка перехватил меня, чтобы было удобнее нести.

– Скоро ты станешь знаменитым футболистом, и люди будут узнавать тебя в лицо, – заявила я, крепче обхватывая его за шею, чтобы ему было легче держать меня. – Я верю в твой талант, ведь футбол для тебя много значит.

– Футбол – это моя страсть. – Он улыбнулся.

Ну почему он выбрал слово «страсть»? Оно лишь усилило мое внутреннее волнение, напомнив, что я ощущала совершенно непонятное наваждение.

– Я готов тренироваться каждый день, чтобы стать лучшим, – продолжал Артем. – Не знаю, что из этого выйдет, но я буду стараться изо всех сил, чтобы достичь своей мечты.

– Я тебя понимаю, – отозвалась я. – Я тоже готова репетировать каждый день, чтобы когда-нибудь оказаться на большой сцене. Музыка и спорт похожи. И там, и там требуется большая самоотдача.