Тень лжи - Алия Доун

— Тебя подвезти? — Спрашивает он, и я поспешно киваю, хотя неуверенность резонирует. Я бы предпочла женщину, но, похоже, мне не так повезло.

— Да, пожалуйста, мне нужно выбраться отсюда, — отвечаю я, и мой голос дрожит от облегчения и страха.

Он быстро оглядывает меня, прежде чем открыть дверь.

— Садись. — На мгновение я колеблюсь, мои мысли мечутся, но у меня нет другого выбора.

Быстро я сажусь и закрываю за собой дверь. Он уже выпускает газ, и я делаю глубокий вдох, пытаясь подавить свою нервозность.

— Куда тебе? — Спрашивает он, и я лихорадочно размышляю.

— Просто убраться отсюда. — Мужчина кивает и снова сосредотачивается на дороге.

— Кстати, меня зовут Ник.

Коротким кивком я даю ему понять, что услышала его. За исключением тихого жужжания двигателя и радиоприёмника, всё тихо.

Я не знаю, сколько времени мы уже в пути, когда он вдруг заговаривает.

— Что случилось? Почему ты хочешь убраться отсюда?

Что я должна сказать ему, кроме правды? Что мой лучший друг похитил меня, чтобы отомстить, а мой единственный член семьи — убийца? Я уверена, он мне не поверит.

— У меня неприятности с моим другом. — Я не говорю больше, и он, кажется, понимает, что этого достаточно, потому что он больше не спрашивает. Проходят минуты, и я замечаю, как моё напряжение постепенно спадает. Облегчение недолговечно. В боковом зеркале я узнаю чёрный внедорожник, который следует за нами.

Моё сердце замирает.

— Ты не мог бы ехать быстрее?! — Отчаянно прошу я, и Ник смотрит на меня в замешательстве.

— Почему? Что происходит? — Спрашивает он, но у меня нет времени объяснять ему.

— Пожалуйста, просто езжай быстрее! — Умоляю я, и он ускоряется, но внедорожник остаётся позади нас.

Мой пульс учащается, и я уже знаю, что мой побег будет не таким лёгким. Он нашёл меня и не собирается сдаваться. Но я тоже не собираюсь этого делать.

— Нам нужно заправиться, иначе мы далеко не уедем. — Когда мой спаситель замедляет ход и направляется к заправочной станции, я точно знаю: мой похититель снова поймает меня.

Мы заезжаем на заправку и он выходит, чтобы заправиться. Я пользуюсь возможностью и хочу попытаться сбежать. Прежде чем я успеваю сделать шаг, я уже вижу, как Неро выпрыгивает из внедорожника.

Меня охватывает паника.

Он направляется прямо к моему помощнику, крепко хватает его за воротник и жестоко швыряет в машину. Громкий хлопок от удара заставляет меня вздрогнуть. Он стонет от боли, и в его глазах появляется страх.

— Что, блядь, ты делаешь с моей девушкой? — Возмущается Неро, его голос полон гнева и угрозы.

— Я … Я просто хотел помочь... — заикается Ник, не в силах вырваться. Без особых усилий Неро поднимает его и снова бросает на землю.

Ник остаётся лежать, задыхаясь, полностью шокированный происходящим. Меня охватывает угрызения совести. Это моя вина, что его втянули в это. В этот момент взгляд Неро встречается с моим.

— А ты, — говорит он с холодным спокойствием, которое заставляет меня дрожать. — Ты действительно думала, что сможешь сбежать?

Моё сердце бьётся быстрее, и я лихорадочно соображаю, что мне делать. Бегство кажется бессмысленным, но я не могу просто сдаться, поэтому делаю шаг назад, но заправочная станция внезапно кажется лабиринтом без выхода.

Он медленно приближается ко мне, его походка решительна и внушает страх, как у хищной кошки, преследующей добычу. Гнев в его глазах хорошо виден, но есть и что-то ещё — решимость, которая пугает меня ещё больше.

— Неро, пожалуйста, — отчаянно пытаюсь я, но мой голос дрожит. — Отпусти меня.

Он останавливается и смотрит на меня. Затем он качает головой.

— От этого никуда не деться, Кейтлин, — говорит он тихо, но настойчиво. — Ты моя. Ты всё ещё не поняла этого?

С этими словами он хватает меня за бедро и грубо притягивает к себе. Я чувствую его силу, и хотя я сопротивляюсь, моё сопротивление бесполезно. Он ведёт меня обратно к внедорожнику, не говоря больше ни слова. Мы подходим к машине, и он бесцеремонно бросает меня на пассажирское сиденье, садится с другой стороны и заводит двигатель. Человек, который просто хотел помочь, всё ещё лежит на земле в оцепенении, не в силах остановить нас.

Я не позволю ему контролировать меня. С меня хватит, и я больше не позволю ему одурачить меня.

— Твоя, да? И почему тогда ты хочешь отдать этого симпатичного персонажа?

— Кейтлин. — Его голос предостерегающий.

— Что? Сейчас я всё ещё твоя, а позже ты передашь меня моему дяде. Так что с завтрашнего дня я снова могу быть свободна, приводить домой мужчин и трахаться, как мне заблагорассудится. — Рука Неро вырывается вперёд, хватает меня за шею, его лицо превращается в холодную маску.

— Никто больше никогда тебя не тронет. Или это будет последнее, что он сделает. Ты меня поняла?! — Его хватка непреклонна, но не лишает меня воздуха. Это просто демонстрация его доминирования.

— Я слышала тебя. И очень хорошо поняла. Игра окончена, ты можешь сбросить маску.

Слёзы наворачиваются мне на глаза, я ни за что не буду плакать перед ним, потому что этой Кейтлин больше не существует. Боль сидит слишком глубоко.

Неро отпускает меня и жмёт на газ Он мчится по улицам, как сумасшедший, крепко сжимая руль. Вскоре мы подъезжаем к мотелю, и он смотрит в переднее стекло. Я не собираюсь сидеть здесь и смотреть, как он это делает, поэтому я выхожу и направляюсь в нашу комнату. Я уже слышу, как хлопает дверца машины, и чувствую свою тёмную тень позади себя.

— Кейтлин, стой! — Он звучит рассерженным, но в его голосе есть что-то ещё, чего я не могу понять.

— Зачем? Я уже не собираюсь убегать от тебя. Завтра вечером ты можешь отвести меня к моему дяде, я всё равно не знаю, кто из вас двоих больший монстр.

Он хватает меня за запястье и притягивает к себе, так что