Бесстыжий - Мишель Хёрд

Наблюдая, как моя маленькая девочка улыбается Риду, пока Делла и мисс Себастьян делают по дюжине фотографий, я понимаю, что моя принцесса превращается в прекрасную женщину.

Я поворачиваюсь, поскольку эмоции переполняют меня, и выхожу из парадной двери, прежде чем кто-либо сможет это заметить. По крайней мере, я так думаю, пока Дэнни не окликает меня.

Я останавливаюсь и смотрю, как она идет ко мне. Когда она останавливается передо мной, спрашивает: — Ты уходишь, не попрощавшись?

Я качаю головой.

— Нет, принцесса. Я просто дышу свежим воздухом.

У нее всегда была удивительная способность знать, о чем я думаю и что чувствую.

Взяв мою руку обеими своими, она делает шаг вперед.

— Дядя Ледж, никто никогда не сможет заменить тебя в моей жизни. Каждый раз, когда я чувствовала себя принцессой, это было благодаря тебе. Ты научил меня, что я никогда не должна соглашаться на мужчину, который относится ко мне как к кому-то меньшему.

Я улыбаюсь, сдерживая слезы, и, целуя ее в висок, шепчу: — Я люблю тебя, Принцесса. Веселись на балу.

— Люблю тебя сейчас и всегда, дядя Ледж, — шепчет она, отпуская мою руку и обнимая меня за талию.

Я крепко обнимаю ее, и, закрывая глаза, шепчу: — Сейчас и всегда, Принцесса.

***

Пять лет спустя...

— Фасолинка! — кричу я, чтобы мой голос донесся до дома.

— Ты звал, папочка? — говорит Джейд. Она подходит туда, где я стою перед клумбой.

— Ага, — говорю я, взглянув на дочь. — Подойди сюда, ко мне. — Я протягиваю ей руку.

Она сцепляет наши пальцы и смотрит мне в лицо, ожидая, почему я ее позвал.

У Джейд рыжие кудри Иви, но мои темные глаза. Ей только что исполнилось четырнадцать. Мое сердце сжимается каждый раз, когда я замечаю, что она все меньше похожа на мою маленькую фасолинку, а все больше — на молодую женщину.

— Следи за цветами, — говорю я, снова переводя взгляд на сад.

Мы некоторое время ждем в тишине, когда Джейд шепчет: — Чего мы ждем?

— Сейчас увидишь, — отвечаю я шепотом.

Наконец, появляется маленькая птичка, ее крылья так быстро машут, что мы видим только размытое пятно.

— Ой... — шепчет Джейд.

Мы стоим неподвижно, наблюдая, как колибри собирает паутину, прежде чем улететь обратно на близлежащее дерево.

— Почему она взяла паутину? — спрашивает Джейд.

— Она строит гнездо. Скоро у нас будут крошечные, малюсенькие колибри. Я посмотрел значение, когда впервые увидел колибри. Ты знала, что их крылья образуют символ бесконечности в полете?

— Нет, но это круто, — отвечает Джейд.

— Ага, твоей тете Ли это понравится. Скажи ей об этом в следующий раз, когда увидишься.

Переходя к причине, по которой позвал сюда свою дочь, я опускаюсь на одно колено перед ней и открываю правую ладонь. Кольцо-обещание, которое я купил Джейд, выглядит крошечным на моей ладони.

— Папочка, — ахает она, прикрывая рот обеими руками.

— Фасолинка, ты олицетворяешь все хорошее, что я сделал. Я дарю тебе это кольцо, чтобы оно напоминало тебе, что где бы ты ни была и чем бы ни занималась, тебе нужно только позвонить, и я примчусь.

Я беру правую руку Джейд и надеваю серебряное кольцо на ее палец. Это точная копия кольца, которое носит Иви.

— Я обещаю всегда быть рядом с тобой, Джейд. Чтобы я мог поймать тебя, когда ты упадешь, и поддержать, когда жизнь станет трудной. Чтобы я мог радоваться за тебя, когда ты счастлива, и помогать исправлять твои ошибки, когда ты их совершаешь. Я всегда буду рядом с тобой, потому что ты на первом месте в моей жизни.

Я вытираю слезу с ее щеки, когда она слабо улыбается мне.

— Я люблю тебя, папочка, — шепчет она, обнимая меня за шею.

— Я люблю тебя больше, Фасолинка.

Больше всего, потому что моя дочь — это все для меня.

Конец