Сезонна игра - Кэти Бейли

— Это на мне, тренер, — спокойно встречаю его взгляд. — Но я всё для себя решил. Сегодня я буду на сто процентов в деле.

Он поднимает бровь:

— То есть ты принял решение?

— Принял. И хочу подписать контракт. Вот, — протягиваю ему конверт. — Всё подписано, скреплено и доставлено.

Он хмурится:

— Признаться, ты меня удивил, Слейтер. После вчерашнего я был не уверен, что ты решишься.

— Моё сомнение не имело отношения ни к команде, ни к условиям. Я всем сердцем с командой.

Как и Мэдди — со мной.

Я улыбаюсь, вспоминая наш разговор в саду прошлым вечером. Сначала я не особо обрадовался, когда услышал, что её «да» сопровождается условием, но, когда она объяснила — я влюбился в неё ещё сильнее.

Она не хочет, чтобы наш брак оставался завязанным на мою спортивную визу. А новый контракт даст мне право на иммиграционный статус без привязки к браку. Тогда наша семья будет существовать не из-за бумаг, а потому что мы выбираем друг друга. Каждый день.

Я никогда не считал себя романтиком, но, чёрт возьми, это было самое романтичное, что я слышал в жизни.

Торрес молчит, затем кивает:

— Ты быстро пришёл к этому решению, Слейтер.

— За это благодарите мою жену.

Он усмехается:

— Что бы она ни делала пусть не перестаёт.

— Обязательно, тренер. Рад остаться Циклоном.

Он впервые улыбается так, что лицо будто молодеет на десять лет:

— И мы рады, что ты с нами, Себастиан. А теперь марш в автобус. У нас игра.

Я поднимаюсь в автобус под восторженные крики и свист — видимо, новости распространяются быстро, особенно если их распространяет Даллас Купер. Хотя то, что он успел нафантазировать о том, что он «застал» между мной и Мэдди в машине, уже превратилось в нечто куда более неприличное, чем всё, что реально происходило.

— Полегче! Это моя жена, над которой ты сейчас шутишь, — говорю я, проходя мимо и шлёпая Колтона по голове за особенно пошлый комментарий.

Когда все, наконец, успокаиваются и перестают вести себя как стайка четырнадцатилетних озабоченных подростков, я опускаюсь в пустое кресло за Аароном. Он, как обычно перед игрой, занимается своим ритуалом: кончик его языка выглядывает изо рта, пока он пытается управляться с миниатюрным крючком для вязания, который теряется в его гигантских руках.

— Над чем сегодня работаешь, Марино? — спрашиваю я.

Он молча поднимает вязку: щенок в корзинке. Я усмехаюсь:

— Класс.

Когда-то в школе Аарон помогал бабушке вязать прямо перед важным матчем и тогда сыграл лучший матч в своей жизни. С тех пор это стало его традицией. Хоккеисты вообще славятся своими безумными суевериями, так что вязание Аарона никого не удивляет, и уж точно никто не посмеет над ним подшутить.

Лично я суеверным никогда не был. Но, если подумать, у меня теперь тоже есть кое-какие предматчевые ритуалы и почти все они включают в себя Мэдди.

Я кручу на пальце обручальное кольцо, вспоминая недавний разговор с тренером.

Что бы она ни делала это работает. Я чувствую, как сам меняюсь. Вчера ночью она поверила в меня, увидела во мне лучшую версию, и убедила меня подписать контракт.

И всё это заставляет задуматься. Потому что, по сути, она подарила мне всё, о чём я когда-либо мечтал, и даже больше. Теперь я понимаю, я никогда не искал идеального контракта. Я искал её. А хоккей это просто вишенка на торте.

А вот она весь торт целиком.

Было так много вещей, о которых она мечтала, когда представляла себе влюблённость, и которые она не получила из-за того, как всё между нами произошло. Мы поженились, не успев как следует узнать друг друга. А весь роман, флирт, объятия, свидания, открытие друг друга заново случился уже после свадьбы.

Одного ей всё же не хватало — той самой, настоящей свадьбы.

Я оборачиваюсь через плечо к Ларсу Андерссену, который сидит на пару рядов позади:

— Эй, Ларс! Как идёт подготовка к свадьбе?

Он улыбается во весь рот:

— Понятия не имею всем занимается Лена. Я просто хожу на примерки костюма и соглашаюсь со всем, что она говорит.

— Мудрая стратегия, — усмехается Рэнди Аллен, ещё один женатик в команде. — Счастливая жена — счастливая жизнь.

— Не знаю, — мечтательно вздыхает Трипл Джей с переднего ряда. — Если бы я женился, то хотел бы участвовать во всём. Мини-сосиски, арка из белых роз, свечи в воде на столах…

Он замолкает, а автобус взрывается хохотом. Я вижу в зеркале заднего вида, как у тренера Торреса даже уголки губ дёрнулись в улыбке.

— Что? Что я такого сказал? — недоумевает Джимми.

— Ты случайно не планировал выйти в белом? — хихикает Даллас.

— Ну, о цветовой гамме я ещё не думал, — серьёзно отвечает Джимми, не поняв шутку. — Но, думаю, я бы выбрал фрак с цилиндром. А моя будущая жена пышное платье на шнуровке и тоже цилиндр в тон…

Автобус снова взрывается от хохота. Я хватаюсь за бока от смеха, как и все остальные. Джимми продолжает хлопать глазами и спрашивать: «Что?», искренне не понимая, что именно вызвало такую реакцию.

Когда, наконец, все утихают, Мал поворачивается ко мне с ехидной ухмылкой:

— А ты чего вдруг так о свадьбах заговорил, Себ? Признаться, хочешь?

— Да просто подумал… Хочу устроить свадьбу для Мэдди, — честно отвечаю. — Мы же сбежали тогда, без всяких церемоний.

Мне всё равно, подумают ли они, что я слащавый или «подкаблучник». Это правда.

К моему удивлению, Колтон серьёзно кивает:

— А и правда. Стоит сделать.

Аарон отрывается от своей неведомой щенячьей вязальной катастрофы:

— Отличная идея.

— А чика Мэд любит сюрпризы? — интересуется Даллас. — Ты мог бы устроить ей сюрприз-свадьбу.

— Опять ты за своё! И кто вообще слышал о свадьбах-сюрпризах?

— Ну даа, в ТикТок их полно!

— Ты серьёзно предлагаешь мне устроить жене ТикТок-свадьбу-сюрприз?

— Мы могли бы всё спланировать! — возбуждённо влезает Джимми. — Ты знаешь, что ей нравится?

Я вспоминаю все наши совместные подготовки к интервью.

Да, знаю. Её любимую еду. Цвет. Цветы. Любимые места…

— Конечно, знаю, — говорю я, и у меня в животе вдруг закручивается предвкушение. Неужели это реально возможно?

Джимми уже достаёт телефон и начинает делать заметки:

— Первое: когда ты хочешь её устроить?

— Не знаю… — хмурюсь. — В ближайшее время. А сколько вообще нужно, чтобы подготовить свадьбу?

— Годы, — обречённо вздыхает Ларс.

— Можно и быстро — встревает Мал. — Главное, всем раздать задачи.

Я оглядываюсь по сторонам: команда сидит прямо, как сурикаты, с загоревшимися глазами, явно воодушевлённые.

— То есть… мы реально это делаем? Хоккейная команда устраивает сюрпризную свадьбу?