Сказки и не только - Айрон Мира

— Юль, ну что ты такая нетерпеливая? — испугалась Алина. — Он, может, специально проверяет нас, нашу решимость, серьёзность нашего настроя.

— На сегодня всё, — строго и мрачно резюмировала Юля. — Пойдём на стоянку.

Юля и Алина жили в разных районах. Алина добиралась на работу на метро, а Юля — на машине, поскольку сдала на права, едва ей исполнилось восемнадцать. Она всегда была очень самостоятельной, и не хотела зависеть ни от кого и ни от чего, в том числе, от общественного транспорта.

Как только Юля успешно защитилась и получила красный диплом, родители, скооперировавшись с бабушкой и дедом, подарили ей собственный автомобиль, не самый навороченный, разумеется, зато экономичный и надёжный.

На трудовые подвиги (то бишь, на весьма важные задания Полевого) Юля и Алина ездили вместе, на машине Юли.

В офисе они появились уже в самом конце рабочего дня, однако Полевой оказался на месте, и вскоре заглянул в кабинет, который Юля и Алина делили с другими сотрудниками.

— Волошина, зайди ко мне, прямо сейчас, — без предисловий бросил он и скрылся за дверями.

Юля удивлённо смотрела на двери и размышляла, не померещилось ли ей явление начальника. Волошина — это она, и на начальственный ковёр её пригласили впервые. Тем более, пригласили лично.

Попрощавшись с коллегами, у которых закончился рабочий день, Юля, теряясь в догадках, вышла из кабинета и заспешила по коридору в сторону приёмной и кабинета руководителя. Интересно, что же понадобилось Полевому? Неужели услышал её возмущённые мысли?..

* * *

— Можно, Аркадий Викторович?

Секретаря в приёмной не оказалось, и Юля прошла прямо в святая святых без доклада. В двери, правда, предварительно постучала, — в меру осторожно, но в то же время, решительно.

— К чему лишние вопросы, Волошина, если я сам тебя пригласил? Проходи, присаживайся.

Сам Полевой стоял у окна, затолкав большие пальцы рук в карманы джинсов. У них в отделе не существовало никакого специального дресс-кода, и в джинсах ходили многие. В том числе, начальство.

Аркадий Полевой был невысокого роста, широкоплечий, очень крепкий. При этом двигался всегда стремительно и легко. Тёмные, почти чёрные густые волосы подстрижены под ёжик. Огромные тёмно-зелёные глаза смотрят из-под густых чёрных бровей и ресниц весело и бойко. Раздвоенный подбородок и щёки, которые никогда не кажутся гладко выбритыми, ибо чёрная щетина появляется на них моментально. Голос низкий, хорошо поставленный.

Юля знала, что Алина влюблена в Полевого ещё со времён практики, несмотря на то, что он старше девушек на двенадцать лет. Юля восторга подруги не разделяла: Полевой вовсе не казался ей неотразимым. Хотя харизматичен безмерно, этого у него не отнять.

Однако чувство Алины обречено быть безответным, шансы тут по нулям: Полевой давно и прочно женат.

Устроившись на одном из стульев, Юля выпрямилась и поправила короткие тёмные волосы. Подняв брови, посмотрела на Полевого, который по-прежнему сохранял молчание, изучающе разглядывая Юлю.

Юле вдруг стало тревожно и неуютно. Не собирается же он…?

— Я вижу по твоим глазам, что ты давно устала от простых и незатейливых поручений, Волошина, — заговорил, наконец, Полевой, рассеивая неприятные подозрения Юли.

— Если честно, — да, устала. Точнее, не то что бы устала, а недоумеваю.

— И тревожишься?

— Допустим, — хмуро буркнула Юля.

Что за странный разговор? Сколько ещё тумана намерен напустить шеф? К тому же, Юле совсем не понравилась проницательность Полевого, и то, что, оказывается, её собственное лицо так явственно отражает её мысли.

— Хочу тебя обрадовать и успокоить, Волошина. Твоим страданиям пришёл конец. Я включил твою кандидатуру в заявку на конкурс, проводимый одним из самых известных интернет-изданий столицы. Да что там, не только столицы, но и всей страны.

Юле с трудом удавалось сдерживать рвущуюся из души радость, однако она никогда не верила людям на слово. К тому же, прекрасно понимала, что бесплатный сыр подают только в мышеловке.

— Что я должна буду сделать?

— Отлично, Волошина! Я в тебе не сомневался.

— Вы говорите загадками, Аркадий Викторович! — не выдержала Юля.

— Если ты выполнишь задание, обозначенное интернет-изданием, то тебя сразу примут туда на работу. Надеюсь ты понимаешь, насколько это престижно, и какой подъём рейтинга в профессиональной сфере тебя ждёт?

— Примерно. А какое задание нужно выполнить?

— Нужно отправиться в Тмутаракань и уговорить на интервью одного очень несговорчивого человека.

— Какого человека?

— Елисея Хлебникова.

— Кого-кого? — изумилась Юля.

— Елисея Хлебникова, — громко и внятно повторил Полевой. — Того самого, которого ещё называют "Чёрным писателем".

— Я только поэта Хлебникова знаю, — пожала плечами Юля. — Велимира.

— Угу, — Полевой, сложив руки на груди, задумчиво смотрел на Юлю. — И Волошина. Максимилиана.

Юля вспыхнула: вот зачем он пытается нарочно выбить её из равновесия?!

— Елисей Хлебников, двадцати шести лет от роду, — терпеливо заговорил Полевой, сжалившись над Юлей. — Живёт в городе N-ске…ской области. Ведёт затворнический образ жизни. На данный момент — самый известный автор, работающий в жанре тёмного фэнтези и хоррора…

— Тогда понятно, почему до этого момента я понятия не имела о данной знаменитости.

— Неужели не читаешь такое? — Полевой поднял густые брови.

— В точку, — кивнула Юля. — Не читаю такое.

— А я читаю, — улыбнулся вдруг Полевой.

Он так редко улыбался, что Юля не выдержала и тоже начала улыбаться, хотя поводов для оптимизма, несмотря на доверие начальства, не предвиделось.

— Именно его книги читаю, — продолжил Полевой. — Цепляет, знаешь ли. Хотя мрачнооо… мама не горюй.

— Аркадий Викторович, — чувствуя, что шеф раскрывает далеко не все карты, Юля решилась прервать его мечтательный монолог о прекрасном. Точнее, о тёмном. — Скажите… только, пожалуйста, максимально честно, почему вы хотите отправить в…скую область именно меня? Мне почему-то кажется, что тема весьма завидная, раз уж Хлебников сейчас на гребне популярности. А я не являюсь журналистом в чистом виде. У меня другая специализация.

Поняв, что путём скрытничества и утаивания важной информации он ничего не добьется от Юлии, Полевой сел на стул прямо напротив неё и сменил мечтательный тон на деловой.

— Хлебникову долгое время удавалось сохранять инкогнито и оставаться в тени. Понимаешь… — Полевой, казалось, не может решиться произнести что-то важное. — Издательство, с которым он сотрудничает, а также платформы в интернете, строго стоя́т на страже персональных данных авторов, и там почерпнуть какую-либо информацию, кроме той, которую даёт сам автор, невозможно.

— Но вы где-то почерпнули?

— Не я, а сотрудники того самого известного интернет-издания, объявившего конкурс.

— Вот именно об этом я и хотела спросить, Аркадий Викторович. Почему сотрудникам этого интернет-издания самим не попытаться приоткрыть завесу?

На щеках Полевого появились два красных пятна. Ого! Никогда ещё он не краснел при подчинённых.

— Сначала они пытались, но Хлебников категорически не пошёл на контакт. А потом… В общем, информация о том, где конкретно живёт и творит Чёрный писатель, добыта незаконным путём. Потому издание и не хочет, чтобы связь между изданием и попыткой взять интервью прослеживалась так вот сразу, хотя была попытка внедрить туда двоих сотрудниц, ибо интервью получить издание очень хочет.

— Ух ты, — усмехнулась Юля — Мне фактически предлагают броситься на амбразуру, да? Скажите, Аркадий Викторович, а конкурс — это выдумка?

— Да, — кивнул Полевой. — Но на работу тебя возьмут в случае успеха.

— Получается, и вы, и это издание хотите отправить за интервью конкретно меня?

— Именно.

— А почему этот Хлебников не даёт интервью?

— Понятия не имею, — Полевой пожал широкими плечами. — Различные интернет-издания пытались установить с ним контакт, но он ни в какую. Упёртый.