На берегу - Лора Павлов
Что, чёрт возьми, это вообще должно было значить? Половину существующих видов спорта сразу вычеркнула.
Ей от силы лет шестнадцать, а смотрела она на меня, как будто я личный враг всей округи, прежде чем гордо уйти прочь.
Что, неужели я и правда довёл эту женщину до увольнения? Я и раньше жаловался, когда репортёры переходили черту. Но чтоб из-за этого человек работу потерял — об этом я, блядь, не знал.
Я взял телефон и написал Дрю.
Эй. Помнишь ту журналистку, которую я велел вывести с пресс-конференции пару недель назад?
Дрю
Не особо. В тот день я сам по уши был в делах — все лезли с вопросами про тебя. А что с ней?
Похоже, её уволили.
Дрю
Ну, сама виновата — нечего было тащиться за тобой в сортир.
Я провёл рукой по затылку и выдохнул так, будто только сейчас понял, что всё это время держал дыхание. Моя мать растила меня одна, вкалывала не покладая рук, чтобы вытащить нас обоих. Именно это и подталкивало меня подписать контракт с НФЛ — хотелось помочь ей и снять с неё этот груз. И уж точно я никогда не был тем, кто желает кому-то лишиться заработка из-за себя.
Я не полный мудак. Не хотел бы быть причиной того, что кто-то остался без работы.
Дрю
Откуда ты знаешь, что её уволили?
Только что столкнулся с ней. Здесь. Она, чёрт возьми, живёт тут.
Дрю
Серьёзно? Как её зовут?
Бринкли Рейнольдс.
Дрю
Охренеть. Она из семьи Рейнольдсов из Коттонвуд-Коув?
Какого хрена это вообще значит?
Дрю
Все знают Рейнольдсов. Их дети тут как местные звёзды, почти что королевская семья. Её брат открыл крутой ресторан, ради которого люди даже из города приезжают — говорят, еда там чёртовски вкусная. Ещё у семьи есть бар и, кажется, ещё один ресторан. Один из братьев — начинающий актёр. Кто-то из них врач. Кто-то связан с книжным делом, и теперь, когда ты сказал, вспомнил — вроде бы кто-то из них и вправду журналист.
Отлично. Ты отправил меня в город, где живёт женщина, которую я выставил с пресс-конференции и из-за которой, похоже, её уволили? И её семья тут, блядь, местные короли?
Дрю
Дрю
Спокойно, брат. Держись тихо — всё уладится. Хочешь, попробую связаться с её начальством и замолвить словечко, чтобы её взяли обратно?
Ты вообще знаешь, на кого она работала?
Дрю
Нет. Но могу узнать. Ты же, чёрт возьми, Линкольн Хендрикс. Ты её уволил — уверен, мы сможем использовать твоё имя, чтобы вернуть ей работу. Мне нравится видеть эту твою человеческую сторону. Ту, где тебе стыдно, когда ты ведёшь себя как козёл.
Отвали. Я же не полный мудак, а?
Дрю
Хочешь правду? Ты же платишь мне за то, чтобы я говорил тебе, какой ты офигенный.
Тогда почему ты постоянно твердишь мне, что я козёл?
Дрю
Шучу, брат. У тебя самое большое сердце на свете, ты просто прячешь его как мастер. Я покопаюсь, посмотрю, что смогу узнать.
Спасибо. Сейчас еду в дом, если только та малолетка из кофейни не закажет меня за то, что я обвинил Бринкли Рейнольдс в преследовании.
Дрю
Ого. Ну ты и правда мудак.
Я выбрался из кафе и направился к дому Дрю, снова надев бейсболку и тёмные очки. Сейчас я пытался скрыть свою личность сразу по нескольким причинам.
3
Бринкли
— Ну, что он сказал? — спросила Джорджи, когда я вернулась к столу.
Мы ужинали всей семьёй в ресторане моего брата, и я вышла на улицу, чтобы ответить на звонок от своего бывшего босса. Того самого, который уволил меня после того, как Линкольн публично обвинил меня в том, что я перешла границы и влезла в его личную жизнь. Он даже не дал мне сказать ни слова в своё оправдание. Всё потому, что Линкольн Хендрикс получает миллионы и считается публичной фигурой. Он устроил истерику, а мне это стоило работы.
— Он предложил вернуть мне место, — я покачала головой и села между мамой и Лайлой, невестой моего брата Хью.
— Ну, это же отличная новость, — отец поднял бокал, и все тут же потянулись за своими, будто мы сейчас будем праздновать.
— Бокалы на стол, — процедила я, оглядывая их одного за другим. — Он предложил вернуть меня только потому, что этот высокомерный… — я бросила взгляд на племянницу и на ходу сменила слова, чтобы Кейдж не сорвал мне голову, — парень, ну… этот футболист, позвонил ему.
— Линкольн Хендрикс? — переспросил Мэддокс, глаза расширились. Он с Лайлой уже давно считались частью семьи.
— Даже не начинайте с этим крысомордым… — чёрт, почему Грейси всегда оказывается такой маленькой, когда мне так хочется выплеснуть всё самое отвратительное, что я думаю об этом человеке? — С этим… крысом гончим. Да. Не вздумайте тут умиляться — этот человек оставил меня без работы.
— Но ведь он, очевидно, сам позвонил, чтобы вернуть её тебе, — заметил Хью, легко вытирая большим пальцем щёчку Лайлы, на которой остался след от барбекю. Если бы я не кипела от злости, могла бы и умилилась.
— Какая наглость! Как вообще может быть, что какой-то мужик одним звонком лишает меня работы, а другим — возвращает? Какие надо иметь… кахонес — я посмотрела на Грейси, внимательно следившую за мной, и прикусила язык.
— А что такое «кахонес», тётя? — спросила она, вся в соусе и с сияющей улыбкой.
— Кахонес — это яйца, — хохотнул Финн.
— Финн! — Мама покачала головой, но при этом улыбнулась.
— Кстати, сегодня как раз удалил парочку кахонес у одного бульдога, — спокойно добавил Кейдж, и стол взорвался смехом.
— Это значит, что у человека наглости — хоть отбавляй, — подмигнула я Грейси.
— А почему бы просто не вернуться на работу? — спросил отец. — Может, он понял, что был неправ.
— Да бросьте, — я закатила глаза. — Этот человек пару дней назад обвинил меня в преследовании, когда я всего-то зашла в Cup of Cove за лимонадом. Наверняка всё это — очередной ход, чтобы снова меня подставить. Ему, наверное, нравится ощущать, как он всеми управляет.
— Кажется, это слишком сложная схема для профессионального спортсмена, нет? — сказала Джорджи, глядя на меня так, будто у
