Хрупкое убежище - Кэтрин Коулc

Я взяла коробку, глядя на спящих комочков меха:

— Ну, я получаю оплату в виде объятий.

Фэллон улыбнулась:

— Самая лучшая оплата.

И это было чистой правдой.

***

Я несла новую коробку со свежими одеялами и грелкой к открытому кабинету Данкана, надеясь, что мой начальник сегодня в хорошем настроении. Он склонился над ноутбуком, нахмурившись, и сосредоточенно смотрел в экран. Вокруг глаз залегли напряженные морщины.

— Опять голову ломаешь над цифрами? — спросила я.

Данкан резко выпрямился.

— Господи, Ро. Могла бы хоть чуть-чуть шуметь, когда идешь.

Я хихикнула.

— Извини. Я не старалась идти бесшумно. Ты просто весь в работе был. Опять считаешь?

Он покачал головой и быстро закрыл ноутбук.

— От этого у меня голова болеть меньше не перестает. — Его взгляд пробежался по мне, изучая каждую деталь. — Ты в порядке? Могла бы не приходить.

— Мне будет лучше, если я буду занята. Я в норме.

Данкан нахмурился.

— Трейс звонил сегодня утром. Попросил меня присматривать, не случится ли чего подозрительного, пока ты здесь.

Я с трудом удержалась, чтобы не выругаться. Я не собиралась обманывать Данкана, но и откровенничать до последней детали в мои планы не входило.

— Он просто перестраховывается.

— И правильно делает, — отрезал Данкан. — Это серьезно, Ро. Он сказал, что кто-то оставил угрозу.

Я закусила щеку, теребя нежное место изнутри.

— Знаю, знаю. Но мы осторожны. У Трейса стоит маячок на моем телефоне, его помощники патрулируют район, а прямо сейчас Шеп устанавливает такую систему безопасности, что ей и в NASA бы позавидовали.

Я рассчитывала, что он хотя бы уголком губ усмехнётся на это, но лицо Данкана оставалось совершенно серьезным.

— Я за тебя волнуюсь, — наконец сказал он. — Ты уверена, что не хочешь остаться у меня? Места хватает.

Я покачала головой.

— Все хорошо, правда. Если станет страшно — переберусь к Норе и Лолли.

Губы Данкана сжались в тонкую линию.

— Не хочу показаться шовинистом, но перспектива, что ты будешь ночевать у двух пожилых женщин, меня не особо утешает.

— Только не дай Лолли это услышать. Она тебе за такое задаст.

— Я серьезно, Ро.

Я вздохнула.

— Ладно. Если мне станет страшно, переберусь к Шепу или Трейсу.

— Уже лучше, — проворчал Данкан. — Ну, и что за зверушку ты притащила в этой коробке? Собираешься держать у меня в офисе, пока работаешь?

Я натянула самую ослепительную улыбку, но прежде чем успела что-то сказать, из коробки раздалось жалобное мяуканье.

Данкан простонал.

— Сезон котят?

Я поморщилась.

— Сезон котят. Они чудесные. Но пока я не могу оставлять их одних.

— Сначала собака, теперь кошки. Скоро мы превратимся в приют для животных.

— Но ведь мы уже нашли хозяев для нескольких прелестных зверушек. Это ведь засчитывается тебе в карму, — сказала я, глядя на него с надеждой.

Данкан зажал переносицу пальцами и простонал.

— Ладно. Говори, что нужно.

После того как я устроила котят в кабинете Данкана и накормила каждого из бутылочки, я отправилась искать Тею, чтобы помочь с поливом. По пути махнула рукой Хезер за стойкой:

— Спасибо, что присмотришь за Бисквитом!

— Он — лучшее мужское общество, что у меня было за последние месяцы, — откликнулась она, наклоняясь, чтобы погладить пса по голове.

Я усмехнулась, выходя на улицу в солнечный день. И не смогла не оглядеться — не притаилось ли чего подозрительного. Ненавидела эту привычку. Но чего я ожидала увидеть? Зловещую фигуру с зажигалкой? Кого-то в капюшоне, проводящего пальцем по горлу?

С досадой выдохнув, я направилась к дальней теплице. Заставила себя сосредоточиться на хорошем. Запах сосны пондерозы в воздухе. Как свет играет на цветах вокруг. Как приятно ощущать под пальцами стебли лаванды.

Столько красоты. Столько поводов для благодарности. Нужно лишь остановиться и впитать все это.

Как раз у самой теплицы телефон пискнул. Я достала его из заднего кармана, взглянула на экран и хорошее настроение тут же испарилось.

Дэвис: Я же говорил тебе, что с этим старым домом одни неприятности.

Желудок скрутило, как траву, что закручивалась на ветру у меня слева. С того самого момента, как я рассказала Дэвису о своем намерении восстановить старый дом, он был против. А ведь он сам вырос здесь — я думала, он меня поддержит. Но с самого начала он был категорически против.

Он мог только перечислять бесконечные доводы, почему это ужасная идея. Он хотел, чтобы я продала участок, вложила деньги в акции и купила что-нибудь новое. Что-то, где он надеялся жить вместе со мной. Он так и не понял, что для меня это часть исцеления.

А когда я стала использовать восстановление дома как аргумент, что сейчас мне не до свиданий, он возненавидел эту затею еще сильнее. Но настолько ли он ее ненавидел, чтобы начать запугивать меня вот так? И если да, то на что еще он способен?

22

Энсон

Я уставился на дверь гостевого домика, словно на какого-то босса в видеоигре, которого мне предстояло победить. И, может быть, так оно и было. Пройти или не пройти.

Шеп уехал несколько часов назад, его вызвали на другой объект, где кто-то задел трубу, которой там вообще не должно было быть. Так что он оставил меня заканчивать установку. Систему безопасности он уже настроил, а я доделывал камеры. Это было несложно, просто самих камер Шеп захотел поставить чертову прорву.

Дверь в дом Ро будто насмехалась надо мной. Лучше бы я выбрался на тот аварийный трубопровод, хоть я и понятия не имел в сантехнике. Я вертел телефон между пальцами, крутя его по кругу.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Ро. Я выругался сквозь зубы. Ее каштановые волосы были заплетены в косички, но несколько прядей выбились, напоминая остальным, что в ней все равно живет дикость. На ней была майка, которая так облегала ее тело, что ясно давала понять — никакого лифчика под ней не было. А эти чертовы шорты… Похоже, она и спит в них — мягкие, поношенные и до невозможности короткие для того, кто пытается устоять перед искушением, как я.

Ро изогнула бровь.

— Ты собираешься войти или так и будешь всю ночь сверлить мою дверь взглядом?

Я скривил губы в мрачной гримасе. Она рассмеялась.

Господи,