Кровь над светлой гаванью - М. Л. Ванг

На улице было неплохо — как раз подходящая погода для эвакуации огромного университетского здания. Помощники верховных волшебников отгоняли толпы студентов и сотрудников от главных ступеней, где собрались их начальники, а затем встали плотной стеной вокруг Халароса, чтобы никто не увидел его испорченную мантию и не подумал, что взрыв — его вина. Помощника, на которого упал стол, быстро отправили к врачу, а еще один помощник побежал за свежей мантией для Халароса.

На первый взгляд казалось, что никто с нижних этажей здания не пострадал.

Некоторые просто здорово испугались или испачкались пылью. Настоящей трагедией, подумала Сиона, было то, что лаборатория Ренторна не пострадала вовсе.

— Вы можете вернуться к работе в любое время, верховный волшебник, — сообщил Ренторну управляющий зданием после осмотра четвертого этажа. — Теперь, верховные волшебники Танрел, Мордра, Фрейнан, боюсь, из-за работ по восстановлению окон ваши лаборатории будут непригодны еще несколько дней.

— Меня устраивает, — пожал плечами Танрел. — Мы с юным Мордрой все равно сверяли свою работу с Ренторном. Это отличный повод перебраться в его лабораторию на постоянной основе. Раз уж мы все равно собирались объединить свои наработки по расширению барьера, почему бы не сделать это раньше, да, Десятый?

Джеррин Мордра, чья работа рассматривалась для проекта чисто формально, конечно, согласно кивнул.

— Верховный волшебник Халарос, боюсь, потребуется как минимум неделя, а то и до трех, прежде чем ваша лаборатория снова станет пригодной к работе, — сказал управляющий, глядя на Халароса, сидевшего на ступенях с двумя суетящимися медсестрами. — Я уже подал заявку, чтобы найти временное помещение для всех вас в другом здании, если потребуется.

— Не нужно, — отозвался Ренторн. — В моей лаборатории предостаточно места, Халарос может присоединиться к нам хоть сейчас. Что скажете, верховный волшебник?

— Хм? — Халарос поднял глаза и устало пробормотал: — Да, почему бы и нет.

Через секунду четыре пары зеленых глаз обратились к Сионе, которая скрестила руки на груди и нахмурилась.

— Фрейнан?

— Что? — упрямо ответила она, хотя прекрасно понимала, чего от нее ждали.

— Ты всегда можешь присоединиться к победившей команде тоже, — сказал Ренторн.

— Как мило с Вашей стороны, верховный волшебник, — солгала она. — Но нет, спасибо.

— Давайте будем разумны… — начал было Танрел.

— Что, по-Вашему, неразумного в том, чтобы просто сделать свою работу правильно? — огрызнулась она, прежде чем успела сдержаться.

— Эм… — управляющий с неудобством переводил взгляд между Сионой и остальными мужчинами. — В таком случае, в Зале Фаэна должно быть свободное лабораторное помещение, мисс Фрейнан.

— Ага, — буркнула Сиона, надув губы. — Я пойду прогуляюсь.

— Прогуляешься? — переспросил Танрел, когда она отвернулась.

— Верховный волшебник Халарос разбил мой энергоизмеритель и чаши для тестов, — холодно пояснила она. — Нужно их заменить.

— Так пошли Квена, — сказал Танрел. — Верховный волшебник не бегает по поручениям, а леди не положено гулять одной.

— Я и не буду, — отрезала она. — Томил, идем.

Она спустилась по ступеням, не оглядываясь на остальных верховных волшебников, чувствуя, как Томил бесшумно встал у нее за плечом. Сотрудники и студенты, эвакуированные из здания Главного Магистериума, расступались перед ее белой мантией, хотя статус не мешал им глазеть с прежней беспардонностью. Видимо, одного месяца было недостаточно, чтобы привыкнуть к женщине в одежде верховного волшебника.

— Вы всегда можете послать меня за всем, что нужно, мадам, — сказал Томил, когда они оказались вне пределов слышимости толпы у ступеней.

— Мне плевать на энергоизмеритель, — ответила она. — Я им не пользовалась, а чаши для тестов и так легко найти.

— Понятно, — сказал Томил, не задавая очевидного «тогда куда мы идем»? — просто продолжал идти рядом, на шаг позади, сдержанно и почтительно, пока Сиона обходила квартал.

Когда здание Главного Магистериума осталось позади, она свернула на тропинку, ведущую вглубь кампуса, а не к магазинам за его пределами. Шли занятия, и среди поросших лишайником колонн Старого Кампуса почти не было прохожих. Почти никто не смотрел на женщину в мантии верховного волшебника и ее ассистента Квена в лабораторной куртке... почти никто не мог подслушать деликатный разговор между ними.

— Это плохая новость, — сказала она наконец. С тех пор, как она сболтнула лишнего в ту неловкую ночь в «Танцующем Волке», Сиона стала осторожней с тем, что говорит Томилу. Но это надо было выговорить. Иначе бы мысль начала гнить внутри.

— Что именно плохая новость? — спросил Томил.

— Ренторн с самого начала планировал втянуть Танрела и Мордру Десятого в свою команду — использовать их как двух сверхквалифицированных ассистентов в собственном плане расширения барьера. А теперь он не только получит их раньше, но еще и Халароса.

— Но у Халароса ведь есть и свои задачи, не так ли? — сказал Томил, явно не улавливая всей картины. — Он же упоминал о специальных поручениях от Архимага Гамвена?

— Меня волнует даже не это, а эффект, который даст их совместная работа с Танрелом.

— Вы видели, как они работают вместе, мадам?

— Нет, но я читала их исследования. Танрел — сильный теоретик, но, как и Мордра Десятый, ему не хватает практики, чтобы претворять свои идеи в жизнь. Хотя… это не совсем честное сравнение, — поправилась Сиона. — Танрел все же на порядок талантливее и сообразительнее Десятого. А Халарос, хоть и специализируется на составлении картографических заклинаний, как и Танрел, прошел через практическую, полевую школу, как Ренторн и я. Обычно заклинания картографии от Танрела не вызывают у меня беспокойства, но с Халаросом в той же комнате, даже если у того сотрясение и все это только на пару недель…

Сиона нахмурилась, не решаясь вслух признать, что Танрел способен составить заклинание на уровне с ее собственным. Ее беспокоило не это — а баланс. Почти такое же хорошее картографическое заклинание, но с гораздо более совершенной сетью заклинаний.

— Вместе Ренторн и Танрел с поддержкой Халароса могут выдать весьма сильный план энергоснабжения для расширения барьера.

— И это было бы плохо? — спросил Томил, и Сиона уставилась на него в полном недоумении.

— Прости что?

— Ну… Это же важно для общего блага Тирана, вы сами это подчеркивали не раз. Почему бы не порадоваться, если у них получится? Почему бы не объединить усилия, раз цель — благо народа?

— Извини, — сказала Сиона, ошеломленная самим вопросом. — Ты вообще со мной знаком?

— Да, мадам. — Что-то в его тоне задело ее, словно он намекал, что она поступает неправильно. Не то чтобы мнение Квена должно