Первый раунд - Грейс Райли
— Как тебе игра? — спрашиваю я у Бекс.
Она мягко берет меня за подбородок, и притянув к себе, целует в губы. Я быстро понимаю, почему она так спешит: неподалеку стоит Дэррил. Он бросает на меня злобный взгляд, но, к счастью, подойти не решается и в итоге сваливает.
— Ты был так хорош! — улыбается Бекс.
Ее милые карие глаза сияют от восхищения. В волосах и на щеках у нее сверкают блестки, а футболка, которую я прислал ей утром, невероятно ей идет. Я думаю о том, что на спине Бекс красуются мой номер и фамилия, и от этого внизу живота что-то приятно сжимается.
— Мне очень понравилось, — продолжает девушка. — И сестра у тебя классная. Ее шутки — это что-то!
— Беккет, — произносит мой отец, — мы с Джеймсом хотим поговорить наедине.
Бекс смотрит на нас, явно расстроившись.
— Да, конечно. Извините.
Я не хочу, чтобы она уходила, но не возражаю: отец просто в бешенстве.
Он направляется вглубь стадиона, и я молча следую за ним. Я знал, что приглашать Бекс на матч — затея рисковая, но надеялся, что успею объяснить все отцу. Я не виню Бекс за поцелуй: вести себя как пара, особенно перед Дэррилом, — часть нашей сделки. Но все же время она выбрала очень неудачное.
Как только мы остаемся наедине, отец разворачивается, скрестив руки на груди.
— И когда ты собирался рассказать, что спишь со своим репетитором? — отрывисто, нетерпеливо спрашивает он.
Я глубоко вдыхаю. Мой отец — замечательный человек, но после случая с Сарой он начинает злиться, стоит мне только взглянуть на какую-нибудь девушку. Неудивительно, что, когда меня поцеловала девчонка в моей футболке, у него в голове включилась сирена. Но понял он все неправильно.
— Мы только один раз, — отвечаю я. — Мы не встречаемся.
— Сомневаюсь, что она так думает.
— Я притворяюсь ее парнем, — признаюсь я. — В обмен на помощь с академическим письмом.
Отец стискивает зубы.
— Притворяешься?
— Ее бывший… постоянно к ней лезет. Он мудак и даже угрожал ей.
Я опускаю тот факт, что Дэррил со мной в одной команде, это бы только все усложнило. Отец бы еще больше засомневался в моем стремлении стать футболистом, а на самом деле я упорен как никогда.
— Мне нужен был репетитор по письму, — продолжаю я, — а она умеет объяснять материал, как никто другой. От денег она отказалась, но попросила притворяться ее парнем на людях, чтобы бывший от нее отвязался.
Отец хмыкает.
— А потом ты с ней переспал.
— Один раз. — Я нервно провожу рукой по все еще влажным волосам. — Пап, мы просто друзья. Поэтому я и пригласил ее на матч. И то, что мы переспали, никак не сказалось на футболе.
Отец качает головой.
— Не нравится мне все это.
— Понял, — говорю я, собираясь уходить: разговор уже начал меня бесить.
Но тут отец зовет меня по имени, и я оборачиваюсь.
В его глазах читается искреннее беспокойство. В этом весь мой отец: иногда он строг со мной, но только потому, что любит, — в этом я никогда не сомневался. Во время всей ситуации с Сарой он в первую очередь относился ко мне как отец к сыну, и только потом — как тренер к игроку.
— Я люблю тебя и хочу для тебя лучшего, — вздыхает отец. — А отношения для тебя сейчас — далеко не лучшее.
— Я уже сказал: мы не встречаемся.
— Сынок, на ней была футболка с твоим именем.
— Да в таких сегодня сотни людей пришли! Даже тысячи!
Вообще, отец прав, хоть и не знает этого. Бекс действительно надела эту футболку не случайно, а потому, что ее подарил я. Утром я сходил в магазин при кампусе и выбрал ту, которая мне больше всего понравилась, а затем упаковал как подарок и оставил у двери девушки. Я хотел, чтобы в этой футболке ее увидел Дэррил — и я сам.
Отец со вздохом потирает подбородок.
— Говоришь, ей бывший угрожал?
— Он та еще сволочь. — Я вспоминаю синяки на запястьях Бекс, и внутри что-то сжимается. — Но обо мне не беспокойся.
Отец вглядывается мне в лицо. Я смотрю ему в глаза, борясь с желанием отвести взгляд. Видимо, он приходит к каким-то устраивающим его выводам и наконец кивает.
— Хорошо. Только не увлекайся ею.
— Не буду. Больше не повторится.
— Молодец.
Отец обнимает меня и хлопает по спине так, что становится немного больно. Его я, к счастью, убедил, но в глубине души и сам не уверен, что смогу не зайти слишком далеко.
* * *
Себастьян останавливает машину перед одним из уютных старых кирпичных зданий кампуса.
— Вам сюда? — спрашивает он, поворачиваясь к Бекс и Лоре.
— Ага! Спасибо, — кивает Лора, вылезая из машины. Она смотрит на Бекс, хитро улыбнувшись. — С вами было классно! Бекс, увидимся.
Бекс дожидается, пока подруга уйдет, и отстегивает ремень безопасности.
— Проводишь меня?
— Конечно, — отвечаю я.
Девушка улыбается.
— Пока, Себ! Спасибо за вечер, вы с сестрой — лучшие.
Я выхожу из машины. Себ бросает на меня неодобрительный взгляд, но я его игнорирую. Ну и что, что я веду себя как парень Бекс? Я же понарошку. Я и отцу то же самое сказал. Проводить Бекс до общаги после того, как пригласил ее на матч, — простой жест вежливости.
Себ сказал, что Бекс было весело. Хотелось бы посмотреть, как она ведет себя, когда увлечена матчем. Реакция у всех разная: кто-то кричит и аплодирует, кто-то сидит тихо, молясь футбольным богам, чтобы его команда получила очки.
Едва матч закончился, я захотел увидеть Бекс, полюбоваться ее радостью — наверное, она была так красива и глаза у нее сияли.
Я беру ее за руку, и мы направляемся к общаге.
— Ого, ты покрасила ногти в фиолетовый! Мило.
— Лора настояла.
— Тебе правда понравилась игра?
— Ага, — улыбается она. — Я знала, что ты талантлив, но чтобы настолько! На поле ты просто невероятен.
Как приятно это слышать!
— Спасибо.
Бекс опускает голову, краснея.
— Да тебе, наверное, все время такое говорят.
— Твоя похвала значит больше.
— Правда?
— Ага. И тебе идет моя футболка. — Я заправляю прядь волос за ухо девушки. — Красавица.
— Джеймс, — шепчет Бекс.
Я целую ее.
С тихим, нетерпеливым звуком она проводит языком по моим губам. Я кладу руки ей на талию, притягивая ближе. В голове эхом звучат слова отца. Я знаю: он прав, мне не стоит этого делать. Рядом лишь мой брат — и ни одного человека, перед кем нужно притворяться парой.
Но удержаться я не могу.
— Пойдем ко мне? — бормочет Бекс.
Я не в силах отказать.
22
Джеймс
Я пишу Себу, чтобы он ехал домой, и иду в общагу вслед за Бекс. Она живет на третьем этаже, и, поднимаясь по лестнице, мы целуемся на каждом пролете. В крови еще остается адреналин после игры, и сейчас мне просто сносит крышу. Когда мы добираемся до комнаты Бекс, у меня уже наполовину стоит. Если бы девушка попросила меня прямо сейчас опуститься на колени и сделать ей куни, я бы даже не стал колебаться.
Я хочу ее в одной этой футболке, и точка.
Возясь с ключами, Бекс замирает.
— Это все еще просто секс, ничего большего, — говорит она.
— Конечно.
— Мы хотим друг друга, и всё.
Я киваю, целуя ее в шею.
— Пустишь?
Девушка смущенно открывает дверь. За ней — маленькая гостиная, совмещенная с кухней. На диване лежит куча подушек, а с подлокотника свисает розовый плед. Не знаю, возможно ли физически на нем сидеть, но в этот момент меня интересует другое: какая из дверей ведет в спальню Бекс?
Бекс встает на цыпочки и целует меня. Я обнимаю ее, приподнимая, — она подпрыгивает и обвивает ногами мою талию. Я держу девушку на руках, вдыхая аромат ее ванильных духов, и так сильно хочу ее, что по телу проходит дрожь.
— Какая спальня твоя?
— Правая.
Бекс жадно целует меня, прикусывая нижнюю губу.
Я открываю дверь и вслепую нашариваю выключатель. На потолке загорается лампа, осветив
