Запретный король - Лора Павлов

Брат Ромео, Линкольн Хендрикс, был знаменитым игроком НФЛ, а его жена Бринкли — спортивная журналистка.

— Да, она мне очень понравилась. Она ведь твоя подружка невесты, да?

— Именно. Так что ты ее еще увидишь. Но это еще не все… Я рассказывала ей про твой книжный пару недель назад, и она сказала, что у нее есть идея, которая может подойти для Love Ever After. Тогда она ничего конкретного не сказала, но сегодня позвонила и рассказала.

— Что за идея? — я тут же насторожилась от любопытства.

— Помнишь, я говорила, что у Бринкли есть сестра Джорджия, и она работает в издательстве? Так вот, Джорджия была в восторге, когда услышала, что ты открываешь книжный. Они с Бринкли позвонили своей кузине и спросили, сможет ли она приехать в следующую субботу, после открытия, чтобы устроить автограф-сессию. Угадай, кто их кузина.

— Что? Кто?

У меня застучало сердце.

— Эшлан, черт возьми, Томас. Одна из самых популярных авторов романов на сегодняшний день.

Я вскочила на ноги, оббежала стойку, размахивая руками.

— Эшлан Томас приедет в мой книжный на автограф-сессию?!

Мы схватились за руки и начали прыгать от радости.

— Ага. Она будет здесь на следующих выходных. Книги она пришлет прямо в магазин, чтобы все было готово к встрече. Нам нужно, чтобы об этом узнали все в городе.

— Я сразу же запощу это во всех соцсетях и сегодня вечером сделаю кучу листовок, чтобы раздать в центре и предупредить всех, кто придет на открытие. Я просто не могу в это поверить. Спасибо тебе огромное.

— Конечно. Ради тебя я на все готова.

— Я знаю. Но у тебя ведь скоро свадьба и свой бизнес. Я понимаю, как ты занята.

Она положила ладони мне на плечи.

— А ты с первого дня, как вернулась в город, всегда была рядом со мной. Я так это ценю. И хочу, чтобы твой магазин стал успешным. Ты заслуживаешь всего самого лучшего, Сейлор.

У меня защипало глаза, и я покачала головой. Мы с Деми стали так близки, и для меня большая честь быть рядом с ней в день ее свадьбы. Она, Пейтон и Руби стали моими лучшими подругами, и я уже не представляла, как жила без них раньше.

— Спасибо тебе.

— Так, без слез. Мне пора в спортзал, но я позже напишу и спрошу, чем помочь. Я могу сегодня вечером сделать листовку, а ты займешься соцсетями. Знаю, что Руби и Пейтон тоже готовят кое-что для тебя к открытию. Все будет круто. — Она быстро обняла меня и помахала на прощание, выходя за дверь.

Я обошла стойку и услышала, как завибрировал телефон.

Кинг

До открытия остались всего несколько дней. У меня завал на работе, но я все же заехал по пути на стройку. Нашел на твоих полках одну книгу, которая показалась мне подходящей, чтобы спрятать для тебя кое-что. Попробуй догадаться, о чем идет речь. Включи свои детективные способности и найдешь. А потом… закрой глаза и загадай желание.

Когда ты был здесь?

Я не видела Кингстона с Пасхи. Мы обе были заняты на этой неделе и даже не переписывались — что было совсем на нас не похоже.

Я сама избегала его, потому что не могла перестать думать о том, что произошло в ванной.

О том, как мне понравилось слышать свое имя на его губах, когда он стонал от удовольствия.

О том, как я находила свое собственное удовольствие, снова и снова прокручивая в голове звук его голоса каждую ночь с тех пор.

Но почему он избегает меня?

Он ведь не знал, что я все это слышала.

Очень хитро. Я уже ищу. Но должна тебе сказать… Деми только что рассказала, что Эшлан Томас приедет сюда на следующих выходных на автограф-сессию. Она кузина Бринкли Рейнольдс и знаменитый автор любовных романов. Так что прямо сейчас мне будет сложно загадать желание лучше этого.

Кинг

Это чертовски круто. А когда ты найдешь свой сюрприз и закроешь глаза — ты, значит, должна увидеть Эшлан Томас? Это так работает твоя система?

Я рассмеялась, оглядывая книжные полки. Он сказал, что выбрал ту, которая показалась ему подходящей. Мой взгляд остановился на разделе запретной любви. Я подошла ближе, заметив корешок с золотым тиснением — Запретный король.

Не думаю, что можно было найти более уместное название.

Я вытащила книгу с полки и улыбнулась, увидев, что лежит на ее страницах. Он положил это туда так, чтобы не помялось, — пушистый одуванчик, на который загадывают желания. Я развернула экран телефона к себе, поднесла его к лицу, сделала вид, будто дую цветок, и сделала селфи.

Очень удачный выбор книги. <селфи приложено>

Кинг

Черт, Сейлор. Ты не можешь присылать мне такие фото, когда я на стройке..

У меня глаза округлились от его сообщения. Я снова открыла фото и начала его разглядывать. Что не так с этим снимком?

А что не так с этим фото? Я просто дую одуванчик.

Кинг

Вот именно. Эти чертовы губы. А теперь закрой глаза и загадай желание. Раз уж мне приходится мучиться, пусть это хотя бы принесет тебе что-то хорошее.

До меня дошло. А здесь не стало жарче?

Притяжение определенно было обоюдным. Запретный король.

Вот почему мы избегали друг друга, правда? Просто никто не говорил это вслух.

Я закрыла глаза… и уж точно не увидела автограф-сессию в своем магазине. Я увидела Кингстона. Он стоял надо мной, руки на бедрах, а я смотрела на него снизу — с того места, куда упала на колени.

Черт побери.

Я резко открыла глаза. Бедра сами собой сжались, а я опустила взгляд на телефон.

Кинг

Ну и что ты увидела? Эшлан Томас в твоем магазине?

Нет, не ее. Видимо, название книги оказалось очень даже уместным для этой ситуации.

Вот. Я сказала это вслух. Он признался, так что и мне пора сделать то же самое.

Кинг

Чёрт, Одуванчик. Приятно это услышать. Увидимся на открытии.

Это было подло.

Кинг

Ты даже не представляешь, насколько.

Я заставила себя сосредоточиться на работе в течение следующих трех дней до самого открытия. Мы с Кингстоном больше не переписывались, и я изо всех сил старалась держать фокус на делах. В конце концов, я была занята.

Фантазии о лучшем друге брата — чистая трата времени.

Я слишком хорошо знала, что Кингстон