Запомните нас такими - Шеридан Энн

— Видишь, вот тут, я думаю, ты ошибаешься. Прежний Ной, которого мы все знаем и любим, все еще там, зовет кого-нибудь на помощь. Он просто сбился с пути, и я должна верить, что он вернется к нам. Не отказывайся от него, Зои. Я знаю, это больно, но сейчас ты нужна ему больше, чем когда-либо.

— Почему это должна быть я? Почему? — спрашиваю я, и мои глаза наполняются слезами. — Он не хочет, чтобы я была рядом с ним. Он оттолкнул меня три года назад и бросил. Мне пришлось восстанавливаться самой, и теперь, видя его в школе, вести себя так, как будто я ничего не значу... Это отстой. Я не могу этого сделать.

Мама кивает и смотрит поверх моей головы, и я вижу момент, когда она находит мою фотографию на больничной койке. Она тяжело вздыхает, без сомнения, вспоминая боль того времени.

— Та маленькая девочка на фотографии, — говорит она, поправляя мой подбородок, пока я не вижу фотографию. — Она превзошла все шансы, поэтому я знаю, что ты можешь сделать это сейчас. Ной, может, и держит тебя на расстоянии вытянутой руки, но ему больно, Зои. Он тонет в горе, и то, что он находится здесь, в Ист-Вью, с тобой, — лучшее, что могло с ним случиться. Может, он и не в состоянии этого видеть, но я вижу. Ты нужна ему, и, несмотря на то, как сильно ты это отрицаешь, я думаю, что он тоже нужен тебе.

С этими словами мама встает и сжимает мое плечо, прежде чем направиться к двери. Она останавливается и оглядывается на мою фотографию с грустью в глазах.

— Ты была таким бойцом, Зои. Я знаю, иногда тебе может быть неудобно выставлять это фото на всеобщее обозрение в таком виде, но мне оно нравится. Да, это напоминание о том аде, через который ты прошла, но это также напоминание о том, как упорно ты боролась. Ты сумела выжить, Зои, и об этом всегда следует помнить.

Я натянуто улыбаюсь маме, не в силах удержаться, чтобы не взглянуть еще раз на фотографию, на тяжелые, усталые мешки у себя под глазами и впалые щеки. Я была больна, как никто другой, но в моих глазах был такой яркий свет, во мне горел огонь, и этот огонь подталкивал меня к борьбе... с болезнью и с Ноем.

Возможно, он этого не знает, но он спас меня много лет назад, и я никогда этого не забуду.

Но мама права, он тонет в горе, и если он смог дать мне силы, необходимые для выживания, даже не осознавая этого, то будет справедливо, если я сделаю то же самое для него сейчас.

9

Ной

Еще один гребаный день в школе Ист-Вью. Интересно, какая свежая херня ждет меня сегодня? Полагаю, вчера действительно было не так уж плохо, если не считать всей этой истории с Зои. Если бы ее здесь не было, я бы, возможно, даже попытался дать этой школе шанс.

Какой еще у меня есть выбор? Это или ничего, и после того ада, в который я уже втянул свою маму за последние несколько лет, я не могу позволить себе двигаться дальше. Я знаю, что причиняю ей боль, но, кажется, не могу остановиться или взять себя в руки и заставить боль уйти.

Каждый гребаный день без Линка убивает меня только больше, и я чувствую, что медленно умираю внутри. Как будто стены рушатся, и каждый мой вздох превращает меня все больше в камень. Это убьет меня, и что потом? Я действительно покину маму и Зои. Но, по крайней мере, боль прекратится, и тьма рассеется, но какой ад я оставлю позади?

Заперев дверцы своего ZL1 Камаро, я смотрю на школу, скольжу рукой в карман и сжимаю пачку сигарет. Когда я направляюсь к школе и собираюсь вытащить пачку из кармана, то вижу директора Дэниэлса, его прищуренный взгляд прикован ко мне, он ждет, чем все это закончится. Не готовый к тому, что меня так скоро вышвырнут отсюда пинком под зад, я выпускаю сигареты и поднимаюсь по ступенькам крыльца, его взгляд не отрывается от моего ни на секунду.

Он кивает, как будто точно знает, что я собираюсь сделать, и я просто прохожу мимо и толкаю входную дверь школы Ист-Вью, готовый встретить новый день.

Как обычно, взгляды падают на меня, только сегодня все по-другому. Кажется, они перешептываются между собой, глядя на меня так, как будто у меня есть какой-то гребаный секрет, который только что был раскрыт. Это не первый раз, когда я прихожу в школу и обнаруживаю, что все говорят обо мне, и уж точно не последний. Когда у тебя такая репутация, как у меня, если люди не говорят о тебе, то ты больше не имеешь значения.

Не обращая внимания на взгляды, я протискиваюсь сквозь девушек, пытающихся привлечь мое внимание, но я не могу не сканировать зал в поисках единственного человека, которого не должен хотеть. Я ненавижу учиться с ней в одной школе, видеть ее каждый день и помнить, какую боль я ей причинил, но я не могу позволить ей увидеть, как глубоко я опустился. Я уже не тот парень, которого она когда-то любила. Было бы лучше, если бы она просто ушла и забыла о нас.

Добравшись до своего шкафчика, я ввожу код «0228» и когда открываю дверь, Лиам опирается на шкафчик рядом со мной.

— Эй, чувак. Ты не рассказал мне о своем брате. Крутой поворот, чувак.

Моя голова поворачивается к нему, мой смертоносный взгляд прикован к нему.

— Какого хрена ты только что сказал?

Уловив ярость в моем тоне, Лиам невинно вскидывает руки.

— Вау, остынь, — смеется он. — Я не хотел задеть за живое. Но если ты напрягся из-за того, что я просто упомянул об этом, тебе следует знать, что вся гребаная школа говорит об этом, и новости не из приятных.

Ужас наполняет мои вены, как яд, пульсируя по телу и уничтожая все на своем пути. Я хватаю Лиама, прижимаюсь к нему и прижимаю его к шкафчикам.

— Что они говорят? — Я рычу, моя рука слишком крепко сжимает его горло.

— Тебе лучше не знать, чувак. Просто забудь об этом.

— Что. Они. Говорят?

Взгляды устремляются на нас со всех сторон, в то время как Лиам пытается отмахнуться от этого, ведя себя так, как