Навечно моя - Лора Павлов

— Ты самая сильная женщина из всех, кого я знаю, Эвер. Просто не сдавайся. Уверен, тренер Хейс подумает о том, чтобы нанять тебя, если ты вернешь меня в целости и сохранности, — я усмехнулся.

Мы оба понимали, что все зависит от меня. Если я соглашусь вернуться, у нее появится шанс. Она заслужила эту работу. Но я слишком хорошо знал, каким эгоистичным мудаком может быть тренер. Видел, как за эти годы игроки приходили и уходили. Я всегда был его золотым мальчиком, поэтому он поддерживал меня. Но как только у меня случились несколько неудачных игр, я прочувствовал на себе, каким беспощадным он может быть. Я не питал к нему ни капли уважения. Для него имело значение только одно — победа. Это бизнес. И я не был наивен — моя ценность равнялась моим результатам.

— Хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что, — она подалась вперед, опустив ноги на пол. Ее сапфировые глаза встретились с моими. — Не соглашайся ни на что ради меня, Хоук. Я знаю, какой ты.

— И какой же я? — я ухмыльнулся.

— Верный. Добрый. Настоящий, — она пожала плечами. — И мне не нужна эта работа любой ценой. Конечно, я хочу ее получить. Но ты же знаешь, я верю, что все всегда складывается так, как должно. Я найду место. Я слишком хороша, чтобы меня не наняли, правда? — она рассмеялась.

— Естественно, девочка.

— Пообещай, что не будешь ничего решать только ради того, чтобы помочь мне. Для меня это было бы полным провалом. Я здесь, чтобы помогать тебе.

— Обещаю, — я наклонился вперед и протянул ей мизинец. В детстве она всегда заставляла меня клясться таким образом.

Она переплела свой мизинец с моим, ее теплое дыхание щекотало мою щеку, а потом она прикусила свою сочную нижнюю губу.

— Тяжело играть столько игр подряд? У вас ведь очень длинный сезон, — спросила она, быстро отстраняясь и откидываясь на спинку дивана.

— Еще как тяжело. Но, когда ты в игре, это невероятно. Правда, у хоккеистов не самая длинная карьера. Завершить карьеру в двадцать семь — нормально. Сложно вести нормальную жизнь, когда ты постоянно в разъездах.

— Именно поэтому у тебя так хорошо получалось с Дарриан, да? Вы оба постоянно в разъездах по работе.

— Ты уж слишком интересуешься моими отношениями с ней, — я поднял бровь, а ее щеки слегка порозовели.

— Просто любопытно. Разве ты не должен пойти на ее мероприятие сегодня вечером? Ты же вроде уезжаешь на выходные?

— Мы друзья. Я не поеду. Мы поговорили и решили, что лучше, если я пропущу это.

— Почему?

Черт возьми, да что ее так тянет копаться в моей личной жизни?

— Потому что она хочет от меня большего, чем я готов дать. Я был с ней честен. Мы всегда будем друзьями, но сейчас лучше не усложнять ситуацию.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — она вскинула руки. — Ты встречался с одной из самых известных кинозвезд сейчас! Твое лицо на обложках кучи журналов. Как ты остаешься… собой?

Я рассмеялся.

— Возможно, это лучший комплимент, который ты могла мне сделать. Я вижу, что деньги и слава делают с людьми, и я сознательно решил никогда не позволять этой хрени взобраться мне в голову. Это временно. Я здесь, чтобы играть и получать удовольствие. А когда перестану — значит, пора уходить. И я понимаю, что этот момент близко. Либо я играю еще один сезон, либо ухожу сейчас.

Она улыбнулась и потянулась за водой.

— Я работала со многими спортсменами за последние годы, и ты точно в своей собственной лиге.

— Эй, не льсти мне слишком сильно. Я знаю, что на льду я крут, но понимаю, что это не определяет, кто я на самом деле.

— Правильный настрой.

— Реалистичный, — я откинулся на спинку кресла и внимательно на нее посмотрел. — Кстати, Нико и Джейс написали, что собираются сегодня в Beer Mountain. Что-то про то, что ты идешь встречаться с каким-то парнем, который притащит кучу своих друзей?

Она простонала:

— В Хани-Маунтин нет секретов. Брэд — мой бывший парень. Мы встречались пару месяцев. Он приехал на мальчишник.

— Почему вы расстались? — я не смог удержаться от вопроса. Мне нужно было знать.

— Это не было серьезно. Просто приятно иметь кого-то, с кем можно пойти на мероприятия, понимаешь? Я серьезно относилась к работе и не собиралась слишком вовлекаться, понимая, что, скорее всего, уеду.

Эта девушка до сих пор так осторожно оберегала свое сердце.

— Эй, хочу попросить тебя об одолжении.

— О чем угодно, — сказала она, ставя стакан обратно на стол.

— Через две недели у меня мероприятие в Сан-Франциско. Команда пришлет вертолет, слетаем туда и переночуем. У тебя, понятно, будет свой номер в отеле, или можешь остановиться у меня. Не хочу тащить туда «официальную» пару и делать из этого событие. И раз уж мы сейчас много работаем вместе, подумал — может, полетишь со мной?

Ее глаза расширились, и она кивнула.

— Конечно. Я поеду с тобой, Хоук.

С какого черта я так это форсирую? Мы и так проводим вместе кучу времени. Вкатились в рутину. Я давно не чувствовал такой тишины внутри. Не знаю, из-за дома это или из-за Эверли.

— Спасибо. Пойду в душ. Дойдем до Beer Mountain вместе или Брэд тебя заберет? — спросил я как ни в чем не бывало, хотя одна мысль увидеть ее с ним сдавливала грудь.

— Нет. Я встречу его там.

— Ладно. Увидимся через пару минут, — я постучал костяшками по журнальному столику и поднялся. Рядом с Эвер во мне шевелилось то, чего я давно не ощущал. Но я знал ее, иногда лучше самого себя. При том, что у меня будущее в подвешенном состоянии и у нее — тоже, дергаться смысла не было. Может, это просто ностальгия. Не знаю, но между нами явно что-то назревало.

Мы расстались лишь потому, что нас развело по разным концам. Это притяжение всегда между нами было, разве нет? Но я не знал, чувствует ли она так же. А если и чувствует — рискнет ли снова. Она все еще настороже. Осторожна. Раскачивать лодку, когда дело касается Эверли, я не собирался. Потому что если она опять спрыгнет — не уверен, что переживу это во второй раз.

— Хоук, — позвала она, когда моя рука легла на ручку двери.

— А? — обернулся я.

— Спасибо, что пригласил. Я с нетерпением жду.

— Ты же знаешь, ты у меня всегда была любимицей. Расстояние этого не меняет, — я подмигнул и пошел к себе, принять душ.

Нико и