Без ума от любви - Лора Павлов
— Ну, хоть оправдание у тебя теперь есть, а то вас только что уделила стайка пенсионерок, — сказал Истон с усмешкой.
— Боже, да крови-то сколько, — сказал Рейф, подходя вместе с Арчером и Акселем и уставившись на меня.
— А у тебя какая отмазка за то, что вас размазали? — процедил Истон в сторону Рейфа.
— Отмазка? Ну давай. Мне шарик врезался прямиком в яйца благодаря ублюдку Барри Уилксу. После такого я уже не отошел, — пожал плечами Рейф, и все расхохотались.
— Нужно приложить лед, — сказал Арчер, подняв ткань и глянув на мой нос. — Кровотечение уже остановилось.
— Мне не лед нужен. Мне нужно закончить эту чертову игру и уехать домой, — огрызнулся я.
И тут из клуба выскочила мама, словно случилось убийство. Я не знаю, как она узнала, но Элли Чедвик всегда появлялась там, где мы получали травмы.
— Что случилось?! — закричала она.
— Папа разозлился на Бриджера за проигрыш и огрел его ракеткой по лицу, — весело доложил Рейф.
Отец закатил глаза и выдал свою неверную версию событий.
Мама осмотрела мой нос, потом набрала по видеосвязи мою сестру Эмерсон, которая была врачом. Поднесла телефон к моему лицу, и я начал злиться от всего этого внимания. У меня лишь рассечен нос, а не перелом.
Нос я ломал дважды — в школе и в колледже, когда дрался. Гордиться нечем, и дрался я уже давно перестал. Теперь у меня слишком много на кону — я сам построил компанию.
— Все нормально, Эм. Я еду домой, — подмигнул я ей, потому что людей, которых я искренне любил, было всего несколько, и она была среди них.
— Через час позвоню, посмотрю, как заживает. Приложи лед и держи телефон при себе, — сказала она своим начальственным тоном.
Я кивнул и вернул телефон маме.
Хенли, Лулу и Элоиза уже спешили к нам, глаза распахнуты от ужаса. Похоже, слухи в клубе распространялись быстрее света.
— Ты в порядке? — Лулу кинулась ко мне.
— В порядке. У вашего будущего свекра размах серьезный, — ответил я легко, но взгляд мой тут же скользнул к женщине, стоявшей в нескольких шагах позади них.
Эмилия Тейлор.
Она была повсюду, куда бы я ни повернулся.
8
Эмилия
Сегодня утром я зашла во все магазины в центре и раздала свои новые визитки, чтобы все знали — Vintage Interiors официально открыт. Потом вернулась в цветочный.
— Я вернулась, — сказала я, когда Беатрис подняла голову от композиции, которую собирала. — Какая красота.
— Правда? Это для Оскара и Эдит. Они сказали, что хотят такой букет, чтобы все головы оборачивались, — рассмеялась она. — Я не уверена, что именно заставляет людей оглядываться, так что собираю наугад.
— Ну, моя голова уже повернулась. — Я обошла стойку и встала рядом. У нее был настоящий дар к флористике, поэтому я ее и наняла.
— Отлично. Все визитки раздала?
— Да. Теперь остается ждать звонков. Я понимаю, что нужно время, значит, придется запастись терпением. — Я взяла стопку заказов, которые нам еще предстояло собрать. Конец ноября, все скоро переключатся на Рождество. Следующий месяц у нас будет загруженный — декабрь всегда самый суматошный.
— У тебя все получится. Ты талантливая. И знаешь, я всегда подстрахую, если будет завал.
— Спасибо, — я обняла ее за плечи. — Ценю это. Но пока у меня ни одного клиента, думаю, справимся.
Она хмыкнула, и мы обе вернулись к заказам.
День пролетел в сплошной суете — пришла огромная поставка цветов и материалов, и все это нужно было разобрать.
После работы я поспешила встретиться с родителями в кафе Honey Biscuit. Хотела рассказать им подробнее про Vintage Interiors — пока я только вскользь упоминала о подаче заявки на регистрацию бизнеса.
— Твои родители уже здесь, — сказал Оскар. Он с женой держали кафе. — Я устроил твоему отцу выволочку за его колкие комментарии о нашем меню в Taylor Tea, и он только смеялся.
— В его духе. — Я пожала плечами. — Taylor Tea подняло продажи газеты, так что вряд ли там кто-то недоволен.
— А я слышал, ты прошла детектор лжи, чтобы отцепился этот ворчун Чедвик, — раздался вокруг его громкий смех.
— И откуда ты узнал? — спросила я, качнув головой и улыбнувшись.
— Даг рассказывал, когда вчера заходил поесть.
Даг — тот самый полицейский, который проводил тест. Мы с ним росли вместе. Он был хорошим парнем, и я радовалась, что именно он этим занялся. И я не возражала, что он всем об этом рассказывает.
— Ну а что, девушке иногда приходится идти на крайние меры, — я рассмеялась.
— Дай бедняжке хоть родителей увидеть, — сказала Эдит, шлепнув мужа полотенцем.
— Да я на ее стороне! Мне жаль, что ей приходится разгребать весь этот бардак, пока родители держатся в стороне и позволяют ей одной терпеть последствия, — пробурчал он.
Ну ничего себе, Оскар, скажи прямо.
— Не слушай его, дорогая, — сказала Эдит. — Все знают, что колонку ведешь не ты. Даг все прояснил, и слухи быстро расходятся. Ступай к родителям и ужинай спокойно.
— А родители могли бы давно положить конец этому преследованию, — прошипел Оскар мне вслед.
Он был прав. Я просила их не раз выступить с заявлением, но им явно нравились сплетни вокруг колонки. Даже когда все это оборачивалось против меня.
— Вот она, — сказал отец, вскакивая и обнимая меня. — Привет, солнышко.
— Привет. — Я чмокнула маму в щеку, она не поднялась из-за стола. — Рада вас видеть.
— И мы тебя. У нас много, что обсудить, — сказала мама, потянувшись к бокалу вина.
Она была зла?
Мы прервались, чтобы сделать заказ, когда Эдит подошла к столу. Я выбрала вино и куриный пирог. Отец взял фирменный мясной рулет, мама — салат с курицей.
Маргарет Тейлор всегда ужинала салатом.
— Многовато углеводов на вечер, — заметила она, приподняв бровь.
— Нормально. Я уже бегала утром и пропустила обед, так что проголодалась, — выдохнула я.
— Дай дочери поесть, — проворчал папа. Ему всегда не нравились мамины уколы насчет еды, когда я ела рядом с ней.
— Сейчас ты худая, но кто знает, сколько это продлится. Тебе уже под тридцать, Эмилия, все может измениться. Жаль, что мама мне когда-то этого не сказала, пришлось самой разбираться. Я просто забочусь о тебе, — произнесла она так, будто ее слова не звучали обидно.
— Спасибо, мама, — сказала я, стараясь скрыть раздражение. — Но я работала над тем, чтобы у меня были здоровые отношения с едой, и рада этому. Я тренируюсь, питаюсь правильно большую часть времени, и если изредка хочу куриный пирог, это
