Все сложно - Мари Секстон

Все сложно

Глава 1

Брэд

Я ДУМАЛ, что на нашем первом свидании нервничал.

Так и было. Боже, я был в ударе. Но сегодня вечером? Сидя возле ресторана и барабаня большими пальцами по рулю в перерывах между перепиской с моим другом Натаном, это даже близко не подходит для описания, я был на гране нервного срыва. Четыре года, несколько расставаний и год попыток наладить отношения привели к сегодняшнему вечеру.

Даже если все пойдет не так, как надо, мудро заметил Натан в очередном сообщении, ну и что? Вы, ребята, слишком долго пытались все исправить, чтобы за одну ночь все испортить.

Вероятно, он был прав. Если бы за одну ночь можно было все это разрушить, мы бы давным-давно стали историей. При условии, конечно, что это не окажется той каплей, переполнившей чашу терпения…

Не думай так, снова и снова напоминал я себе.

Я написал Натану ответ: Ладно. Он скоро будет здесь. Я пошел.

Большой палец завис над кнопкой, как будто сообщение обязывало меня выйти и зайти внутрь, но потом я сдержался и нажал «Отправить». Как только сообщение исчезло, я вышел из машины, поправил куртку и направился внутрь.

Я не был здесь раньше. Джефф тоже. Мы оба согласились, что было бы уместно начать все сначала в новом месте, на незнакомой территории, начать все сначала во всех возможных смыслах. И, кроме того, мы не могли пойти в ресторан, где у нас было наше первое свидание. Только в прошлом году его снесли, чтобы освободить место для хипстерского бистро с веганским меню и поэтическими слэмами.

Поэтому мы остановились на «Уайтуотер Гриль». Натан сказал, что его босс настаивал на том, что он хорош, и что ребрышки были необыкновенно вкусными. Думаю, мы это выясним.

Ресторан был тускло освещен, почти полностью погружен в темноту, если не считать мерцания свечей на каждом маленьком уютном столике. Это не было похоже на пиджак-и-галстук, но было достаточно изысканно, и я был рад, что выбрал пиджак.

Симпатичная брюнетка в накрахмаленной белой рубашке улыбнулась мне из-за стойки администратора.

- Чем я могу вам помочь, сэр?

- Я… да. У меня заказан столик на двоих на семь часов. - Когда у меня пересохло во рту? - Брэд Суини.

Она нашла заказ и отвела меня к столику в дальнем конце ресторана, у окон, пообещав прислать Джеффа, как только он появится. После того, как она ушла, я открыл одно из меню в кожаном переплете, просматривая блюда и поглядывая на входную дверь.

Телефон завибрировал. На этот раз сообщение пришло не от Натана.

Я уже в пути. Опоздаю примерно на 15 минут.

Пятнадцать минут? Неплохо.

Я уже здесь, отправил я ответ. Мне заказать вино?

Примерно через минуту: Возьми что-нибудь красное. :-) Скоро буду на месте.

Я улыбнулся и потянулся за картой вин. Значит, он действительно был в пути. Иначе он сказал бы мне подождать. Он скоро будет здесь.

О Боже. Он ведь скоро будет здесь, да?

Я сделал глоток воды со льдом. Когда подошла официантка, я заказал бутылку каберне совиньон. И еще воды. И еще, после того, как она принесла и подала вино.

Я закрыл глаза и сделал несколько медленных, глубоких вдохов. Я слишком остро реагировал. Это было не похоже на первое свидание с незнакомцем, который мог совсем не походить на описание из своего онлайн-профиля или от общего друга, настроенного благожелательно. Мы знали друг друга. Черт возьми, мы и так знали о раздражающих причудах и привычках друг друга. Не было никакой необходимости в браваде на первом свидании и в том, чтобы вести себя как можно лучше, даже если мой трепещущий желудок требовал иного.

Если уж на то пошло, это была просто формальность. Пойти куда-нибудь поужинать, чтобы отметить первую попытку. Итак, никакого давления или чего-то подобного.

Нет, совсем никакого давления.

Блядь.

Воздух в комнате изменился, когда открылась и закрылась входная дверь. Я оглянулся, и, Боже мой, он был здесь.

Было чертовски хорошо, что мой - наш - столик находился в противоположном конце зала. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть к нему, и это было не только из-за нервов. Не в этот раз. Мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться, и, увидев его таким, как сейчас, как моего кавалера, а не противника, я вспомнил тот вечер, когда мы познакомились. Когда он пересекал переполненный зал в черном блейзере, облегающем плечи, и узких джинсах, обтягивающих бедра, он был тем самым светловолосым голубоглазым красавчиком, из-за которого я чуть не уронил свой бокал на той вечеринке несколько лет назад. Немного нервничал, немного дерзил и все время повторял: О, блядь, пожалуйста, скажите мне, что я его не выдумываю.

Когда он был в нескольких шагах от меня, я встал, даже не зная, каков здесь протокол. Платоническое рукопожатие, как будто мы действительно незнакомы? Объятия? Черт, мне это не нравилось.

Джефф улыбнулся и, ни секунды не колеблясь, положил руку мне на талию и поцеловал в щеку.

- Прости, что опоздал.

Я рассмеялся, несмотря на свои нервы.

- Ты всегда опаздываешь.

В тусклом свете его щеки порозовели.

- Я, правда, хотел прийти вовремя.

Я пожал плечами и жестом предложил ему сесть. Когда мы заняли свои места, я спросил:

- Застрял в магазине?

- Да. Но мы готовим Тима к тому, чтобы он стал нашим новым помощником менеджера, так что, надеюсь, это больше не будет происходить так часто.

Можно надеяться, верно?

Наши взгляды встретились, и мы оба улыбнулись. Затем мы взяли меню и внимательно изучили его, хотя я уже просмотрел его семьдесят восемь раз и точно знал, чего хочу. По крайней мере, было чем заняться, пока я думал о том, что Джефф сидит на противоположной стороне стола.

Джефф на чем-то остановился, и мы оба закрыли меню. Когда официантка вернулась, мы сделали заказ, а потом она ушла... с меню, и нам не на что было отвлечься, кроме бутылки вина.

С чего, черт возьми, начать? На нашем первом свидании, мы начали болтать с того момента, как сели за стол, до тех пор, пока менеджер не выгнал нас через тридцать минут после закрытия. Сегодня? Тишина.

- Итак. - Джефф прочистил горло. - Я, э-э, думаю, нам не обязательно выяснять хобби, любимые фильмы и все прочее.

Я рассмеялся.

- Нет, думаю, мы достаточно хорошо об этом позаботились.

-