Мой темный принц - Паркер С. Хантингтон
Первым делом мне захотелось спуститься и врезать Олли по физиономии.
Потом я вспомнила о своей клятве быть благочестивой пацифисткой.
Поэтому вторая моя мысль: бежать куда глаза глядят. Конечно, я испытывала чувства к Оливеру. Но наша помолвка фиктивная на все сто.
Очень скоро я вернусь в Лос-Анджелес по работе. Более того, последние две недели я присматривала себе новую квартиру (и приходила в ужас от цен).
Из этого ничего не выйдет, и я больше никогда не поставлю себя на последнее место ради другого человека.
Фиктивная свадьба – лишь повод понизить градус напряжения. Дразнить друг друга, пока придумываем милые идеи для свиданий. Бесконечная игра «кто моргнет первым».
Конечно, не я.
Моя состязательная жилка не позволит.
В качестве бонуса мои родители разозлятся, не получив приглашения.
В чем единственная загвоздка в этом фарсе? Искренняя радость Агнес.
Фэрроу отпила шампанское.
– Да, только ты видишь в нем торт.
– Я люблю свадебные торты. – Даллас со вздохом запрокинула голову и уставилась в потолок мечтательным взглядом. – Сами свадьбы, скорее, просто приятное дополнение.
– Раз ты так любишь торты, может, будешь отвечать за торт на свадьбе Оливера и Брайар?
Мне хотелось придушить их обеих. Они знали, что свадьба не состоится, но все равно притворялись перед бедной увлеченной Агнес.
– Не искушай меня. – Даллас повернулась ко мне. – Брайар, что думаешь насчет торта на десять ярусов?
– Что это неизбежная изжога, – проворчала я.
Неважно. Все равно этому не бывать.
– Хорошо. Тогда решено. Торт из двенадцати ярусов. – Даллас сложила руки вместе. – Кто-нибудь проголодался?
Фэрроу допила шампанское.
– Нет, но очень хочу тыквенный фраппе.
– Осторожно, вдруг ты беременна.
– Я не бросила принимать противозачаточные. Пока.
– Занимательный факт. – Я пыталась поправить глубокий треугольный вырез платья, чтобы оно больше прикрывало грудь. – В одном фраппе больше сахара, чем в двенадцати пончиках.
Даллас вскочила с дивана, разинув рот.
– Ты хочешь сказать, что двенадцать пончиков не так вредны, как я думала все это время? Такое чувство, будто я только что узнала нечто, имеющее историческое значение.
Фэй хлопнула себя по лбу.
– И это все, что ты извлекла из услышанного?
Агнес вернулась с пластиковой коробочкой, полной булавок.
– Брайар, милая, платье сидит на тебе безупречно. – Она подколола шелковый шлейф платья из микадо [51], которое я примерила. – Оливер сойдет с ума, когда тебя увидит.
Я не сдержалась и покружилась, рассматривая себя в зеркале.
– Надеюсь, он не устанет от меня до свадьбы.
Нам обоим не помешает посеять зерно сомнения в умах его родителей.
– Шутишь? – Агнес отложила коробочку с булавками и скрестила руки на груди. – Ты всегда была его единственной. Я видела, в каком он пребывал отчаянии после вашего расставания. Он так и не оправился. Пока ты не вернулась. Я не видела его таким счастливым с тех пор… – Она замолчала и задумалась, нахмурившись. – Если честно, никогда.
Это пытка.
Я ненавидела лгать.
– Благодаря тебе в его глазах снова появился свет, – продолжила она, всматриваясь в мое лицо, будто это я нарисовала на небе луну и звезды. – Я впервые не беспокоюсь за него и его будущее. Все благодаря тебе.
Я повернулась к ней и взяла ее за плечи. От слез, навернувшихся ей на глаза, во мне проснулась совесть. Эта изощренная шутка в итоге ранит ее. Как и правда, если я ее открою.
Мы не должны были допускать, чтобы все зашло так далеко.
Поправка: Оливер не должен был публиковать объявление в «Нью-Йорк Таймс».
Я прикусила губу и заставила себя сказать ей, что свадьба с Оливером не состоится.
– Агнес, я…
Даллас вскочила с дивана и встала между нами.
– Агнес, я слышала, вы коллекционируете драгоценные монеты. Расскажите мне о них, пожалуйста.
Агнес подпрыгнула, напуганная ее внезапным появлением.
– Что же ты хочешь узнать?
– Все что только можно. – Даллас увела Агнес прочь от меня и усадила на диван. Затем обернулась ко мне и произнесла одними губами: – Не смей разбивать ей сердце.
Но какие у меня варианты?
Я могла разбить ее сердце сегодня или после того, как она получит специальную визу, перенесет три перелета, приземлится в Науру и автостопом доберется до места проведения свадьбы с великодушным местным жителем, а в итоге выяснит, что я бросила ее драгоценного сыночка у алтаря.
Ужасное плюс ужасное равно ужасное, как ни считай.
Даллас усадила Агнес на диван и засыпала ее вопросами о монетах.
Фэрроу неспешно подошла ко мне, не сводя холодного взгляда.
– Тебе не нравится платье?
Я пожала плечами.
– Просто… все это излишне, учитывая, что не будет никакой свадьбы.
– Ты этого не знаешь.
– Знаю, при том что должна дать согласие. – Я спрыгнула с подиума, прошла в кухонный уголок и налила себе стакан воды. – Я люблю Оливера. Мне кажется, он тоже меня любит. Амнезия принесла на удивление исцеляющий опыт, учитывая все обстоятельства.
Фэй вскинула бровь.
– Но…
– Но мы никогда не сможем изменить того, что однажды я уже отказалась от себя ради мужчины, и больше так не поступлю. У меня своя жизнь в Лос-Анджелесе. Карьера, друзья и мечты, которых я еще не достигла. Я не могу остаться. Ведь нравлюсь себе больше, когда я не бесхребетная.
– Знаешь, я была такой же. – На ее лице промелькнула грустная улыбка. – У меня был самый жуткий старт в жизни. Если бы еще пять лет назад ты сказала мне, что я перестану все контролировать и доверюсь мужчине, я бы нашла тебе номер в отеле, чтобы ты протрезвела. Но боже, оно того стоит.
– Зак никогда тебя не подводил, – подчеркнула я.
– Нет, не подводил. Но подумай вот о чем: если ты уже не та, какой была пятнадцать лет назад, то почему Оливер должен остаться прежним? Этот вопрос не даст тебе покоя, если вернешься в Лос-Анджелес и поймешь, что город утратил былую привлекательность. Ты себе же сделаешь хуже, если не поговоришь с ним. Дай Оливеру шанс поступить правильно. Кто знает, может, он тебя удивит.
Он не может.
Но Фэрроу не знала о Себастиане.
Оливер никогда его не оставит, а я никогда этого не захочу. Себа я тоже любила. Поэтому мы с Оливером избегали этой темы, прекрасно зная, что возможен только один исход.
– Да. – Я нацепила самую слабую улыбку, какую видел свет. – Может быть.
Глава 84
= Брайар =
Нужно отменить фиктивную свадьбу.
Вопрос лишь в том когда.
Вариантов у нас мало: сейчас или потом. Такое чувство, что было бы проще позвонить в шоу Мори [52] и поручить им объявить итог вместо нас, учитывая, что мы с Олли не желали даже
