Дольше чем вечность - Дж. Дж. Пантелли
Жгучая брюнетка стоит возле меня, оперевшись спиной о поручни. Я достаю из кармана зажигалку, и незнакомка подкуривает. Она прищуривает глаза от сигаретного дыма и, не стесняясь, разглядывает меня. Узнаю этот хищный взгляд.
– Мелани Блум. – Девушка игриво наклоняет голову и протягивает мне свою ладонь.
– Эйден Палмер.
Пожимаю руку Мелани и достаю еще одну сигарету для себя.
– Вы тоже имеете отношение к бизнесу?
– Да, поэтому я и приехал в Австралию, мисс Блум.
Глазами выискиваю Эштон среди сотни гостей, но она наверняка уже покинула вечеринку. Опять просто сбежала от меня. Усмехаюсь своим мыслям.
– Может, потанцуем, Эйден? – Мелани берет меня за руку и ведет в центр палубы.
Ее руки обвивают мою шею. Девушка вплотную прижимается ко мне. Черт, как бы я хотел, чтобы сейчас ко мне так прижималась Эштон Гласс.
Мелани явно планирует продолжить наше знакомство за пределами яхты. Чувствую ее дыхание на моей шее, а секундой позже горячий влажный язык девушки касается мочки моего уха.
– Какой ты сладкий мальчик, – шепчет девушка.
Я останавливаю наш танец.
– Может, поедем ко мне? – В голубых глазах Мелани плещется озорство, она прикусывает нижнюю губу и ждет моего ответа.
– Спасибо за приглашение, но не думаю, что это хорошая идея. Доброй ночи, мисс Блум, – говорю я, наклонившись к уху Мелани.
Через пять минут мой «Гелендваген» несется по ночному Сиднею. Когда я въезжаю на свою улицу, нажимаю на тормоз и глушу двигатель недалеко от дома Эштон. Внутри и на открытой террасе еще горит свет. Как же мне хочется оказаться сейчас рядом с ней и Аланом… Пару минут наблюдаю за окнами, а после завожу мотор и паркуюсь на подъездной дорожке своего дома. Нужно дать Эштон время, чтобы она осознала: я не намерен отступать в этот раз.
* * *
За последнюю неделю Майкл отобрал пять кандидатов, которые, по его мнению, отлично справятся с работой, но он хочет, чтобы я поговорил с каждым лично и принял окончательное решение.
Когда с финальными собеседованиями покончено, я мысленно благодарю Аву за такого помощника. Он собрал действительно неплохую команду.
После ланча шагаю к лифту и замечаю, как работник офисного здания вносит изменения на доску информации для посетителей бизнес-центра. Напротив цифры четырнадцать, которая означает этаж, появилось название нашей с Джаем компании. Я широко улыбаюсь. Пробегаюсь по всему списку и… просто не верю своим глазам. Офис журнала Эштон расположен на три этажа ниже. Беззвучно смеюсь и качаю головой. Ава продумала все! Черт, эта девушка – отличный стратег.
Как только я оказываюсь в офисе, раздается звонок моего смартфона. Джай.
– Как дела на другом континенте? – спрашивает он после обмена приветствиями.
– Ты все знал, сукин сын? – пытаюсь злиться на эту парочку сводников, но не могу.
Я просто счастлив, что Эштон сейчас находится в этом же здании и каждую ночь засыпает, находясь в двухстах футах от меня. Надеюсь, скоро это изменится, и она будет спать, прижимаясь ко мне разгоряченным телом.
– Бро, клянусь тебе, что узнал обо всем, лишь когда ты пролетал над Гонолулу!
– Сейчас это уже не важно, Джай.
Я усаживаюсь в свое кресло и, раскачиваясь в нем, разглядываю соседние высотки через витражное окно.
– Ты ее видел? – осторожно спрашивает друг.
– Да, мужик! И не только ее. Алан Эйден Палмер – просто отличный мальчишка, – хвастаюсь я, и в груди все сжимается от нежности к кареглазому малышу.
– Ого, она даже дала ему твое имя! Это о многом говорит, чувак.
Я улыбаюсь, зная, что друг чертовски прав.
– Я верну ее, Джай. Чего бы мне это ни стоило!
Еще пару минут мы обсуждаем с Джаем дела. Он доволен, что мы с Майклом всего за несколько дней подобрали персонал, и у одного из менеджеров на завтра уже назначена парочка встреч с потенциальными клиентами. В Сиднее большой порт, поэтому все грузоперевозки в основном будут проходить морским путем.
– Кабрера снова был вчера в нашем офисе, – сообщает Джай, а после из его уст льются отборные ругательства.
– Он снова хотел сотрудничать? – Я разворачиваюсь в кресле и стучу пальцами по столу.
– Да, говорил о Мексике и Колумбии.
Тяжело вздыхаю.
– Нет, Джай, это уже переходит все границы! Нам нужно ясно дать ему понять, что мы не собираемся рисковать нашим бизнесом и, черт возьми, нашими жизнями. Не важно, какие деньги он предлагает!
– Я ему все доходчиво объяснил, Эйден. Надеюсь, он оставит эту затею и нас в покое.
Мы с Джаем прощаемся. Я кладу смартфон во внутренний карман пиджака и бью ладонью по столу.
Гребаный Кабрера заявился в наш офис пару месяцев назад и заговорил о сотрудничестве. Ясное дело, вопрос касался перевозки запрещенных веществ из Мексики и Колумбии. Тогда я твердо сказал ему, что никогда не буду участвовать в этом. Но он, видимо, не оставляет надежду нас переубедить.
– Эйден, я тебе еще нужен? – голос Майкла заставляет меня вздрогнуть.
Его светлая голова торчит в дверном проеме моего кабинета.
– Нет, Майкл, можешь ехать домой. Ты сегодня отлично поработал!
Бросаю взгляд на наручные часы. Уже семь вечера. Нужно сказать миссис Уайт, нашему бухгалтеру, чтобы она не забыла про премию для Майкла. Он просто делает половину моей работы, за что я ему безгранично благодарен. После того как компания в Сиднее встанет на ноги, у меня даже не возникнет вопроса, кого оставить у руля филиала, когда придет время возвращаться в США. Черт, как я вернусь, если вся жизнь Эштон теперь сосредоточена здесь?.. Пока не стоит об этом думать, сейчас у меня есть проблемы поважнее.
Я возвращаюсь домой после ужина в городе. Погода портится. Как только поднимаюсь на террасу, капли дождя начинают барабанить по крыше. Ветер с океана отлично освежает. Я наблюдаю за разыгравшейся стихией из окна своей спальни. На горизонте молния разрезает серое небо. Океан беснуется, высокие волны, подталкивая друг друга, разбиваются о песчаный пляж.
Неожиданно меня привлекает одинокая фигура. Черт, это же Эштон! Что она, на хрен, делает в такую погоду у воды? Я срываюсь с места, на ходу накидывая черную толстовку, и выбегаю на улицу под дождь.
Глава 7
Эштон
Целую неделю я хожу сама не своя. Все валится из рук, и в голову одна за одной приходят дурацкие идеи, вызывающие разве что отвращение. Как и предсказала Клара, мое лицо появляется на обложке глянцевого издания для деловых людей. Я теперь вхожу
