Инициация «Страсть» - Джэки Иоки
– Верно. Если упрямая девчонка не идёт к нам, то мы идём к ней.
– С твоей любимой моей лазаньей! – Анна радостно помахала блюдом перед носом Кай, продолжая слова Ника, а тот стащил её с капота, подхватывая на руки.
– Где у тебя тут можно отмыть твои грязнющие руки или лучше всю тебя? Фу, гадость какая! – он поморщился от вида масляных пятен на её одежде. – О, точно.
Вспомнив о бочке с дождевой водой, стоящей на улице у входа, Ник понёс Кай прямиком к ней, и та расхохоталась, дёргая ногами в воздухе:
– Отпусти меня, громила! Я сама! Иначе я обниму тебя этими грязнющими руками.
– Не-е-ет… – задохнулся Ник в притворном ужасе, но всё-таки поставил Кай на пол и пригрозил: – У тебя пять минут. И не вздумай сбежать.
– Ладно, – схватив со стеллажа дозатор с жидким мылом, Кай скрылась за неприметной дверью в углу гаража, а Ник вернулся к Максу и Анне, уже успевшим разложить складной стол и теперь выставляющим на него пиво, снеки с соусами и пластиковые тарелки с приборами.
– Кстати, Макс уже сказал тебе? – открыв свою бутылку, крикнул Ник в сторону двери, и Кай тут же высунула из-за неё голову.
– Ещё о чём-то кроме этой несанкционированной вечеринки? Кажется, он сегодня удивительно забывчив.
– Просто не успел. У меня было занятие поинтереснее, – Макс хищно дёрнул уголком губ и ответил на вопросительный взгляд Ника: – В очередной раз побесить её было куда важнее, чем сказать, что её снова допустили к работе.
И все трое расхохотались, взглянув на хитро-прищуренное лицо вышедшей к ним Кай, которое явно обещало каждому из них медленную и мучительную смерть. Откинув на стеллаж чистое полотенце, которым вытирала руки, та демонстративно плюхнулась на одну из разномастных табуреток и притянула к себе тарелку с самым большим куском ещё дымящейся лазаньи, так ничего и не сказав.
– Виктор сообщил пару часов назад, что полностью снял твои ограничения на передвижения и участие в заданиях. Поэтому мы и решили устроить этот маленький сабантуй, – довольно улыбнувшись, Анна выдала ей вилку и протянула парням их тарелки.
– А что, остальные уже не справляются? – самодовольно вздёрнув одну бровь, Кай сделала глоток пива из своей бутылки и тут же расплылась в блаженной улыбке, засунув в рот кусочек лазаньи. Она и не подозревала, что настолько сильно скучала по этому сырно-мясному вкусу, который ассоциировался с вот такими посиделками с друзьями. – И почему он не сказал мне об этом лично?
– Решил передать через меня, потому что сам куда-то жутко спешил, – Макс неопределённо дёрнул одним плечом. – Его не будет в городе несколько дней.
– Интересно, куда же…
– Так, стоп-стоп, хватит о работе, – широко улыбаясь, Анна замахала на них руками. – Давайте хотя бы один вечер проведём как нормальные люди. А то знаю я вас трудоголиков. Только дай волю, и через десять минут вы начнёте составлять план по завоеванию мира.
Все трое переглянулись и понимающе хмыкнули. Анна была права. Каждый из них практически всегда думал о работе, зачастую совершенно забывая отдыхать.
– Как нормальные люди, говоришь? – послав девушке полный нежности взгляд, Ник приподнял свою бутылку: – Что ж, давайте попробуем.
И весь оставшийся вечер, проведённый в гараже, они по очереди одёргивали друг друга колкими фразочками, когда кто-то ненароком нарушал эту маленькую договорённость. Спустя столько месяцев, почему-то именно сегодня и здесь, Макс наконец-то почувствовал себя дома.
Глава 15
Каким-то непостижимым для Макса образом в тот вечер всё начало меняться. Проходили недели, и ему всё больше казалось, что он никогда и не уезжал из Портленда, что почти десяти лет в Нью-Йорке никогда и не было, что он жил в этом доме с этими людьми с самого своего прихода в агентство, а Кай была его постоянным напарником.
Работать с ней было невероятно просто и сложно одновременно. Кай была отличным специалистом. Не зря Виктор назвал её одной из лучших. И стоило ей только принять тот факт, что без Макса ей не светит ничего, кроме скучной отсидки в штаб-квартире, как она начала воспринимать его по-другому: более открыто и терпимо. Они по-прежнему спорили абсолютно обо всём, что касалось планирования тех или иных дел, но когда, наконец договорившись, они начинали действовать, складывалось впечатление, что разногласий между ними никогда и не было.
Вот только друзьями они так и не стали. Да, во время операций они могли полностью положиться друг на друга, и каждый из них знал, что второй обязательно прикроет, но за пределами рабочих отношений их по-прежнему ничего не связывало, кроме совместных с Ником и Анной посиделок раз в две-три недели, где оба больше общались с ними, чем друг с другом, и периодических случайных встреч, когда они оба сгорали от желания.
Макса больше чем устраивало такое положение дел. Порой он даже подумывал над тем, чтобы закончить свою работу здесь и вернуться домой. Ведь, по сути, он выполнил свою часть сделки с Виктором. А жить на два города, всё время мотаясь в нью-йоркскую штаб-квартиру, становилось всё утомительнее. К тому же он с удивлением понял, что начал привязываться к этому месту и его людям. А это Максу совершенно не нравилось.
Но что-то останавливало его каждый раз, когда он собирался обсудить с Виктором свой перевод обратно. Возможно, это была неуверенность в том, что приняв необходимость работать с ним, Кай так же примет и другого напарника. Макс привык доводить дело до конца и, уезжая, должен был точно знать, что после него она снова не замкнётся в себе, возвращаясь к одиночной работе. Что его труды не пойдут насмарку, а время, проведённое в Портленде, не окажется потраченным зря. Но Макс соврал бы сам себе, если бы сказал, что его не греет мысль о том, что Кай не захочет работать ни с кем, кроме него. Это были отголоски гордыни, которые он пытался всеми силами подавить.
Возможно, его также тормозило то, что он обещал помочь ей разобраться с Итаном. Конечно, если бы он захотел, то спокойно мог бы оправдать свой отъезд тем,
