Дольше чем вечность - Дж. Дж. Пантелли
* * *
Писклявые голоса будят меня на рассвете. Я открываю один глаз и вижу на экране телевизора каких-то мультяшных героев. Я уснула на диване в гостиной? Алан обхватывает мою ногу и внимательно за ними наблюдает.
– Привет, тигренок.
– Тсс, сейчас самый интересный момент.
Я тяну его за пижаму и сковываю в объятиях. Алан брыкается, но хохочет, как колокольчик, звонко и заливисто.
– Ты знаешь, который час? – нахожу глазами часы. – Всего семь часов утра!
– Я поставил будильник на электронных часах в своей комнате. Это самая клевая серия из всего сезона!
– Какой ты у меня умница! Есть хочешь?
Мальчик часто кивает головой, и я встаю на ноги. Эльза наказала засунуть в микроволновку овальную форму из холодильника. Я так и поступаю. Уверена, что там ее фирменный вишневый пирог. На запах прибегает Алан и нетерпеливо отсчитывает секунды, мигающие на черном дисплее встроенной техники. Когда раздается характерный звук, я протягиваю ему тарелку, и его пятки сверкают в направлении дивана. Сама же спокойно ем за кухонным островком. Мне никуда не хочется идти и уж тем более пересекаться в офисе с Мелани. Беру телефон и пишу ей сообщение, что буду завтра. Все срочные вопросы решаем по электронной почте.
Она мгновенно присылает ответ: «Я тебя поняла». Прекрасно!
– Мам?
– Что?
– А почему фото Эйдена у нас на столе?
Твою мать! Я оставила ее, когда выходила из дома, чтобы поснимать. Мою посуду и иду к сыну.
– Я нашла ее вчера. Наверное, он обронил, когда приходил к нам в гости.
Меня ждет отдельный котел в аду.
– Понятно. Он на ней такой серьезный. Будто его кто-то разозлил. Смотри, у меня брови так же сходятся. – Алан хмурится, и я действительно замечаю сходство.
– Ага. Давай я ее возьму, а потом верну Эйдену. Что думаешь?
– Да, держи. – Он отдает мне фотографию.
– Ты помнишь, что мы едем к дедушке и Кларе? Дядя Лукас тоже обещал приехать.
– Класс! Я покажу ему, какой трюк на скейте выучил.
Чмокаю сына в щеку и шагаю в свою комнату, где засовываю снимок в карман сумки. Там Алан точно ее не найдет.
* * *
Отец с Кларой живут довольно далеко от нас. Но из-за моей занятости видимся мы редко, только по особым случаям. Последним таким была вечеринка на яхте. Нас встречает Лукас, но не один. С ним симпатичная невысокая блондинка. Ее волосы красиво отливают рыжиной.
– Привет, – с улыбкой говорю я. – Меня зовут Эштон.
– Джейн. Джейн Рузвельт, – отвечает она и протягивает руку.
– Как президент Рузвельт? – скрепляю рукопожатие.
– Ага. Меня бы тогда здесь не было, – усмехается девушка, а Лукас нежно приобнимает ее за талию.
– А ты как, братец?
– Отлично! Может, уже пойдем и растрясем этот дом престарелых?
Алан спешит вперед и с порога провозглашает о нашем прибытии. Папа в светло-голубой рубашке и льняных брюках расплывается в улыбке.
– Неужели вся моя семья в сборе?
– А где Клара? Я привезла презент от Эльзы.
Целую папу и иду туда, куда он указал рукой. Женщина хлопочет на кухне. Боже, она просто красавица! Ей так идет это изумрудное платье.
– Привет!
Клара вздрагивает, но начинает смеяться, когда видит меня с коробкой в руках.
– Только не говори, что там очередной сюрприз от миссис Патаки.
– Да. Пирог с персиками. Она позвонила мне три раза сегодня, чтобы я его не забыла.
– Поставь в холодильник. Если слухи о нем расползутся, никто не будет есть моя стряпню, – хмыкает Клара и как-то загадочно на меня смотрит.
– Ты чего? – ставлю коробку на среднюю полку и прижимаюсь к белоснежной дверце спиной.
– С тобой что-то не так. Мне угадать? Хотя чего тут гадать, – пожимает плечами Клара и подмигивает мне.
– Перестань. Давай не будем поднимать эту тему. Мне хватило прошлого ужина с папой, – вздыхаю и выпускаю невидимый клуб пара.
Клара озирается по сторонам, вытирает руки о полотенце и берет меня за плечи.
– У вас что-то было с Эйденом?
– Не то чтобы было… Но мне невыносимо находиться рядом с ним. Я становлюсь неуправляемой. Я…
– Успокойся. Хочешь, поставлю тебе диагноз прямо сейчас?
– О, мне даже любопытно, – криво усмехаюсь я.
– Это любовь, милая. Ты убежала от нее на край света, но она тебя все равно настигла.
Я упираюсь лбом в лоб Клары, и она поглаживает меня по волосам.
– Я думала, что смогу забыть его. Что теперь делать?
– Плыть по течению. Только помни про мои рекомендации. Хорошо?
– Клара!
На мой громкий, полный возмущения вопль в кухню входит Лукас.
– Нам еще долго вас ждать? Все проголодались.
– Уже идем. Эштон, возьми салатник, пожалуйста.
Делаю, как просит мачеха, и следую за ней в столовую. Папа и Джейн о чем-то разговаривают, и девушка выглядит расслабленной.
– Джейн сказала, что она учится на медсестру. Всегда уважал медиков, – затевает беседу папа.
– Поэтому они всю жизнь преследуют нас. Не в обиду Кларе, – подмечаю я и пробую мусаку.
– Могла бы и промолчать, Эш, – кривится Лукас.
– Я думаю, Джейн в курсе твоей болезни. Не так ли?
– Да. Лукас сразу мне обо всем рассказал, и меня это ничуть не напугало. У моей сестры аутизм, только она менее социализирована, чем Лукас. Сейчас она в закрытой клинике в Мельбурне.
– Извини, я не знала. – Мне становится неудобно.
– Я же говорю, все нормально, – успокаивает Джейн. – Лучше расскажи, как тебе удалось стать самым молодым редактором в Сиднее? Открыть свой журнал и заняться тем, чем хочешь.
– Это было трудно. Сначала пришлось выучиться на менеджера – по настоянию моего дорогого отца, – перевожу взгляд на папу.
– А разве это плохо? Менеджмент весьма кстати пришелся к нынешней должности. – Эдвард подкидывает Алану мяса со своей тарелки.
– Ого, хотела бы я стать такой, как ты. Даже согласна учиться на ненавистном факультете! – смеется Джейн.
– Моя сестра – просто солдат в юбке. Надеюсь, скоро догоню ее в достижениях, а может быть, и обгоню, – добавляет Лукас и берет Джейн за руку.
– Ты у меня талант, и я тебя люблю. – Джейн так легко говорит о любви, что мое лицо выдает меня с потрохами. – Эштон, извини, а ты замужем? – Девушка ловит меня, как мышь в мышеловку.
Отец сразу напрягается, и лязг вилки подтверждает это. Клара отвлекает Алана, чтобы он поскорее поел и отправился играть с Бакси, которого привез с собой.
– Нет, не замужем. – Я отвечаю спокойно, будто слышу подобный вопрос
