Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман
– Ваше высочество, тут не только моя заслуга, – пораженно начала я, но принц прервал меня взмахом руки и решительно закончил:
– Даже с поддержкой, мало кто справился бы так, как справились вы. Приручить тьму – непростое дело. И тем более сделать это за такой короткий срок.
– Но это лишь воля…, – снова попыталась я развеять заблуждение, при этом отмечая какие именно слова подбирает принц. Будто он, как и его отец, знает куда больше даже самых умудренных магов. Вот только принц Рейнар снова прервал меня, твёрдо сказав:
– Кто бы, что не говорил, а я верю – истинная любовь не может появиться на пустом месте. И тем более по чей-то там воле. Два сердца начинают биться в унисон только по собственному, обоюдному желанию. На это не способна повлиять ни одна магия.
Завуалированные намёки, мудрость, которая так и плескалась в светлых глазах человека, едва перешагнувшего порог тридцатилетия, и попытка ненавязчиво дать совет – всё это помимо воли заставило меня ощутить восхищение. Нет, не мужчиной передо мной, а будущим правителем, сокрытым в нём.
Ни брат, ни Дэмиан, ни незримо следующий за мной отец не догадывались о моём главном страхе. Сколько бы я не храбрилась, сколько сама не убеждала мужа в реальности наших чувств, в глубине души у меня всё-таки таился страх. Разумное опасение, что у нас с Дэмианом не было выбора. Что мы лишь исполняем чужую волю, не имея права на собственные эмоции. И сейчас всего один человек, который раньше воспринимал меня как пустоту в комнате, попал в этот страх и… уничтожил его.
На душе стало так легко и светло, что я не удержалась и сказала:
– Вы станете хорошим правителем. Его величество сделал верный выбор.
– Леди Лорена, – чуть смущенно улыбнулся принц Рейнар, – для меня это лучшая похвала, которую только можно придумать. И теперь я ещё больше сожалею о том, что не могу помочь вам с обвинениями против сестры.
На это я покачала головой и сказала:
– Не утруждайте себе переживаниями. С данным моментом мне необходимо разобраться самой.
После этого принц Рейнар ненадолго задумался, что-то для себя решил и… вдруг снял со своего пояса круглую печать на золотом шнуре. Он протянул её мне, а я так опешила, что приняла печать прежде, чем поняла, какой чести удостоилась.
– Моё слово на вашей стороне, – твёрдо сказал принц, буквально вкладывая мне в руку безоговорочную поддержку. – Не стесняйтесь им пользоваться. В особых случаях.
Немного придя в себя, я сжала холодный металл и присела в реверансе, сказав:
– Благодарю. Обещаю, что не стану им злоупотреблять и верну, как только завершу все свои дела в столице.
На том и распрощавшись с наследником, я мысленно подкорректировала дальнейшие планы. Если раньше в одном моменте мне пришлось бы опуститься до шантажа, то теперь нет необходимости этого делать. Печать в моей руке позволит буквально отдать приказ кому угодно из знати, чей титул ниже герцогского. И те обязаны будут подчиниться.
Возможно, принц Рейнар решил проверить меня таким способом. А может он действительно захотел помочь хотя бы так. В любом случае своего шанса я не упущу.
Прокручивая в голове варианты дальнейших действий, я чуть нос к носу не столкнулась на выходе из дворца с лордом Эштаром. Увидев меня, мутный сосед встрепенулся, а затем чуть ли не до слез обрадовался.
– Леди Лорена, слава Первому Духу, что я нашел вас так скоро!
– У вас что-то случилось? – спросила, заметив волнение лорда.
– Да, но не у меня, а моей тетушки. Помните, я говорил, что она живет в столице? Именно к ней и лежал мой путь. Так вот, кажется, тетушка не просто больна. Она пр о клята! Точно так же как лорд Кейл! – под конец речи лорд Эштар от волнения сорвался на крик, потому пришлось его успокаивать и говорить:
– Не переживайте так, если это хворь, приправлена чёрной маной, то я смогу помочь. Где сейчас ваша тётя?
– Правда? Тогда позвольте проводить вас. Дорог а каждая минута, – пропыхтел лорд Эштар, уже мчась по лестнице вниз.
Я переглянулась со своими охранниками и подала им незаметный знак. После чего мы поспешили за мужчиной, который, заметив мой экипаж, направился прямиком к нему. И куда только страх и проблемы с укачиванием подевались?
46
Наблюдая за лордом Эштаром во время поездки, я, отметила его волнение, и уже почти было поверила в правдивость рассказа.
Так оставалось ровно до момента, пока мы вдруг не выехали в менее престижный район. Особняки знати остались за каналом с кристальной водой, аллей вдоль него и переброшенным через искусственную реку мостом. Судя по строениям, а так же широте улочек, здесь проживали исключительно ремесленники, и уж точно не могла ютиться тётушка такого избалованного благами племянника. Для многих из знати репутация куда дороже месячного содержания одной родственницы. Поэтому сомневаюсь, что такой сноб, как отец лорда Эштара, позволил бы “пятнать” честь семьи подобным образом.
Однако сам лорд Эштар упорно продолжал делать вид, что ничего странного не происходит, и уже совсем скоро попросил остановить у одного из домов. Многоэтажное, безликое здание могло быть как жилищем, разбитым на несколько частных помещений – подобное делали для уменьшения столичного налога на дом, так и группой офисов разнообразных клерков. А может даже складом дорогих товаров, если судить по парочке охранников у входа.
– Идёмте скорее, – сразу же начал подгонять меня лорд Эштар, едва повозка приютилась в специальном кармане для транспорта. Подъездную окружали глухие стены, благодаря чему чувствовалось уединение, несмотря на оживленную дорогу совсем рядом.
Один из моих стражников последовал за нами, но ему пришлось остаться на пороге. Громилы у входа стояли там не для красоты. Они впускали только жильцов и их посетителей, аргументируя тем, что участились случаи погромов. Мол, ростовщики приходят со своими вышибалами, из-за которых страдает имущество, а то и не причастные к конфликту жильцы. Потому было решено ограничить доступ любого сопровождения. Что-то не устраивает? Вызывайте нужного человека на улицу или проваливайте. Дословная цитата одного из охранников.
Не став ждать пока лорд Эштар начнёт буквально умолять спасти его родственницу, аргументируя тем, что моя безопасность для него теперь важнее собственной, я
