Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова
— Ага, понятно, я запомнил. Спасибо, княжна.
— А как мы доберемся до города?
Вопрос был задан скорее из любопытства, чем отражал мое беспокойство дальней дорогой, я все же догадывалась, что сами Ардай и Шала добрались каким-то нетрадиционным образом — очень уж быстро.
— Мы? — выгнул бровь Ардай, — что ты, тебе в городе не надо появляться. Разве что под мороком? — он оглянулся на Шалу, но сразу передумал, махнул рукой, — нет, я сначала сам все разузнаю. Ты, княжна, не волнуйся.
— А ты, гляди, головы не теряй, — по доброму усмехнувшись, посоветовал дракон. — Еще отбивать тебя у стражников…
Кажется, это дракон так пошутил, потому что парень хохотнул, а Шала улыбнулась, пряча озорные огоньки в глазах.
Я собрала чашки и, подхватив котелок с травником, отнесла его дальше от костра. Когда оглянулась… на поляне никого не было. Точнее, не было Ардая и Шалы, дракон остался на своем месте. И минуты ведь не прошло!
"Дракон… то есть, Джелвер! Это портал, да? Ну, то есть, они ушли в портал?"
"Конечно. У нибериек свои секреты, княжна. А ты знаешь о порталах, хотя у вас нет магии?"
"Сказки, Джелвер, — я вздохнула, — если бы только знал, сколько всего выдумывают в моем мире!"
"Кажется, у тебя очень любопытный мир. Уже мечтаю там побывать".
Я не удержалась:
"Ох, лучше не надо!"
"Я так и думал, что ты это скажешь", — я явственно расслышала усмешку.
А что еще мне было сказать? Что он станет сенсацией похлеще лох-несского чудовища, потому что будет не вымыслом? Или украсит собой какой-нибудь зоопарк?..
А может дракон пройти в ту Дверь?
Впрочем, если только… но ни за что не упомяну больше про вторую ипостась, с меня довольно того раза. И вот еще мысль мелькнула: этот Ардай и Джелвер… в них есть что-то общее! Что-то неуловимое, не знаю, как сказать — но есть. Впрочем, кое-что знаю: они оба умеют мгновенно менять температуру тела, фокус с чашкой очень похож на то, что проделывал Джелвер. А что, если вдруг?..
Даже думать не хочу. Ардай, этот славный веселый парень… Нет, мое воображение здесь пробуксовывало. Джелвер — ничего, к нему я уже худо-бедно привыкла. А если пофантазировать, каким бы он был человеком… тоже высоким, темноволосым? У Джелвера, кстати, глаза изумительного синего цвета, но не такого ярко-синего, как у Ардая, а немного в зелень, а шкура, если присмотреться, отливает рубином.
В записках Виктора Петровича сказано лишь, что соддийцы владеют даром приручать драконов… как-то так. Как приручили Джелвера? Как вообще можно приручить создание вроде него?..
"Ну что, полетаем? — предложил вдруг Джелвер, — над Сарафиром. Сегодня город будет прощаться с князем Вельдом. Ты ведь тоже хотела бы? Он твой отец".
"Да, конечно, — сразу согласилась я, — но ведь горожане заметят, что на тебе кто-то есть".
"Пусть. Я прикрою тебя дымкой, никто не узнает, даже если у кого-то соколиные глаза!"
Наверное, это очень странно, но я не боялась лететь на спине Джелвера. Совсем не боялась. Хотела ли проститься с князем? Почему бы нет. Наверное, это действительно мой долг, но все же как отца я не могла его воспринимать. Гораздо сильнее захватила идея: сверху я могу увидеть Дина. Хотя бы увидеть и убедиться, что он жив и с ним все в порядке.
Забраться на спину дракона оказалось очень легко, мои ноги и руки словно липли к совершенно гладкой на вид чешуе, не давая соскользнуть. Мысль о том, чтобы, например, пристегнуться, мелькнула и исчезла: пристегиваться явно не требовалось, да и не к чему было.
"Не бойся, княжна, ты не упадешь".
"Я поняла".
Он взлетел плавно и не спеша, горные вершины остались внизу и одна за другой поплыли назад. Я думала, что ветер будет рвать с головы платок — ничуть не бывало, ветра почти не было. Почему не было ветра? Наверное, по той же причине, по которой я не падала, игнорируя закон всемирного тяготения — меня держала и защищала некая волшебная сила дракона. Я с восторгом крутила головой, разглядывая панораму, и очень скоро заметила город — в сущности, мы ночевали неподалеку, если лететь, а не идти пешком. Лететь на рухе было, конечно, куда более экстремально, но все же не так захватывающе. Никогда еще в моей жизни не было настолько потрясающего аттракциона, как полет на драконе!
Я разглядывала лежащий внизу, под нами, похожий на огромную чашу Сарафир, находила взглядом знакомые постройки, рыночную площадь, княжеский замок и площадь перед ним, запруженную толпой.
Сегодня утром обнаружили мое исчезновение из замка. Интересно, что подумали? Или все еще ищут?
"Хочешь лучше видеть? Смотри", — сказал Джелвер.
И земля словно приблизилась, теперь я могла разглядеть все, включая лица людей. Судя по всему, тело князя собрались торжественно сжигать. Гроб уже стоял на помосте, а точнее, на куче дров, покрытой алой тканью, рядом — все семейство Вельдов в красно-синих одеждах и и приближенные, вокруг — стража. Печальный младший князь, всхлипывающая Эджана, Ситора, скорбно поджавшая губы… остальных я не знала. И такие нарядные, хоть грустные, люди на площади — должно быть, так и надо на похоронах князя.
Спасибо, князь. Ты спас мне жизнь. Наша неожиданная, мягко говоря, встреча — результат двух разных по сути злодейств, сотворенных с тобой и со мной, но ты был так рад ей. Ты считал, что она, эта встреча — большая удача. Я ничего не понимаю в твоих делах, мыслях, поступках, соображениях, но, должно быть, ты знал, что делал. И я безмерно тебе благодарна. И — да, конечно, я должна. Сделаю все, что смогу.
Должно быть, князь, многие подданные тобой очень недовольны — ты лишил собственную дочь возможности стать королевой. Когда еще появится другая возможность для вельдки взойти на трон! А ты просто знал, что за человек твой "младший", и как его слушается твоя дочь, как она поддаётся его манипуляциям. Может, ты решил, что от этого будет лишь вред и королевскому дому, и твоему? Все-таки, мне показалось, что ты был
