Счастье за гроши, или Трюфельный бизнес попаданки - Мелина Боярова

К «Усталому лису» мы добрались ближе к вечеру. Фасад деревянного здания выглядел унылым и неприветливым. В глаза бросались обшарпанные стены, тусклые окна и покосившаяся вывеска, на которой едва читалось название. Помещение пропиталось затхлыми запахами гнили и скисшей браги, а само место за неделю без хозяина казалось еще более неуютным, брошенным.

— А здесь ничего не изменилось, — тихо произнесла Синна, осматриваясь по сторонам. — Воняет, как и прежде, крыша прогнила, и все заросло паутиной.

— Ничего, мои хорошие! — приободрила ребятишек. — Запах выветрим, крышу починим, порядок наведем. Зато это место полностью наше. Мы здесь хозяева! И никто у нас его не отберет.

Я уже была здесь сразу после пожара. При свете дня постоялый двор выглядел еще хуже. От одного взгляда на слой липкой грязи хотелось разреветься. Но я не имела права. Глаза боятся, а руки делают.

— Лира, неси из телеги ведра, метлы и тряпки. Том, найди место, куда поставить нашу лошадь с телегой. Девочки, принимаемся за работу! — бодро скомандовала я. — Вы же не хотите ночевать в этом свинарнике?

Сообразив, какая грозит перспектива, помощники живо взялись за работу. Мы успели отчистить кухню и часть обеденного зала, когда входные двери скрипнули, впуская трех незнакомых людей. На пороге стоял молодой человек лет двадцати пяти, девушка с округлым животиком и крепкая женщина в годах. Парень удивительно напоминал Тарвека, поэтому я сразу догадалась, что к нам пожаловала его семья.

— Здравствуйте! — Я отложила тряпки и поспешила им навстречу. — Постоялый двор пока не работает. Чем могу помочь?

— Верлиана Зейрис, верно? — уточнила женщина и, получив утвердительный кивок, продолжила: — Доброго дня. Меня зовут Темила Тарвек. Это мой сын Шон и невестка Дженна. Выходит, вы теперь хозяйка в этом доме?

В голосе Темилы я не услышала враждебности, но уже наученная горьким опытом общения с родителями Келлиана, отнеслась к визиту семейства Тарвек с настороженностью.

— Верно, «Усталый лис» теперь мой по решению герцога Вольмара.

Женщина тяжело вздохнула и скользнула взглядом по грязной части помещения.

— Я знаю, что это место больше не принадлежит Эдвину, — повернулась ко мне и посмотрела глазами, полными слез и давней обиды. — Постоялый двор когда-то принадлежал моим родителям. Еще до того, как я вышла замуж. Мы жили дружно всей семьей, вместе с бабушкой и дедушкой. — Голос женщины дрогнул. — Здесь было чисто, уютно и тепло. Совсем не похоже на тот свинарник, в который превратил «Усталого лиса» мой муж. Когда родители умерли, он стал заправлять этим домом. Только вот работать совершенно не хотел. Брал с постояльцев деньги, пил и гулял, а нас с Шоном заставлял драить зал до самой ночи, стелить постели, стирать и прислуживать за столом, когда он угощал тут своих друзей. Но однажды я ему надоела. Эдвин сказал, что я старая и неповоротливая, занимаю много места, и выгнал из дома. Сына тоже не пожалел, выставил на мороз, чтобы не кормить лишние рты. Нас приютили родственники, но все это время мы жили впроголодь, тогда как Тарвек шиковал и всем рассказывал, что его бизнес процветает. У меня сердце кровью обливается, глядя на то, в какой гадюшник Эдвин превратил мой дом. Это не «Усталый лис», каким он был пять лет назад. Это позор.

Я чувствовала, какую боль испытывает эта женщина и невольно проникалась состраданием. Не представляю, каково ей жилось с таким мужем, как Эдвин Тарвек. Пока Темила рассказывала свою печальную историю, в моей голове зрел план, как помочь им, и себе тоже.

— Послушайте, госпожа Темила, я прекрасно понимаю, как больно потерять то, во что вложил душу, — невольно бросила взгляд в окно, где через дорогу виднелись руины таверны. — Вижу, что вы искренне переживаете за судьбу «Усталого лиса». Ну, а мне дорога таверна, которую я намереваюсь отстроить. Сами понимаете, как непросто управлять таким местом. Да я и не хочу, если честно. Поэтому у меня к вам деловое предложение.

— Не понимаю, что вы имеете в виду, госпожа Верлиана? — внезапно севшим голосом поинтересовалась женщина.

— Я предлагаю партнерство, — улыбнулась открыто. — У вас есть немалый опыт, и сохранились