Сердце Феникс - Евгения Чапаева

Кира коснулась земли. Сначала – кончиками пальцев. Осторожно. Почтительно. Потом – всей ладонью.

В грудной клетке дрогнуло… узнавание.

– Фирен, позови ее! – хрипло проговорила Кира, не оборачиваясь. – Я чувствую тепло от земли!

Фирен на секунду закрыл глаза, лихорадочно откидывая прилипшие пряди со лба:

– Я ее слышу, но искаженно, Пустошь мешает.

Кира закрыла глаза и выдохнула – резко, тяжело, точно из легких выдрали воздух.

Шеду стоял у нее за спиной. Она знала, что он рядом, по тому, как пульсировали ее метки.

– Это была она, – тихо произнес Фирен, не открывая глаз. – Финорис.

Долгая пауза.

– Ты уверен? – настороженно спросил Шеду. – Я не знаю, как это объяснить, – прошептал Фирен. – Но она оставила эти знаки для меня. Как жжение под кожей. Я всегда ее почувствую.

Лексан нашел под камнем железное кольцо. Сломанное. Обугленное. Он не сказал ни слова. Просто держал его так, будто оно все еще пульсировало.

Никто не сказал «Вперед». Кира встала с колен, и они просто пошли вниз по склону. Каждый понимал, что дальше – разлом и тенебры. Возможно, и смерть. Но рядом с разломом могут оказаться те, кого они должны спасти.

Неизвестно, сколько они шли, но в один момент, без предупреждения, камень под ногой Шеду раскололся и земля дрогнула. Он остановился. Все замерли.

Из трещины выползла тень. Не ветер. Не магия. Что-то плотное. Вокруг земля была вся в копоти и редкие сухие кусты, будто выжженные.

– Они близко, – тихо сказал он.

Фирен достал карту, развернул ее и кивнул в сторону марева над предполагаемым местом разлома.

– Нужно проверить, там ли Фин, – сказал он. – Мы подойдем с юга. Слева – укрытие, справа – открытое поле.

– Тенебры нас сожрут еще до того, как мы успеем что-либо предпринять, – вставила Мирра. – Если мы не решим, кто будет приманкой. Нам нужно их отвлечь.

Тишина. Шеду смотрел в землю. Он уже знал, как поступить.

– Я отвлеку, – сказал он спокойно. – Остальные идут к разлому. Забирают их. И мы уходим.

Кира отвернулась. Секунда. Потом – снова взглянула на него.

– Ты даже не хочешь это обсудить?

– А что обсуждать? Ты приманкой не будешь, – прозвучало от него.

– И кто это решил? – возмутилась Кира.

Он ничего не ответил, лишь пожал плечами.

– Я справлюсь, ты же знаешь.

– Я знаю, – так же тихо ответил Шеду. – Но если ты уйдешь, я не смогу дышать.

– Тогда задержи дыхание.

Он почти улыбнулся. Почти.

– Решим на месте, – встрял Аарон. – Без героизма. Кто будет ближе к тенебрам, тот их и отвлечет.

И прежде чем Кира успела отойти, он схватил ее за руку. Его сухие пальцы сильно сдавили запястье.

– Нет, – произнес он. – Кто угодно, но ты не пойдешь.

В его голосе звучал страх. И одержимость. И злость за то, что он больше не в ее сердце.

Она медленно повернулась. Посмотрела на его пальцы, потом ему в глаза.

– Отпусти, Аарон.

– Кира…

– Прямо сейчас. Или я сожгу тебе руку. И никто меня не остановит.

Он отпустил. А Кира сорвалась с места и побежала вперед, в сторону марева. Шеду нагнал ее. Камни сыпались из-под ног, дыхание сбивалось, но они не останавливались. Фирен мчался впереди всех, показывая дорогу: он сверялся то с картой, то с отголосками своей ментальной связи с сестрой.

Лексан бежал рядом, прикрывая. Мирра – чуть сзади, стиснув зубы до скрежета. Кира слышала ее дыхание – поверхностное, как у разъяренного зверя.

Она не могла не подумать, как странно изменилось все между ними. Еще недавно Мирра жгла ее словами, выставляла слабой. Кира привыкла ждать от нее яда, а не помощи. Но сейчас… Мирра была здесь. Они бежали рядом, бок о бок. И это для Киры значило куда больше, чем извинения.

Фирен замедлил бег, и все последовали его примеру. Он тихо бросил через плечо:

– Ее след ведет в ту сторону.

– Далеко? – Шеду поравнялся с ним.

– Совсем рядом. Но магия ненадежна. Нашу с ней связь трясет, как на дне вулкана.

Они пробирались сквозь редкий лес. Стволы были искривлены, кора почернела, а под ногами – не пыль, а почти шлак. В воздухе появился металлический запах с нотками горечи.

Лес закончился. Они все остановились у его края и тут же пригнулись к земле. Разлом был прямо перед ними. Серебристый пар застилал трещину в земле и поднимался воздух, искажая линию горизонта. С этого ракурса было видно, что в его глубине шевелится темная чужеродная субстанция.

Шеду сделал знак рукой, и все расползлись по позициям. Камни, мертвые кусты, расщелины в земле – укрытие ненадежное, хватит на пару секунд, если повезет.

– Слева, – прошептал Лексан. – Двое тенебров. Нас не заметили, но чуют что-то.

– Притаились, – добавил Фирен. – Ждут.

– Значит, Финорис внутри. – Кира выдохнула, в горле пересохло.

Аарон немного сдвинулся назад, как если бы устраивался поудобнее за камнем. Убедился, что никто на него не смотрит. Его рука незаметно скользнула к запястью. Лезвие резануло кожу, и капля крови упала в пыль под ногами. Земля дрогнула в ответ.

Шеду, будто почувствовав перемену, повернулся к Аарону, но тот, словно ничего и не было, спокойно ждал сигнала.

Кира, затаившись за кустом, проследила за взглядом Шеду. Аарон. Магия внутри нее беспокойно шевельнулась, будто предупреждая об угрозе. Но ей было не до этого. Внутри все горело при мысли о том, что Шеду собирается стать приманкой. Собирается пожертвовать собой, чтобы остальные выбрались. Кира знала: если она позволит этому случиться, то не вынесет груза вины.

Она сорвалась с места без предупреждения.

Просто бросилась вперед, на ходу достала два клинка, взывая к своему внутреннему пламени и Великой Феникс. Вниз по осыпи, между камней, мимо Фирена и Мирры, прямо к разлому. Остальные еще не успели вдохнуть, а она уже бежала. Мирра вскрикнула, Фирен выругался, Лексан схватился за оружие.

Огонь под кожей рвался наружу, ноги сами несли ее. Она не бежала к смерти, она бежала наперекор ей. Разлом дышал. Он знал, что она идет.

Глава 23

– Сейчас или никогда, – прошептала Кира, расправляя крылья на ходу. Пламя разлилось по венам, затопило ребра, вспыхнуло в пальцах.

Пыль била в лицо, резала глаза, дыхание рвалось, но она не останавливалась. Там, за скальным уступом, пульсировала магия. Живая. Узнаваемая. Финорис.

За спиной посыпались выкрики, топот, металлический звон.

– Только попробуй сдохнуть, я тебя достану и там, Скайфолл, – огрызнулась Мирра, мчась за Кирой.

– Встань в очередь, – прорычал Шеду, и черные крылья с