Некромант при дворе - Рокси Торн

И да, нам подали чай. Много чая, и много закусок и сладостей. У меня аж костяшки счёт в мозгу непроизвольно защёлкали, когда я всё это богатство увидела. Гостеприимство, гостеприимством, но и совесть надо иметь, а не дефицитный шоколад плитками выкладывать. Где они его вообще в таком количестве достали?

Продукт новый, дефицитный, вместе с новой королевой появившийся. И если кофейные зёрна в качестве напитка уже давно и прочно прижились в обиходе, то вот конфеты и шоколад, появились буквально только что и готовились исключительно кондитерами, приехавшими вместе с королевой.

К своему счастью, секретами шоколатье я не обладала, а то назло королевской семейке, раструбила бы на каждом углу. Согласитесь, шоколад, конечно, вкусно, но явно не стоит открытой вражды с монархами.

— А неплохо они тут устроились, — подметила виконтесса, взглядом указав на блюдо с шоколадом.

Что и требовалось доказать. Не одну меня такое угощение покоробило. А главное, зачем? Странный способ произвести впечатление, да и перед кем? Перед гвардейцами? Так, они солдафоны, может, даже не знают цен на новый десерт. Да и по приказу они здесь, а не по доброй воле и от их расположения ничего не поменяется. Вот совсем.

Дольку шоколада я всё-таки попробовала. Интересно же. До Монтибрика королевское лакомство дойдёт ещё ой как нескоро с таким-то ажиотажем вокруг него. Разве что я напрягу память и вспомню хотя бы примерную технологию. Но при всей своей любви к сладкому, фанатом шоколада я не являлась, так что если и ввязываться в эту авантюру, то исключительно из пакостных соображений.

Сам же шоколад оказался просто шоколадом. Никакого взрыва вкусовых рецепторов не произошло. Возможно, для неискушённых жителей Эльврана обычный горький шоколад представлялся верхом блаженства, но Елания тоже особых восторгов не источала. Или вкусы у змеи своеобразные, или же успела с новинкой познакомиться. Птица она высокого полёта, ей и не такие радости жизни доступны.

Мужчины же к сладостям не притронулись, а фон Стармис даже скривился, когда служанка в длинном сером платье и аккуратном переднике, настырно пыталась всучить ему угощение, хотя на изгибы платья поглядывал вполне благосклонно.

Обслуживали наше ночное чаепитие две служанки, и обе девушки крутились исключительно вокруг мужчин, особенно вокруг командира гвардейцев, и не чурались принимать томные позы. И этот навязчивый сервис недвусмысленно показал, что приказано им встречать дорогих гостей по высшему разряду. Вряд ли девицы сами решили выпрыгнуть из трусов прямо посреди гостиной.

Но выглядело это представление совсем неоднозначно. Как-то даже неприятно. И даже не знаю кто вызывал большее неодобрение, девушки, кинувшиеся охмурять бравых солдат, сами солдаты, что воспринимали ужимки как должное, или же те, кто этих гурий, недоделанных сюда, отправил. И ведь по ходу дела, такое гостеприимство привычно для всех. Елания вон тоже даже бровью в сторону служанок не повела, а уж она не скупится на проявление истинного отношения.

Так и хотелось брякнуть чашкой о блюдце, да посильнее, чтобы прекратить этот балаган.

Я, собственно, вообще не очень понимала, что именно мы тут высиживали. Понятно, что ждали «хозяев», вопрос только был в том, а зачем? О моём прибытии оповестили заранее, сама письмо отправляла. Для подготовки нескольких дополнительных комнат тоже достаточно было прислуги, которую перебудили в полном составе.

— Господин фон Стармис, — елейно растянув губы в приторной улыбке, обратилась я к командиру. — А не подскажете, к чему такое сопровождение? Разве мне может угрожать опасность в доме моего дорогого жениха?

Я даже испуг напополам с изумлением изобразила. И раз не закидали сразу тухлыми помидорами, то прикинуться дурочкой мне вполне удалось. Вон как у фон Стармиса рожу перекосило, в лучших традициях наших с ним перепалок в дороге.

— По приказу Его Величества я должен удостовериться, что вы разместились со всем доступным комфортом, — снисходительно ответил мужчина и отсалютовал мне чашечкой.

Это получается он меня с рук на руки обязан сдать? А кому? И с какой такой стати? Люди мы с Кайреном взрослые, самостоятельные, мне даже в документах пометку сделали, что в опекунстве не нуждаюсь.

— Но мне так неудобно, — опечаленно вздохнула я, потупив глазки. — Вы тратите на нас своё драгоценное время. Я уверена, что в этом доме к нам проявят положенное радушие. Я умею быть очень настойчивой… И мои спутники с радостью окажут содействие в проведении переговоров.

А вот тут парировать фон Стармису было нечем. Четверо тёмных магов — это не стайка благородных барышень и даже не взвод гвардейцев.

— Леди, я уверяю, нас не затруднит выполнить свою миссию до конца, — начал настаивать на своём командир, но договорить ему не дали.

В широких, украшенных затейливой резьбой дверях появилась очень знакомая и очень неприятная фигура.

— Доброй ночи, господа, — вальяжно протянул Даррен и медленно заскользил взглядом по гостям.

Расслабленно так смотрел, с присущей ему надменностью, пока не заметил меня, мило махавшую ему ручкой.

Глава 10

Не ожидала я его здесь встретить. Не ожидала, но не удивилась. И совсем уж не удивлюсь, если тут ещё и три великовозрастные кобылы проживают. А ведь по бумагам только родители и сестра Кайрена числились. Вот и верь отчётам.

— Доброй ночи, лорд, — с нескрываемой насмешкой поприветствовала я приблудного аристократа. — А что же вы так без приглашения к нам в гости пожаловали?

Это я его в замке у фон Грависа побаивалась, а сейчас и тени тех опасений не наблюдалось. Прямо как у известного всеми героя с велосипедом, вот и у меня теперь всё можно свести к: «Это потому, что у меня доку́ментов раньше не было».

— Госпожа Стейси, — прищурился Даррен, быстро взяв эмоции под контроль. — Мой дорогой кузен отправил вас проследить за приготовлениями к его прибытию?

Ой, дурак. Но болтливый дурак, лучше, чем инициативный.

— Госпожа? — неуверенно переспросил фон Стармис, не раз державший в руках мои документы.

Отвечать командиру я не стала и только неопределённо пожала плечиками. Он, конечно, тот ещё жлоб дотошный, но неприязни лично ко мне не испытывал. Он просто недолюбливал всех аристократок, а может, и женщин в целом. Но это его личные заморочки, до откровенного хамства он не скатывался, да и приказы выполнял худо-бедно. Не его вина, что эти приказы изначально поступили от лиц, не