Невеста дракона, или Я (не) буду твоей - Анна Рейнер
Спустя минут десять я была уже полностью готова и только тут забыла, что не умылась и не расчесалась. Пробыв в ванной комнате еще пару минут, я попросила Мирту заплести мне простую косу, а пока девушка шаманила над моей прической, я отчаянно пыталась решить, какую надеть шляпку. Ну, в конце концов, простая коса уж точно не подходила под прически, принятые среди придворных модниц.
Достав из шкафа зеленую шляпку с лентами, я водрузила ее на голову и вышла из комнаты в сопровождении Мирты. Всю дорогу девушка что-то радостно щебетала, но я не слушала. Настроение было ни к черту, а мысли почему-то снова занял принц — чтоб ему неладно было…
Наконец, Мирта привела меня к парадному выходу и пожелала удачи. Улыбнувшись, я поблагодарила девушку и вышла на крыльцо.
Все мужчины уже были в седлах, а вот девушек среди них можно было спокойно посчитать на пальцах. Кажется, я была девятой. Остальные либо сослались на плохое самочувствие, либо тоже не знали о конной прогулке и благополучно проспали это мероприятие.
Заметив среди всадников Ирдина, я поймала себя на мысли, что очень хочу вернуться в свои покои. Но развернуться сейчас и уйти, было бы странно. Да и некрасиво по отношению к присутствующим. Так что я сцепила зубы и взяла себя в руки.
— Ну, думаю, больше нет смысла ждать, — взглянув на меня, сообщил принц. — Итак, дамы и господа, выдвигаемся!
Всадники медленно стали отъезжать от крыльца, а я оглянулась в поисках лакея, который все-таки нашелся. Юноша лет шестнадцати подвел ко мне белую кобылу и помог взобраться в седло. Поблагодарив слугу, я пришпорила свою лошадку, догоняя процессию.
Поравнявшись с последними всадниками, я облегченно выдохнула. На самом деле практики в конной езде мне не хватало. Да и отец постоянно настаивал на том, чтобы я ездила только в экипаже. Говорил, что ему так за меня спокойнее.
— А я и не знал, что ты так хорошо держишься в седле, — придержав коня и поравнявшись со мной, произнес Ирдин.
Судя по всему, он многого обо мне не знал. Например то, что я не прощу измену. Или же то, что я сумею прийти в себя и вовремя сбежать из его апартаментов, пока Ирдин меня не скомпрометировал. Причем сделать это он хотел намеренно. Но смысла ему что-то доказывать не было. Он все равно не признается, да еще и вывернет так, что героем останется…
— Рада за тебя, — сухо ответила ему.
— Лаетта, да прекрати вести себя так, будто мы не знакомы, — в его голосе послышалось раздражение. — Прекращай уже весь этот фарс с отбором и всем остальным.
— Фарс, значит? — приподняла одну бровь и покосилась на бывшего. — Вот мне, правда, интересно, ты серьезно думаешь, что я вернусь к тебе после того, как ты мне изменил? Так вот, я не тряпка, Ирдин. Запомни это раз и навсегда. А лучше сразу, подыщи себе новую невесту. Потому что я никогда не выйду за тебя замуж!
— То, что произошло навсегда останется в прошлом, — продолжал настаивать он, словно действительно верил, что его поступок заслуживает прощения. — Когда ты станешь моей супругой, я даже смотреть в сторону не буду.
— Закроем эту тему, — ровно сказала я. — А теперь прошу не мешать мне наслаждаться прогулкой.
Сказав это, я пришпорила лошадь, догоняя конную процессию, от которой мы уже порядочно отстали. А оставаться наедине с Ирдином я не хотела, учитывая то, насколько после вчерашнего вечера я осведомлена, каким он может быть подлым…
Поравнявшись с серединой процессии, я немного расслабилась, надеясь, что бывший женишок не станет докучать мне прилюдно. Не совсем же он еще спятил…
— Не делай вид, что я пустое место! — догнав меня, прорычал он и больно схватил за предплечье. — Все равно ты выйдешь за меня, хочешь этого или нет…
— Да ладно? — услышала я уверенный голос Кейрана. — И как же вы этого добьетесь, лорд Даристон? Заставите?
— Я не это имел ввиду, — гордо вскинул подбородок Ирдин.
— А что же тогда? — ехидно поинтересовался принц.
— Что докажу леди Дарис, что я достоин ее выбора, — не покривившись, солгал он.
Я-то знала, что он только что мне угрожал и, судя по всему, принц тоже это понял:
— А было похоже на угрозу, — опасно прищурился Кейран.
— Вам показалось, Ваше Высочество, — отвел взгляд мой бывший.
— Ну если так, то может быть вы все-таки отпустите леди Дарис? — поинтересовался принц. — Или вам помочь?
Пальцы на моем предплечье тут же разжались. Я не удержалась и поморщилась. Синяки после такой хватки уж точно останутся, в этом можно было не сомневаться.
Больше не сказав Ирдину ни слова, принц перевел взгляд на меня:
— Леди Дарис, вы не откажетесь от моего сопровождения?
— Буду благодарна, — кивнула я и тронулась вперед, чувствуя спиной злой взгляд лорда Даристона.
— Я смотрю, лорд Даристон вам докучает? — глядя вперед, констатировал принц.
— Не то слово, — тихо сказала я. — Но, думаю, скоро он поймет всю бесполезность своих действий.
— Не думаю, — поморщился Кейран. — А вот покровительство вам бы уж точно не помешало.
Ну вот, приехали! Один думает, что сможет затащить меня под венец, а теперь второй решил, что я с радостью стану его любовницей. С чего вдруг? Видимо, самомнение здесь не только у моего бывшего жениха зашкаливает.
Да, спору нет, Кейран мне нравился. Даже более того, меня к нему тянуло с необъяснимой силой, но я себя тоже не на помойке нашла…
— Вы сейчас так тактично предлагаете свою кандидатуру? — холодно осведомилась, не желая смотреть на спутника. — И, наверное, думаете, что я соглашусь?
— А почему бы и нет? — усмехнулся принц. — Кто, как не принц, защитит вас от домогательств бывшего ухажера?
— А кто защитит от самого принца? — я все-таки взглянула на мужчину.
— Интересный вопрос, — он снова усмехнулся. — Но я пока предлагаю вам просто защиту, а не что-то большее.
Слово «пока» меня напрягало. То есть, он не исключает в дальнейшем непристойные предложения. Впрочем, это неважно. Итак ясно, что помощь принц предлагает не из доброты душевной.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — все также холодно произнесла я. — В чьей-либо помощи я пока не нуждаюсь. К тому же, как к вашему покровительству отнесется ваша невеста? Думаю, в восторге уж точно не будет.
— Официально у меня ее пока нет, — улыбнулся
