Сокровище Сиальских островов - Дора Коуст
Элегантная прическа сменилась распущенными кудрями с двумя косичками, к которым были прикреплены бытовые артефакты-бусины.
Однако в целом девушка выглядела здоровой и довольной жизнью. Отметив этот факт с облегчением, он окинул придирчивым взглядом доступный ему окружающий ее антураж. Позади беглянки все так же располагалась лестница, но эта была длиннее и вела, судя по ароматам, в кухню, а если точнее, в камбуз, потому что находилась Арибелла, кажется, на торговом судне.
Рейнар отчетливо слышал плеск волн, чувствовал качку. Но она в том, что находится на корабле, не призналась. Напротив, демонстративно отдернула от себя его руки и полетела вниз на ступеньки. Мужчина настолько опешил от ее безрассудства, от ее довольной улыбки, что не предпринял ровным счетом ничего для того, чтобы ее остановить.
А ведь, умирая в навеянном сне, маг мог умереть и наяву. Здесь было не пять ступенек, так что синяками она однозначно не отделалась бы.
До того как ее тело коснулось последних ступенек, герцог чудом успел развеять сновидение и неожиданно для себя решил что больше не придет в ее сны никогда. Потому что, к своему собственному удивлению, не хотел ее потерять, не желал, чтобы эта глупая девчонка так бездарно умерла.
Она действительно могла погибнуть — эта мысль никак не отпускала его, и, что было еще ужаснее, он стал беспокоиться за нее, что совсем не входило в его планы. Вдали от него, не под его контролем Арибелла ар Страут могла умереть в любой момент.
Для дела. Ее жизнь было важно сохранить для дела — так он убеждал себя, но сам же себе не верил. Это походило на безумие, на вспышку или помутнение разума, но, покинув родовой особняк Эредит, он искал ее день и ночь напролет. Все частные и торговые корабли были осмотрены им вдоль и поперек несмотря на то, что останавливать или задерживать их он не имел никакого права.
Но попробуй ему возрази!
От усталости герцог Рейнар ар Риграф к ночи должен был бы валиться с ног, но он не мог все оставить вот так. В последний раз. Он намеревался наведаться в ее сон в последний раз, действуя осторожно, но при этом максимально эффективно.
Сегодня он наконец понял очень важную вещь: обратно в особняк своих приемных родителей Арибелла ар Страут должна была явиться сама — это был единственный вариант заполучить ее. Ему оставалось к этому ее только подтолкнуть.
Для последней встречи во сне мужчина выбрал самое безопасное, на его взгляд, место — кабинет ее отца, но на этот раз расставил все так, чтобы Белла стояла у окна к нему спиной. Она была фактически зажата им у подоконника, что сводило ей к минимуму возможность навредить себе.
— Как ты, душа моя? — спросил он мягко, осторожно, едва касаясь ее уха губами.
— Я ненавижу вас, — произнесла она от самого сердца.
Но ничуть не задела его своими словами. Рейнар знал о причинах ее ненависти. Первая — то, что он приходил к ней во сны, изводя одним своим существованием, часто переступая через границы, которые возводил этикет. Вторая — для нее он был захватчиком. Тем, кто отобрал ее дом и вынудил бросить родителей и бежать.
Однако вскоре все могло измениться. А впрочем, нет, не так.
Все обязательно изменится. Герцог Рейнар ар Риграф сделал для этого все.
Например, повлиял на Арибеллу небольшим заклинанием, усилив ее ненависть к нему, обратив ее слепой одержимостью. По его плану она должна была гореть желанием отомстить. Но это был план под номером два, если не сработает первый.
Да, в его рукаве имелся еще один козырь. Рейнар был знаком с морской ведьмой и навестил ее в последней попытке найти девушку самостоятельно. Именно ее чары он ощущал на корабле, через ее защиту все это время пытался прорваться. А значит, либо Арибелла была у Дайяны, либо последняя знала, где находится леди Страут.
Однако открыть ему эту тайну морская ведьма напрочь отказалась. Однажды он уже приходил к ней за помощью. Тогда она тоже развела руками, сказав, что на все воля Древних и, если они решат, его сестра обязательно выживет. Теперь же Древние решали судьбы всех троих.
— Я не могу помочь сама. Но если тебе есть что предложить, я могу дать еще одно яблоко, — произнесла Дайяна с улыбкой, пытаясь вызвать у него интерес.
— В прошлый раз я отдал тебе свою способность левитировать над землей, но твое яблоко не помогло. Моя сестра не исцелилась, — напомнил мужчина, собираясь уйти.
— А кто сказал тебе, что она должна была исцелиться сразу, только вкусив плод? — проговорила эта интриганка ему в спину, чем заставила остановиться. — Любая магия требует времени, ты и сам это знаешь. Очень скоро твоя сестра исцелится. Если ты возьмешь второе яблоко.
— Я не стану вновь обменивать магию на целебное яблоко, — отчеканил герцог.
Окинув ведьму презрительным взглядом, он продолжил путь к своему кораблю. Магией Дайяна обладала — с этим никто не мог поспорить, но вот яблоки ее точно являлись не чем иным, как пустышкой.
— Другое яблоко, — появилась она прямо перед ним, не давая пройти. На ее ладони лежал румяный плод. — Оно поможет найти то, что потеряно. Откусишь от него — и Арибелла сама найдет тебя в ближайшие два дня.
Соблазн был просто невероятно велик. Даже ему — вояке до мозга костей — иногда хотелось верить в чудо. Но кто, как не он, знал, что чудес на самом деле не бывает.
Взглянув на яблоко, Рейнар перевел взор на ведьму. Со стороны могло показаться, что она расслаблена и улыбчива, но он хорошо ощущал напряжение, витавшее вокруг нее. Вся она походила на натянутую струну, и ее уверенность в себе от его прямого взгляда вскоре дрогнула.
— Она и так найдет меня, не правда ли? — раскусил он женщину, обманывающую всех, кто к ней заплывал столько даже не лет — веков. — И сестра моя избавится от своей напасти. Ты видишь это в моем будущем, не так ли? И яблоки твои ничего не дают. Они только забирают жизненную силу у вкусивших их. Забирают для тебя, чтобы ты оставалась молодой. Я понял это еще в первый раз, Дайяна. Понял, что ты Видящая.
— Тогда откуси! Тебе ведь ничего не стоит отдать год или два, — не отставала
