Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман
Что ж, похоже, мне подбросили какую-то невротичку. Ну да, её там вроде как оболгали (что не было доказано) и сослали сюда вместо более жестокого наказания. Тут кто угодно начнёт подозревать опасность на каждом углу. Вот только в качестве жеста доброй воли она могла хотя бы напустить на себя доверительный вид.
Своим поступком леди Лорена лишь доказала, что видит во мне угрозу, а не спасение. Может, действительно, стоило отправить письмо с отказом от женитьбы? Раз уж она уже составила обо мне своё мнение, то какой смысл ей помогать?
Настроение стремительно поползло вниз, отбивая всякое желание продолжать попытку разгадать тайны с силами этой парочки. Хотя, в ситуации с девушкой я… слишком заинтересован. Так что к ней точно придется вернуться.
Но пока я отступил и перед уходом бросил:
– А, так вы люди моей жены. Славно. Располагайтесь, выню…, ох, то есть следите за подготовкой к её приезду. Мешать не стану. Всего хорошего
– Господин…, – начала было экономка, но мне пришлось её одёрнуть:
– Наэтта, займись делами. Покажи гостям, где будет жить их госпожа. А затем можешь отрядить их к Барнсу. Я велю ему как можно скорее отправиться обновлять защиту главной дороги, – и, вперив мрачный взгляд в притихших брата с сестрой, хмыкнул, – на случай если ещё кто-то из сопровождения моей жены решит молча явиться сюда.
После этого отвернувшись, я направился обратно в дом и, уходя, услышал причитания Наэтты:
– Ох, господина расстроило, что вы могли пострадать! Все жители, а так же торговцы знают, когда защита от тёмных существ ослабевает. В это время все воздерживаются от путешествия по Туманной долине. Увы, обеспечить охранный контур магией постоянно уже нам не по карману….
Задерживаться, чтобы дослушивать фразу экономки не было смысла. Я и так знал причину.
На стабильное обновление защиты нужно как минимум три мага средней силы, а не один пьяница, надумавший прятаться от своих заклятых врагов на моей территории. Но не будь у Барнса подобных обстоятельств, мы бы уже давно остались без мага. И тогда мои мигрени не успокоил бы ни один целебный чай. Вот почему грех жаловаться как нам, так и хмельному колдуну. Каждый из нас имеет свою выгоду.
Уже почти скрывшись на втором этаже, я не удержался и оглянулся. Как раз в этот момент гости вместе с Наэттой оказались в парадной и сбросили свои плащи. Мой шаг замедлился.
Без верхней одежды загадочная жрица с, по её словам, минимумом сил оказалась слишком уж хрупкой. Такой девушке впору сидеть у жаркого очага светлой, богато украшенной гостиной, укрыв узкие плечи тёплой белой шалью и заниматься вышивкой, а не скакать во весь опор на зубастом подобие лошадей. Образ ловкой воительницы совсем не вязался с этой особой.
Да и руки у девушки с косой цвета тёплых лучей полуденной звезды больно уж изнеженные.
7
– Вот тут будут покои молодой госпожи, – сказала экономка, проводив нас на второй этаж. После чего заметив наши с братом одинаково недоверчивые взгляды, женщина попыталась сгладить картину, сдержанно пояснив: – Этой частью здания давно не пользовались, так что тут много работы.
– Которую никто не начинал…, – тихо фыркнул Арк, но экономка его услышала и гордо бросила:
– Да, потому что нам в голову не пришло, что кто-то доберётся сюда через неделю после заключения брака. Время есть, покои будут готовы вовремя.
Ещё раз обведя взглядом отданные мне комнаты, я загрустила. Если с холодом и сыростью можно быстро распрощаться с помощью жаркого пламени в каминах, то от трещин и темных дорожек на потолке и стенах, оставшихся из-за явно протекающей крыши, так легко не избавиться. Да и минимум мебели, или скорее настоящая аскетичность в обстановке покоев кричала: «Это тебе не Розакхолл. Пора учиться довольствоваться малым».
Чувствую, в лучшем случае к моему визиту тут стряхнут занавеси из паутины, сотрут пыль и вымоют полы с окнами. Ну, и может ещё бросят у кровати ковер, такой же потрёпанный, как и некогда бархатная ткань на мебели. На положенные обновки тут точно не стоит рассчитывать. В этом кра ю , а точнее именно в этих владениях, комфорт стоит на самом последнем месте. Поэтому можно сразу отмести дальнейшие кардинальные перемены в отданной мне спальне.
Поменять обивку перед переездом новой госпожи – своего рода устоявшаяся традиция, которую могут позволить себе даже самые бедные из аристократов. Тем более, когда брак заключается по воле короля. Монарх всегда выделяет небольшую сумму в качестве подарка молодоженам и её принято тратить как раз на нечто подобное. Но глядя на общее запустение, где из предложенного только кровать с тумбой в спальне, и софа с крохотным столиком в гостиной, не уверена, что экономка потратит хотя бы серебрушку на реставрацию крохотного комплекта мебели. Которую, к слову, пора просто выбросить. Остаётся надеяться, что где-то в этом поместье припрятана хотя бы кровать на порядок лучше этой….
Вера в чудо мне была присуща, но всё же не настолько. Потому я заметно скисла от открывающейся перспективы и пропустила часть разговора мадам Наэтты с Арком.
К тому времени, как я перестала бродить по полупустым покоям, экономка упомянула какого-то Барнса и удалилась, оставляя нас с братом одних.
Посмотрев в спину уходящей женщины, я вздохнула:
– Всё ещё хуже, чем ожидалось. Как считаешь, наших сбережений надолго хватит?
Окинув не менее удручённым взглядом мой новый дом, Арк вздохнул и сказал:
– Если ты захочешь быть здесь именно госпожой, а не гостьей, то мы очень быстро окажемся намели.
– Ладно, я тебя поняла, – устало выдохнула и помассировала висок. Это помогло немного собраться с мыслями и уже чуть более хладнокровно продолжить: – Об этом подумаю после того, как взгляну на домовые книги. Что-то мне подсказывает, что там нас ждут не менее “приятные” сюрпризы.
– В худшем случае мы можем продать шекрамов, – произнёс Арк, пытаясь немного унять мои тревоги. На что я покачала головой и, сложив руки на груди, ответила:
– Нет, в таком случае можно пожертвовать только одним. Долина большая и, как мы сами убедились, опасная. Лучше оставить хотя бы одну ездовую лису.
Одобрительно кивнув на мои слова, Арк подошёл к окну и, хмыкнув, нарисовал на мутной поверхности рожицу. Вместо обычно кривой улыбки, неожиданная для всех,
