Прости меня...если сможешь - Нина Колыбельникова
- Все так дорогая, - продолжала удивлять тетушка. – Он попросил твоей руки…
- Быть такого не может, - графиня покачала головой. – Он просто шутит…издевается.
- Ирэн, - леди Карэн посмотрела на свою племянницу лихорадочным взглядом. – Я считаю, ты должна выслушать этого мужчину. Понимаешь, он же…герцог, такой влиятельный и хорош собой, для тебя лучшей кандидатуры и не придумаешь. Это просто послание, благословение свыше. Он даст тебе защиту, Ирэн, с ним ты больше ни в чем не будешь нуждаться, и никто больше не посмеет сказать в твою сторону ни единого плохого слова…
- Отлично вы придумали, - съязвила Ирэн. – Говорить они не будут, будут шептаться за спиной и смеяться над герцогом и его выбором. О чем вы вообще думали?!
Ирэн уже собиралась покинуть комнату, чтобы спуститься в гостиную и серьезно поговорить с герцогом, но леди Карэн ее остановила.
- Ты куда? – возмутилась тетушка. – Приведи себя в порядок! Ты даже не переоделась после сна, и не умылась!
Леди Карэн схватилась за сердце и картинно вздохнула, но на Ирэн давно уже не действовали такие приемы.
- От чего же, - хмыкнула она и сильнее взъерошила длинные волосы. – Хочет взять меня в жены? Пусть привыкает к тому, кого будет видеть по утрам.
Под недовольное возмущение тетушки, Ирэн вышла из комнаты и резвым шагом направилась в гостиную. Леди Карэн уже думала побежать за ней следом, но вовремя себя остановила, со стороны это будет выглядеть еще хуже.
Герцог Кэмберфодж сидел в гостиной и с удовольствием ел виноград, которым угостили его слуги. Стоило вспомнить озадаченное, но тем не менее счастливое лицо леди Карэн, как настроение его поднималось. Конечно, кто посмеет отказать герцогу? Да они должны быть счастливы от такого предложения.
Вот только, когда дверь в гостиную открылась, являя ему разъяренную графиню, он этим виноградом чуть не подавился. И он даже не знал, чему удивился больше всего. Тому, что Ирэн была чем-то недовольна, или тому, как она выглядела.
Белое ночное платье до пят слегка просвечивало из-за легкой ткани, благодаря чему можно было уловить тонкие очертания тела. Глаза решительные, но заспанные, а на голове вместо изысканной прически, спутанные волосы. И ему бы возмутиться, напомнить о правилах приличия, вот только герцог не мог вымолвить ни единого слова. Он смотрел на Ирэн, как околдованный, и в его груди поднималось какое-то новое, непонятное чувство, которое тревожило и будоражило тело. Еще никогда он не видел женщин такими. Все его любовницы, даже после бурной ночи, старались выглядеть иначе, и сбегали в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок, с первыми лучами солнца. А Ирэн была другая. Она вообще была странная. И эта странность герцогу отчего-то нравилась, хотя он и пытался отогнать от себя непрошенные мысли.
- Доброе утро, - первой поздоровалась графиня и уверенно прошла в комнату. – Насколько мне известно, о встрече мы с вами не договаривались.
- О, - вышел из оцепенения герцог, отложил от себя гроздь с виноградом и поднялся с кресла, поправляя на себе костюм. – Мне не терпелось вас увидеть.
- От чего же? – удивилась Ирэн.
- Надеюсь, вы верите в любовь с первого взгляда. Иначе я буду чувствовать себя неловко. - Майкл протянул букет из шикарных пионов Ирэн, но та только недовольно поморщилась, чем зацепила самолюбие герцога.
- Я не люблю мертвые цветы, герцог, - холодно ответила она. – Как и не люблю спонтанные визиты. Будет лучше, если вы уедете.
- Я не уеду, пока не расскажу о своих чувствах, и не озвучу свое предложение.
- О каких чувствах вы говорите? – вскипела Ирэн. – Вы меня не знаете! Вам лучше…лучше держаться от меня подальше.
- О, вот тут вы ошибаетесь, - герцог достал из внутреннего кармана сложенный лист бумаги и показал его Ирэн. – Я знаю о вас все.
Глава 7
В мгновение все внутри Ирэн похолодело. Что он там знает? О ее отношениях с Олуэном? Так это только часть того грязного белья, которое графиня так усердно прятала.
- Какой вы…шустрый, - попыталась усмехнуться Ирэн, чтобы придать себе невозмутимый вид.
- Когда мне нравится девушка, я способен и не на такие поступки, - улыбнулся Майкл.
На самом деле вся эта информация собиралась не один день, и даже не неделю. Просто герцог не стал говорить, что Ирэн и та девушка, от которой сейчас зависело его будущее – один и тот же человек.
- И что же вы узнали? – графиня стала подходить ближе, чтобы поравняться с мужчиной и при возможности, выхватить из его рук компромат, но Майкл и не думал что-либо скрывать от нее. Он уверенно развернул листок и стал зачитывать.
- Итак, вы Ирэн Колдуэлл, графиня, унаследовавшая земли и все материальные и нематериальные блага от отца. Родители и старший брат погибли два года назад. О, их смерть была весьма трагическая. Кораблекрушение во время круиза, ваш брат тогда был с невестой, она тоже погибла.
- Это не ново, - голос графини дрогнул. – Вы сейчас перечисляете общеизвестные факты.
- О, я только начал, - продемонстрировал свои белоснежные зубы герцог. – За месяц до трагедии у вас должна была состояться свадьба с графом Олуэном, вот только…после смерти ваших родителей, он прилюдно обвинил вас в распутстве, заявив, что вы с ним переспали и к тому моменту уже не были невинны, а затем разорвал с вами помолвку.
Ирэн стояла и краснела. Она как будто снова проживала те ужасные дни, о которых мечтала забыть. Так что единственное, чего она сейчас хотела, так это того, чтобы герцог прекратил.
- Хватит, - произнесла она хриплым голосом.
- Это еще не все, - проигнорировал ее просьбу Майкл. – После скандала вы уехали из города. На время пропали, и никто не знал о вашем месте пребывания, даже тетя Карэн. А вот я…узнал.
- Я же вас попросила…, - на глазах у Ирэн появились слезы.
- Целый месяц вы жили в культовой общине под названием «Драконья кровь», никто не знает, чем эти ребята занимаются, так как община довольно-таки закрытая и не каждый может рискнуть вступить в ее ряды, но я могу лишь предположить, что ее приспешники балуются наркотическими веществами
