Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

- Домик, сохрани горяченькими, пожалуйста. К нам сегодня гости.

***

Портал для друзей открылся с первого раза. Я даже сама удивилась, как легко у меня стало получаться это действо. Раз, и готово! И никаких танцев с бубнами. Надо только пожелать.

– Ричард, твоя супруга все хорошеет и хорошеет. Как тебе это удается? - первым ступил на порог Джастин. – Добрый день, Арлет.

– Порталы набирают силу! - восхитился Алекс, озираясь в башне. Глаза его горели неподдельным восторгом. – Скоро можно будет открыть в любую точку мира. Примите мои поздравления.

Я польщено кивнула. От такого внимания стало немного не по себе.

Обстановку разрядила Наташа. Мы с ней искренне расцеловались и под ручку пошли обозревать владения.

Мужчины застряли на пороге башни, шумно обсуждая свои дела. Поэтому в кухню мы попали без них.

– Садись, будем пить чай, – пригласила я подругу. – Как раз блины готовы.

– О! Это прям здорово. Алекс с Джастином их очень любят. Я раньше часто делала, а последнее время что-то разленилась.

Я быстро плюхнула на стол чистые чашки, поставила греться чайник, добавила чистых тарелок под блины. Уселась рядом с подругой, украдкой оглянувшись на дверь. Не хотелось начинать разговор при Джастине.

К счастью, никого из мужчин пока видно не было.

– Мне с тобой надо посоветоваться, – начала я громким шепотом. – Ты этот мир знаешь лучше меня.

– Что-то случилось? – встревожилась подруга.

Чувства ее были такими искренними, что у меня на сердце разлилось тепло. И я поспешила успокоить:

– Ничего серьезного. Тем более, это не сейчас началось.

– Рассказывай.

– Да не о чем особо рассказывать. Ты же в курсе, как здесь Арлет накуролесила?

Наташа кивнула, отложила недоеденный блин.

– Меня из-за этих выкрутасов достает тетушка Ричарда. Она Арлет лютой ненавистью ненавидит. И я не знаю, как с ней помириться. Может, что-нибудь подарить? Как думаешь?

– Леди Баттон снова приходила?

Я не заметила, как на пороге возник Ричард. Пока один. Но скора подтянулись и Алекс с Джастином.

– Приходила, – выдохнула я с горечью.

– И что хотела?

Я опустила глаза. Рассказывать при посторонних мужчинах было неловко. Одно дело спросить совета у Наташи. Другое...

– Ну-у-у, – протянула я, пытаясь подобрать слова помягче.

Не успела.

– Она опять приходила ругаться и обзывала нашу Арлет вертихвосткой, дрянью и мерзавкой! – Из пустоты на свободный стул плюхнулась Муха. Возмущенно жестикулируя лапками, затараторила: – Пришлось ее выпроваживать из дома в портал! Мистер Лобстер даже пообещал, что больше не пустит эту старую мегеру!

Ричард свел брови, глянул на меня строго:

– Арлет, это правда?

Глава 37. Где Джастин находит решение проблемы

Я замерла, как перед прыжком в воду. Набралась смелости подтвердить вслух крыскину болтовню, кивнула, но вслух подтвердить ничего не успела. Меня опередили.

– Леди Баттон? А-а-а-а, чопорная дама, с которой ты как-то нас знакомил в своем доме? Она еще обвинила меня в том, что я сбиваю тебя с пути истинного и подвергаю неоправданному риску? – разбавил неловкий момент Джастин, за что я была очень благодарна ему.

Барон весело подмигнул мне.

Алекс тоже подключился со знанием дела:

– Та дама, что приняла меня за любовника Арлет? – Дождался утвердительной реакции, хмыкнул. – Сочувствую. С ней очень сложно говорить. Она не слышит никого, кроме себя.

Ричард тяжко вздохнул.

– Тетушка по сути неплохой человек. В детстве она заменила мне мать. Правда, до сих пор не может усвоить, что я вырос. Постоянно норовит защитить от всех напастей мира.

– Даже от твоей собственной жены? – Джастин сделал преувеличенно круглые глаза.

– От нее в первую очередь, – с горечью подтвердил мой муж.

– Полно, да бывает ли она довольна хоть кем-то? Твоя жена не показалась мне хоть сколько-то порочной. Сущий ангел. А я в людях разбираюсь, уж поверь. – Из уст Джастина последнее утверждение прозвучало, как неоспоримая истина.

Я потупила взор. Знал бы он, какой была настоящая Арлет. До звания ангела ей, как...

– Спасибо на добром слове, Джастин. Но ситуация несколько сложнее, чем может показаться, – вмешалась я, видя как помрачнел Ричард. – Наша... Кхм, недавняя размолвка едва не закончилась разводом И тетушка Ричарда очень надеялась на закономерный исход дела.

– Но теперь-то все наладилось, поэтому давайте придумаем, как утихомирить тетушку и примириться с ней, – предложила Наташа. – У кого есть предложения?

– Давайте сначала выпьем чаю. За столом и думается веселее, – предложила я.

Гости неспешно расселись по местам. Я оказалась между Ричардом и Джастином. И восхищенные комплименты выслушивала с двух сторон.

– О! Арлет, вы тоже знаете как готовить блины? Это очень вкусно, я помню, Наташа как-то баловала нас блинами с начинкой, как это называется? А, фаршированными.

Джастин с удовольствие подвинул к себе розеточку с вареньем и макнул в нее блин. Откусил, прикрыл глаза и замычал довольно.

Я поспешила пообещать:

– В следующий раз нафарширую для вас и мясом, и грибами, и творогом, и даже яблоком. А сегодня будем есть блины вприкуску с джемом и сметаной. Это тоже вкусно.

Со мной никто не спорил. Следующие десять минут все молча наслаждались трапезой.

Первой обрела дар речи привычная к блинам Наташа.

– А скажите, Ричард, есть у вашей тетушки какая-нибудь тайная страсть, которую Арлет смогла бы утолить?

Своим вопросом она вызвала замешательство. Ричард даже забыл о еде. Завис в раздумьях.

– Если нужен интересный артефакт, готова попробовать его сделать. Или можно выбрать что-нибудь в моей лавке, – щедро предложила Наташа, пожимая мне пальцы.

Идея была неплохой. Я с надеждой посмотрела на мужа. Вдруг есть?– Тайная страсть – это не про леди Баттон, – покачал головой Ричард. – Она совершенно не азартна, и в магии не особо сильна.

– Но что-то же она любит?! – не сдавалась подруга.

– Собак, пожалуй. Особенно шпицев. После смерти любимого песика тетушка искренне горевала с год. Даже новую собачку отказалась заводить. Слишком малый срок отмерен домашним любимцам. А для тетушки уход любимца – целая трагедия.

– Может, подарить ей драконье яйцо? – неуверенно протянула Наташа. – Если попросить мою бабулю Терезу... Ну, мою хранительницу...

– О нет, – замахал руками Ричард, - только не дракон. Она их терпеть не может. Не любит ни ящериц, ни змей.