Избранница Ледяного принца - Lita Wolf
—Принц проживает в доме какого-то простого горожанина? — Зимник усмехнулся. — Я бы, скорее, поставил на замок в горах.
— Но если он живёт там — за каким вообще демоном ему таскаться в мёртвый город?! — возразил брюнет.
— Ладно, завтра обследуем город толком. Тогда и решим, стоит ли нам возвращаться в горы, — постановил блондин. — А сейчас едим и ложимся спать.
— Что, прямо здесь? — уточнил Одерли.
— А ты бы предпочёл заночевать на улице? — съязвил Энрил.
— Да нет… — пробормотал огневик несколько обескураженно. — Просто нагло располагаться в чужом доме — как-то это не очень красиво. Были же в городе какие-то таверны или что-то подобное…
Блондин посмотрел на него со снисходительной усмешкой:
— Таверны наверняка имелись. И мы, конечно, можем потратить часок-другой на поиски одной из них. Только зачем?! Этот дом давно ничей — равно как и все остальные здесь.
— Действительно, — признал брюнет. — А тут, по крайней мере, есть три кровати — можем в кои-то веки поспать не в обнимку, — хохотнул он.
— Вот видишь — сплошные плюсы, — подмигнул ему зимник. И перешёл к насущным вопросам: — Надо завести лошадей в конюшню. Хищников здесь, понятное дело, нет, но всё же под крышей им будет комфортней.
— Я заведу, — сказал Крэй и двинулся на выход.
— Только сперва я открою ворота в неё, — Энрил пошёл за ним. — Наверняка ж тоже намертво примёрзли.
Одерли остался в доме и попытался немного прогреть его. Конечно, можно обойтись и тепловым куполом, только спать на промёрзших насквозь постелях радости всё равно мало.
Для ускорения процесса огневик создал в спальне и соседних комнатах — прямо в воздухе — по внушительному пламенному шару.
— Ты что, решил пожар устроить?! — вернувшись, ужаснулся водник.
— Не переживай, Одер знает, что делает, — успокоил его зимник. — Уверен, с пламенем он управляется филигранно.
Огневик самодовольно улыбнулся, подтверждая слова друга.
Затем приступили к «приготовлению» ужина. Энрил даже, пошарившись в буфете, извлёк из него посуду. В том числе, три бокала. Зачем, друзья поняли, когда уже всё накрыли и сели за стол — зимник поставил на него бутылку вина.
— Решил помародёрствовать по полной? — засмеялся Одерли.
— Гляди, пооткусываю тебе вся выступающие части тела… — саркастически пригрозил оборотень, оскалившись вполне себе по-волчьи, хоть и не прибегал к трансформации.
И сунул бутылку ему под нос. Надпись на сургучной печати на ней была на артанском языке. Выходит, вино никак не малварийское и блондин не нашёл его в доме, а привёз с собой.
— А мне говорил, что бутылка у тебя всего одна была, — язвительно припомнил ему огневик.
Энрил покачал головой, отзеркалив другу язвительную улыбочку:
— Этого я не говорил — всего лишь не стал опровергать твои сожаления по поводу одной бутылки. Хотел сэкономить вторую до того момента, как сумеем пробиться в Малварию. И вот теперь мы здесь. — Откупорив бутылку, он наполнил бокалы — предварительно магически продезинфицировав их, как и всю остальную посуду. И провозгласил, поднимая свой: — За наш первый успех!
— Чтоб не последний, — добавил Одерли, чокаясь с друзьями.
— Надеюсь, о нашей договорённости насчёт Мэйсвил все помнят? — выпив, спросил Крэйдир.
— Помним, — тяжело вздохнул огневик, мрачнея.
— Конечно, — подтвердил и зимник.
— Но что мы будем делать с Ледышкой? — задался вопросом Одер. — Вряд ли он отдаст нам Мэйси добровольно.
39-2
Парни переглянулись. До сих пор об этом моменте никто из них, похоже, вовсе не задумывался. Но теперь уже явно было пора.
Наступила тяжёлая пауза, которую в итоге прервал Крэй:
— Думаю, тут тоже должна решать Мэйсвил. Если же Ледяной её выбор не примет — значит, будем с ним биться.
— А если она выберет его?! — вскинулся огневик, зло сверкнув глазами.
Теперь тяжело вздохнул водник:
— Тогда её выбор придётся принять нам. Согласны?
— Да ты сдурел! — вскричал брюнет. — Оставить Мэйси в этом царстве вечной зимы?! Она же здесь просто не выживет!
— Естественно, при условии, что Ледяной докажет нам, что жизни девушки ничто не угрожает, — добавил водник. — Что жить здесь можно.
— Мало ли что он там наврёт! — буркнул Одерли.
— Но не увозить же Мэйсвил силой, — возразил шатен.
— Он увёз, — ядовито напомнил огневик.
— Ну и чем мы тогда лучше него?! Слышал о такой истине «насильно мил не будешь»?
— Твои же слова её опровергают, — не унимался тот. — Ледяной поганец увёз её насильно, но выбирает она именно его!
— Слушайте, давайте будем решать проблемы по мере их поступления, — вступил в прения Энрил. — Кого выберет Мэйсвил, мы пока что не знаем. Так какой смысл спорить об этом сейчас?!
— Ладно, — хмуро пробурчал Одер.
Крэйдир вновь наполнил бокалы:
— Предлагаю тост — за нашу дружбу!
— За дружбу! — с готовностью вторили ему парни.
Три бокала встретились с мелодичным перезвоном.
— Кстати, Эн, почему ты уверен, что здесь нет хищников? — вспомнил вдруг огневик.
— А кем им тут питаться? — печально усмехнулся зимник. — В Малварии давно не осталось никакой живности, не только людей.
— Как это? — обалдели друзья.
— Да вот так. Вследствие вечной зимы здесь вымерзла вся растительность. Травоядные перемёрли от голода, хищникам тоже стало некого есть. В общем, в верховья гор иногда ещё забредают животные с южного склона. Но внизу нет никого.
— Зачем же они сюда забредают, если тут нечего есть? — удивился Одерли.
— Наверное, в желании оказаться подальше от хищников, — предположил зимник. — Но потом, вероятно, уходят обратно. Впрочем, барсы сюда иногда тоже забредают.
— Эн, откуда ты так много знаешь о Малварии? — не выдержал-таки, чтобы не спросить, Крэй.
Блондин нахмурился. Помолчал какое-то время, пока друзья сверлили его любопытными взглядами.
— Давайте об этом как-нибудь потом, — вымолвил он наконец. — Есть у нас кое-какие сведения о Малварии, о её истории.
—Поэтому зимники никогда не стремились найти проход сюда, не участвовали ни в одной экспедиции? — догадался огневик. — Вы знаете, что живых здесь нет и ловить тут вообще нечего.
Энрил вынужденно кивнул.
Однако Крэйдир в своих размышлениях пошёл ещё дальше.
— Из Малварии зимники и пришли? — выдал он почти утвердительно.
Блондин пристально посмотрел на него, как-то странно улыбнулся и ответил практически одними губами:
— Некоторые.
— А вы хорошо храните тайны этих некоторых, — заметил брюнет.
