Путь к дракону - Маргарита Ардо
«Дари бы обрадовалась. И воскрешать не надо», — подумала я и выругалась вслух.
Похоже, Эдната кто-то уже слопал. Вот дурачок, а строил-то из себя… Но я не позволила жалости и страху затушить в себе гнев. Нет, уродцы, сила мне сейчас пригодится!
Я вспомнила выступление Линдена. Настроившись на огонь внутри, метнула его из кончиков пальцев в ползущую листву. Струя пламени слизала ближайшие листья. Остальные вздыбились, похожие на бегущие фигуры, закружились вихрями и рванули, оголяя быстрее огня склоны оврага. Коснувшись сырой земли, огонь потух, на деревья не перекинулся. Видимо, они тоже были сырыми.
Кабан продолжал копошиться сзади. Мимо меня полетела в пропасть молодая елочка, вырванная с корнем. Я обернулась. Он так и не встал. Уставился на меня тупыми глазами.
— Лежать! — повторила я.
Не знаю зачем. На всякий случай. Всё равно не послушает, он же не собака.
И вдруг рассмотрела у корней дерева красное пятно, опутанное чем-то голубоватым. Эднат! Да, точно, вон его сапог торчит! Наверное, покатился от страху с оврага и влип во что-то. Хоть бы не переломался!
Пришлось осторожно, оглядываясь на каждом шагу и ожидая нападения даже от жуков и травинок, спускаться.
Сокурсник был жив. Голубая гадость, похожая на кокон из медузы, оплела его почти целиком. Из-за неё на меня только смотрели вытаращенные от ужаса карие глаза.
— А магия тебе на что? — буркнула я. — Девчонок пугать? Тьфу!
Он расширил глаза ещё больше, мимикой пытаясь показать, что не может пошевелиться. То, что больше меня, уже ответило разрядом по неизвестной ловушке. Она беззвучно стекла с Эдната, как протухший кисель.
Парень подскочил, нервно отряхиваясь. Но голубой кисель стёк до капли и так. И просочился в землю, даже следа не осталось.
— Спасибо, спасибо, Тара… — бормотал этот герой.
— Не благодари, — процедила я. — Из-за тебя я потеряла драгоценное время. Всё. Пока.
— Не бросай меня! Пожалуйста!
— О Боже, ты знаешь волшебное слово, — покривилась я.
Плохие новости были в том, что из-за погони веприона мы прилично отдалились от границы кампуса, возвращаться ради Эдната мне претило. Брать его с собой — тоже не вариант.
Моредонец дрожал, но изо всех сил пытался взять себя в руки.
— Где твоё хвалёное электричество? — спросила я.
Он напрягся и выдал-таки разряд между пальцами.
— Вот, — рыкнула я. — Пойдем. И помни, что ты маг, а не сопля в шелках. И рядом держись. Из следующей ловушки вытаскивать не буду.
— Хорошо, — выдохнул Эднат.
И уже получше шарахнул по дну оврага. Там что-то заискрило, вспыхнуло, но потухло.
— И не шуми, — поморщилась я. — Неизвестно, кто тут ещё не обедал.
— Хорошо, — еле слышно шепнул «храбрец».
Ну надо же, какой послушный.
⁂
Веприон всё ещё лежал. Эднат хотел было снова броситься от зверя на утёк, но я схватила его за курку и рявкнула:
— Стой! Если на ноги встанет, будет нашим перевозчиком.
Ну, а чем чёрт не шутит, не на осинках же скакать. Никого другого, более подходящего, рядом не было.
На удивление, когда я гаркнула на веприона: «Вставай», тот поднялся на ноги и недовольно заревел.
Ух ты, так значит он меня слушался! Наверное, это был тот самый, на котором я чуть не улетела в лабиринт в прошлый раз. А тут оказывается, всё как в сказках: оседлай чёрта, будет возить, пока не отпустишь.
— Ничего себе… — пробормотал Эднат, ошеломлённо глядя на меня. — Ты вообще кто?
— Тара Элон. Забыл от страха? Забирайся позади меня. Хватайся за вот эти кущи, это щетина. Будет та ещё скачка. И если заорёшь или за меня схватишься, скину.
— Какая-то ты недобрая. Вообще-то это я карту нашёл.
— Не нравлюсь, ищи других спутников.
— Нет-нет-нет.
Наконец, мы взобрались на спину веприону. Тот терпел, хоть явно не из любви. Кхм, а как теперь этой тварью управлять? Карту под нос сунуть? Мда…
«Маг управляет намерением», — говорил Линден.
— Смотри на карту и пожелай ехать по ней! — подсказал сзади Эднат.
— Сама знаю, — буркнула я.
Всмотрелась в карту, представила, как могла, что мне нужен лабиринт энергий, прыгнуть в него и оказаться у Реки одного берега. Для верности хлопнула зверюгу под нами.
И мы понеслись.
Глава 37
Тара
Гонка по лабиринту энергий оказалась бесконечной. Здесь можно было дышать, но в остальном это было похоже на подводное плавание. Ячеистые конструкции, которые всплывали на пути, напоминали обломанные, беспорядочные соты. Тут и там возникали плохо поддающиеся описанию губчатые трубки, скопления кристаллов, закручивались воронками вихри. Нас носило течениями и ветрами по лабиринту, как неуправляемый ялик в шторм.
Как я ни настраивалась в собственной голове на карту и точку под названием «Река одного берега», конца не было нашему болтанию в странном сумеречном лабиринте, похожем на ночные кошмары. Возможно, беда была в том, что я не могла себе точно представить, каково это место, куда нам надо. В голову лезла чертовщина, и наш веприон пролетая очередной тоннель, срывался куда-то глубже, в темноту. Благо, замечая проблески света, он выныривал снова в бесконечном неописуемом лабиринте из нитей, ячеек и губок, словно мы, уменьшенные, заплутали в матрице ткацкого станка. Хотелось уже просто где-то остановиться.
«Наверное, тут мы и умрём», — подумала я.
И в тот момент наш перевозчик вынырнул в свет. Нас ослепило сиянием двух солнц, и только по ощущению мы поняли, что оказались на нормальной тверди. Это был каньон.
По моему приказу, веприон встал, как вкопанный, на довольно ровной площадке из природных каменных плит. Вокруг высились жёлтые, рыжие горы самых замысловатых форм, местами слоистые, как медовые торты; местами рыхлые, похожие на губки в лабиринте, о котором не хотелось и вспоминать.
Я выдохнула с облегчением и вытерла со лба пот. По крайней мере, здесь было понятно, где верх, где низ, светили два солнца и не было ловушек от жадных кустов. Из растительности — только трава. Она торчала короткими вихрами на склоне вдалеке и не проявляла к нам интереса. Ни зверей, ни птиц. Хорошо! Оставалось надеяться, что камни тут на людей не нападают. Хотя кто знает… В Скйардене ничему не стоило удивляться.
Далеко справа, присмотревшись, можно было разглядеть что-то похожее на дома, почему-то стеклянные. Целый посёлок или городок. Или это была иллюзия. Несмотря на палящие солнца и отсутствие тени, жарко здесь не было. Возможно, из-за холодных ветров, обвевающих нас с двух сторон.
Я посмотрела на карту. Странное дело: на ней появилась красная мерцающая точка и, судя по её расположению у самой кромки лабиринта вдали от академии, это были мы. А
