Предательница и не принц - Татьяна Андреевна Зинина
– Спасибо, стараюсь, – ответил Далт, уже чуя, что Анхельм явился сюда лично точно не для того, чтобы похвалить и справиться о его самочувствии. Нет, дело явно в чём-то другом.
– Я помню, что обещал освободить тебя от обязанностей по охране Артейна, когда поймаешь тех, кто на него охотился, – продолжил король Вергонии. – Но дело приняло международный масштаб. Кридонцы покусились на моего сына, оставлять это без ответа никак нельзя. Вот только война не нужна ни нам, ни им. В качестве откупа они предлагают нам две свои провинции, крайне интересные в плане экономического и географического расположения. Но отдать их они готовы в виде приданого принцессы Дейрины – средней дочери их короля.
– А жениться на ней должен Артейн, – понимающе кивнул Далт. – Вы не верите им?
– Нет, – подтвердил монарх. – Я готов отказаться, к тому же не желаю принуждать своего сына к браку с сомнительной особой, пусть и королевских кровей. И всё же помолвка состоится. Через месяц сюда прибудет делегация из Кридонии, и я не сомневаюсь, что они сделают всё возможное, чтобы не лишиться своих территорий. А мы, наоборот, должны получить их… без свадьбы.
– И что вы хотите от меня? – спросил Далт, уже чувствуя грядущую подставу.
– Тебе придётся остаться на должности главы охраны кронпринца, и при этом вызнать все секреты и намерения кридонцев, – огорошил Корна его величество. – Именно тебе я могу доверить столь деликатное и важное для страны дело.
Далтер не хотел в это ввязываться. Он ещё и от прошлой великой миссии не оправился, а тут уже новая нарисовалась. Как-то враз заныли кости, загудело в голове и накрыло слабостью. Хотя это не удивительно, ведь он всего лишь позавчера вообще пришёл в себя после пяти дней в целительском сне. Сейчас от него во всех смыслах было мало прока.
Видимо, болезненный вид Корна умудрился задеть глубоко спящую королевскую совесть, и, когда его величество заговорил снова, в его голосе звучала едва различимая вина.
– Далт, я понимаю, что тебе нужно время на восстановление. Даю три недели отпуска. Премия за блестяще выполненное прошлое задание уже на твоём счету. По званию ты и так полковник, выше уже только генерал, а в твоём ведомстве такие не дают, только у военных. Но если есть что-то, чем я ещё могу тебя наградить, только скажи.
От такого предложения у Далтера даже силы появились, пусть и совсем чуть-чуть. А перед мысленным взором встал образ темноволосой зеленоглазой девушки с ироничной, но милой улыбкой.
– Я хочу жениться, – вдруг выдал он, удивив даже самого себя.
– На этой вот особе, что сейчас назвала тебя неблагодарной скотиной? – усмехнулся король.
– Нет, – ответил Корн. – На Микаэлле Фэнской. Дочери Четтера Гайсли и казнённой ведьмы Аделины.
По тому, как с лица монарха спала улыбка, Корн сразу понял – просто не будет. Обычно Анхельм Вергонский мастерски контролировал свои эмоции, показывал только те, что полагалось видеть окружающим. Но сейчас он явно был раздражён и недоволен.
Корну даже стало интересно, какой бы скандал случился, если бы с той же просьбой к королю обратился Артейн. Наверняка всё закончилось бы крайне печально… для Микаэллы.
– Я читал отчёты по расследованию, – взяв себя в руки проговорил Анхельм. – Признаться, для меня стало неприятным сюрпризом, что Тейн в прошлом имел отношения с этой особой. Но ты вовремя влез, хоть и не поставил меня в известность.
– Решил не беспокоить вас, – обтекаемо вывернулся Далт, теперь уже чувствуя себя почти бодрым, хотя даже пальцами шевелил с трудом.
– Почему именно она? – спросил его величество, закинув ногу на ногу. – Сначала Тейн пал под её чарами, теперь ты. Уж очень это подозрительно, не находишь?
– Она мне жизнь спасла, – ответил Далтер.
– Её мать тоже не раз меня спасала. А потом легко воткнула нож в спину, – звеняще ровным тоном парировал его величество. – Её отец был моим другом, мы вместе прошли столько всего, что вспоминать страшно. И всё равно он предал меня. Я не желаю, чтобы их дочь имела хоть какое-то отношение к нашей семье. А ты, Далт, мой двоюродный племянник. У нас одна кровь.
Тейн слушал отца, а черты его лица всё больше заострялись. Далт посматривал на него с опасением, но пока ничего не говорил.
– Нет, Далтер. Такого позволения я тебе не дам, – отрезал Анхельм, вставая со стула.
– Что ж, – вздохнул Корн, взвешивая за и против своего решения. – Тогда вынужден напомнить, что вы обещали отпустить меня, когда найду и поймаю тех, кто устраивал покушения на Тейна. Рапорт напишу, как только смогу нормально держать самописное перо.
Анхельм одарил его холодным взглядом. Король Вергонии ненавидел, когда ему ставили ультиматумы – об этом было известно многим. И Далтер понимал, что после такого заявления ему самому лучше будет покинуть страну и сидеть где-нибудь тише воды ниже травы. Но всё равно не жалел, что рискнул пойти против.
И тут заговорил молчавший до этого Тейн, и его голос звучал небывало серьёзно:
– Папа, без Корна я в твоей авантюре с помолвкой участвовать отказываюсь, – заявил он, скрестив руки на груди.
– Да вы издеваетесь! – рявкнул Анхельм. – Что ещё за капризы?!
– Считай, как хочешь. Можешь даже титула лишить, всё равно уже столько раз мне этим угрожал, – бросил наследник престола. – А что касается Микаэллы, я лично готов за неё поручиться. И мне совсем не важно, кто её родители. Сама она серьёзная девушка с принципами, талантливый артефактор. И Далтера она действительно любит, это видно.
– Или же талантливо изображает любовь, – иронично бросил король и снова посмотрел на Корна, на чьём лице появилась совершенно неуместная глупая улыбка человека, услышавшего безумно приятную новость. – Ты готов поставить на кон карьеру ради девчонки, да ещё и с дурной репутацией?
– Мне кажется, в своей карьере в тайной полиции я достиг серьёзных высот. Может, пришло время заняться чем-то другим? – проговорил Далтер. – К тому же, если вы считаете, что я мог выбрать в супруги неблагонадёжную девушку, значит, мне точно пора в отставку.
Его величество сунул руки в карманы брюк и неспешно подошёл к окну. С улицы доносились запахи садовых цветов, слышались разговоры прохожих, гуляющих по ту сторону каменного забора, а на небе светило ласковое летнее солнышко. Проследив взглядом за небольшим одиноким облачком, монарх снова обернулся: посмотрел сначала на Корна, потом на сына, а, когда заговорил, его голос звучал холодно и сурово:
– Нам предстоит крайне важное дело, а вы вдвоём готовы отказаться от него, ради какой-то… девушки.
