Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
Хотя казалось, что миновала уйма времени, Кенару мы покинули только вчера. Здесь еще могли поджидать соглядатаи Шета или сама Ицинь, которая наверняка будет только рада обвинить нас в разгроме ее лавки. Поэтому мы слегка загримировались: эльф прикрыл уши шапкой, я убрала волосы под платок, оружие и артефакты были тщательно запрятаны под плащи и в заплечные мешки, чтобы не привлекать внимания. Моя сковородка тоже. Я неохотно подумала, что Бодыга вообще-то в прошлый раз дал насчет нее неплохой совет – с такой жизнью пора осваивать менее заметное оружие.
На всякий случай Шано с помощью магии подправил нам всем внешность – форму лица, разрез глаз и тому подобное. Мелочи, которые казались несущественными, на самом деле здорово меняли вид. Я едва узнала Элента, после того как над ним поработал волшебник. Чуть более пухлые губы, немного другой нос – и утонченного красавчика как не бывало.
«Что ж Шано сделал со мной», – вырвалось тогда у меня – я еще не успела посмотреться в отражение.
Эльф усмехнулся.
«Не беспокойся, ты в любом виде красавица».
Я почуяла какой-то подвох. И на всякий случай не стала ни в чем убеждаться и искать зеркало.
Теперь в Кенару входили три совершенно других человека, нежели Марн, Велна и Фарас. Среди них не было ни воинов, ни магов, ни эльфов с троллями. Всего лишь семья мастеровых, которые ищут новые знакомства и места для сбыта. Тем не менее все мы понимали, что в те места, где нас уже видели, возвращаться не стоит.
– Держите, – Шано прямо на ходу раздал нам по небольшому кулону на кожаном шнурке. – Они похожи на обычные амулеты от сглаза, которые носят жители Мелхена, но эти штучки заряжены магией. Я не могу поддерживать на нас меняющую внешность иллюзию постоянно. Артефакты немного продлят действие заклинания. Но завтра к вечеру нам стоит уже выбраться из Кенары, потому что заряд в них иссякнет, а я быстро упаду с ног, если понадобится маскировать всех нас троих сразу.
Эльф повесил кулон на шею и спрятал под одеждой.
– Надеюсь, нам и не придется здесь задерживаться. Утром ко мне зашел Бодыга, подышал перегарищем, за что-то извинился – видимо, за то, что спер из замкового погреба настойку и надрался как свинья, – и заодно спросил насчет нашего задания. Оказалось, у него здесь есть знакомый, который может нам помочь.
– И кто это? – уточнила я, решив поскорее увести тему от странных извинений тролля.
Мне-то было прекрасно известно, за что он на самом деле чувствовал вину. Спасибо хоть, что перед женихом не проболтался, как лез к его невесте.
– Человек по имени Эск, рыбак из поморов. Бодыга сказал, что у него много знакомых на островах и среди местного населения, и среди фоморов.
– Поморы, фоморы… – пробормотала я. – Попробуй не запутайся.
– Ты уж постарайся. Слова похожи, а народы разные. Здесь, в Кенаре приветствуют всех, а на дальних островах соседи друг друга не сильно жалуют. Фоморы лучшие рыбаки, чем люди, а у многих поморов там это единственное средство выживания. Они не в восторге, когда фоморы перехватывают у них крупную добычу или сманивают к себе целые косяки рыб. Поэтому придется быть осторожными в выборе выражений, – эльф скосил на меня синий глаз. – Осторожнее, чем с Каной. Если тебе в нос даст ханасский принц, ему ответит весь Грелад. Кане приходится об этом помнить. Если же тебе в нос на Поморских островах дадут помор или фомор, то оба этим не ограничатся, убьют тебя, бросят труп в море, чтобы его обглодали рыбы, и будут преспокойно жить дальше, потому что в такой глуши их никто и никогда не найдет.
– Поняла, поняла, – буркнула я. – Прости за Кану. Я больше так не буду, честно.
Элент вздохнул.
– Что-то не верится… Ну ладно, фьёрт с ним. В общем, на островах есть те, кто враждует с фоморами, а есть те, кто предпочел объединить с ними усилия и выживать вместе. Эск, которого мы ищем, как раз из таких. Бодыга сказал, что если тот не знает ничего про арку сам, то укажет нам на того, кто может знать. Это будет стоить нам денег, но Баво не поскупился, – он многозначительно похлопал по висевшему на поясе кошельку.
– Прекрасно. Куда идем-то? – Шано помотал головой. – Мне что-то не хочется болтаться по городу в такой час. А то как бы я не потратил боевые артефакты еще до встречи с нагами Шета.
Замечание было справедливым. Середина ночи, тучи, сгустившиеся так, что не видно луны, и пробиравший морозец сами по себе не располагали к долгим прогулкам. А нам еще и не следовало забывать, что мы в портовом городе, где каждый первый житель – пират, разбойник или мошенник. Навалятся в темноте сзади, тюкнут по макушке – и вот ты уже не графский сын и не юная баронесса, а раб в цепях, плывешь на корабле в Ханассу, где тебя продадут какому-нибудь хвостатому тирану.
– Придется идти в бедный квартал, – предупредил эльф, – но недалеко. Вперед.
Нам повезло – тремя хмурыми греладцами, быстро шагавшими по темным улицам Кенары, никто не соблазнился. Где-то в переулках мелькали тени, однако все отдалялись, стоило Эленту выпрямиться, расправить плечи и показательно оглядеться, положив руку на бедро, где на самом деле под плащом никакого меча в помине не было. Теням хватало и намека на то, что они могут встретить отпор.
Вскоре мы стояли перед крошечным одноэтажным домиком, больше напоминавшим сарай. Серый, весь перекосившийся, с кривыми ставнями, он отчаянно требовал ухода. Похоже, его хозяин не преуспевал в сотрудничестве с рыбоглазыми соседями.
– Это точно правильное место? – с сомнением уточнила я.
– Да, Бодыга достаточно детально его описал, – кивнул Элент и указал на ступени здания, покрытые какими-то символами. – Сказал, что хозяин суеверен и потому вырезал прямо на крыльце обереги от зла. Это именно то, о чем он и говорил.
– Подготовлю-ка я пару боевых заклинаний, – пробормотал Шано. – Ну так, просто на всякий случай.
Когда мы оба на него посмотрели, он пожал плечами.
– Что? Я тоже считаю, что, будь Бодыга предателем, подставил бы нас уже давно, но нельзя исключать,
