Сбежавшая невеста или Как раздраконить ректора - Сандра Хартли
Наконец поток ослабел настолько, что перестал уносить меня обратно.
Выгребая из арки, я ощущала лишь слабое сопротивление и с опаской отправилась в сторону третьей пещеры. Надеюсь, там остался воздух, иначе мое упрямство обернется трагедией.
Воздуха почти хватало, но, оказавшись напротив арки, я обнаружила, что она уже заполнена водой.
Паника, отчаяние и страх.
Ко второй арке я не поплыла, просто лихорадочно барахталась, ощущая, как горит всё в груди и туманится сознание.
«Шушууу,» — мысленно взмолилась, понимая, что даже с магией доплыть банально не хватит сил.
Как ни странно, они не понадобились. Прежде чем я успела наглотаться воды, озеро озарила голубая вспышка, а меня прижали к чему-то горячему и потянули в сторону пещеры.
Сделав рваный вдох, вместо воды я ощутила горячие мужские губы, плотно прижатые к моим. Подобной наглости от дракона я никак не ожидала. И как только мы выплыли в пещеру, вместо благодарности оттолкнула его голову.
— Ты что, совсем? — часто задышала, цепляясь за шею Дерека, второй рукой вытирая свои губы.
— А ты предпочла бы наглотаться воды? — скептически проследив за моим жестом, хвостатый крепче прижал меня к себе.
— Неизвестно, что хуже — вода или твои слюни, — бурчала я, в то же время с интересом рассматривая дракона.
Глаза Дерека стали ещё ярче, зрачок сузился, а всё лицо было покрыто блестящей голубой чешуёй. Вероятно, издалека это выглядело жутко, но мне почему-то безумно захотелось прикоснуться к сияющим пластинкам.
«Интересно, на ощупь они такие же горячие, как его рука на моей талии?» — мелькнула мысль, от которой стало противно.
Ещё чего не хватало — на дракона залюбовалась.
Моргнув, я посмотрела на сосредоточенное лицо чешуйчатого ректора. Он не спешил меня отпускать, отстраняться или ругать за глупость. Часто дышал, прижимал к себе и молча позволял себя рассматривать.
— Готова? Первую пещеру скоро тоже затопит, — невозмутимо сказал этот непрошибаемый дракон.
Пытаясь набрать воздуха, я почти кивнула, но тут же закашлялась и крепче вцепилась в мужскую руку.
— Не могу, слишком замерзла. Даже связи с Шушу не чувствую, — замотала головой.
— Тогда придётся потерпеть мои слюни, Амелия. Иначе мы не выплывем, — всё тем же холодным тоном произнёс Дерек, потянувшись ко мне.
— Так бы и сказал, что хочешь поцеловать. Может, я и позволила бы, — фыркнула и закрыла глаза в ожидании, пока горячие губы снова накроют мои и меня не утянут под воду.
Но губы дракона моих так и не коснулись. Зато холодная рука заставила поднять подбородок.
— Если я тебя поцелую, Амелия, ты заметишь разницу. А это просто способ, чтобы ты не наглоталась воды, — слишком тихо произнёс хвостатый.
Ощутив на лице горячее дыхание с привкусом моря, я открыла глаза.
Зелёное сияние и пульсирующая тонкая полоска черноты. Это почти как у змеев, которые обитают в запретных лесах.
Дерек будто гипнотизировал меня, прожигая взглядом и заставляя сердце стучать быстрее.
* * *
Пришлось напомнить себе, что это всего лишь безродный подкидыш, верный наглый прихвостень отца и брата.
— Не уверена, что есть разница, дракон. Слюни и слюни — противно, вязко и мокро, — ответственно заявила.
Никогда не понимала все эти поцелуи. Нет в них ничего приятного, а со стороны выглядит просто «ФУ».
В ответ на свои слова я ожидала, что дракон заявит что-то в своём стиле — самодовольное и наглое.
Что-то вроде: «Никто раньше не жаловался» или «Ты моих поцелуев не дождёшься».
Но нет, Дерек замер. Даже голубые чешуйки пропали, а глаза округлились от удивления.
Почти минуту он переводил взгляд с моих губ на глаза и часто моргал.
— Тебя никогда не целовали? — то ли спросил, то ли утверждал голубой ящер.
Кажется, для него это стало открытием. Хотя нет, судя по тому, как удивлённо он смотрел, — полным шоком.
Ну и пусть! Я не стыдилась того, что меня ещё никто не пытался «облизать», о чём посчитала нужным сообщить своему так называемому мужу-жениху.
— И что с того? Меня, между прочим, выдали замуж за безродного, когда исполнилось всего семнадцать. А до этого… ну не с прислугой же во дворце мне было целоваться. В Академии, как выяснилось, только простолюдины да самодовольные хлюпики. Я скорее жабу поцелую, — скривилась, а Дерек, кажется, слегка улыбнулся, но продолжал так же внимательно за мной следить.
— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — снисходительно сказал он.
— Ой, ну конечно! Великая потеря. Подумаешь, никто не целовал. Ты вон уже второй раз будешь со мной слюнями делиться. Как по мне, всё одно. Проживу без такого ещё и следующие лет двадцать, — зло заявила дракону.
В этот раз, Дерек даже не пытался сдержать улыбку. Оскалился, прижал меня ещё крепче и опустился в воду почти по самый нос. Мой нос.
— Держись крепче, нецелованная моя, и глаза закрой, — самодовольно заявил, наклонился и воспользовался тем, что я хотела возмутиться.
Стоило открыть рот, как мне мигом его закрыли. Яркая вспышка, а потом тело окутало холодом — меня утянули под воду.
В этот раз мы с Дереком плыли дольше, и время от времени я делала рваные вдохи, ощущая, как в груди всё наполняется приятным теплом.
Я дышала драконом или его странной магией, заменяющей воздух. После каждого такого вдоха рука на моей талии сжималась крепче, а тело голубого ящера становилось горячее.
Когда мы вынырнули в пещере, я даже немного согрелась. А ещё почти не вытирала губы. Точнее, я бы вытерла, но дракон вынырнул, зацепил мои руки за скалу и отплыл подальше.
Частичная трансформация почему-то в этот раз далась Дереку нелегко. Несколько минут он часто дышал, пытался убрать хвост и принять приличный вид.
То ли ректор боялся смутить меня хвостом и чешуей, то ли не желал выныривать в таком виде перед адептами.
— Ещё немного, — прорычал он, кажется, сам себе, и хвост исчез. Мужчина развернулся.
Голубые чешуйки скрылись, глаза больше не сияли, а вполне обычное лицо мага прикрывали мокрые черные волосы, с которых ручейками стекала вода.
Странно, в нижней пещере я даже не заметила, что ректор нырнул за мной в рубашке и брюках. Под прозрачной белой тканью проступала его обнаженная грудь.
Интересно, почему одежда не пострадала во время трансформации?
Отгоняя неуместные мысли о драконьей магии, я попыталась собраться.
— Не так уж противно, зато работает, — выдавила, лишь бы хоть что-то сказать.
Сказать что угодно, только не те глупые вопросы, которые звенели в голове.
Вероятно, следовало поблагодарить Дерека за спасение, но почему-то я не смогла.
Вообще,
