Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца - Рита Мурр
Он бы никогда не допустил, чтобы со мной случилось такое… И мама бы не допустила.
Но их нет.
Я одна на всем белом свете. Вокруг только враги… Настоящие убийцы!
Я молчу. Лежу в кресле, свернувшись клубочком и закрыв глаза.
- Взбалмошная девчонка! - злобно рявкает Залхард.
Лаки рычит. Но не поднимается. Я не давала команды.
- Кристина… - теперь голос моего сводного брата вкрадчивый и мягкий. - Я желаю тебе добра.
Ага, конечно. Сделать безвольной тенью, запечатать мой дар, который достался от мамы. Забрать замок и наследство, доставшиеся от отца…
Такой добренький Залхард, что аж тошно!
- Я хочу помочь тебе. Без меня ты не поступишь в Академию.
Опять затянул свою песню. Знает, за какой морковкой я обычно бегу. Как глупая ослица…
Но он просчитался.
Да, я побегу. Но теперь - в противоположную сторону.
Я упрямая. Всегда такой была. Если я решила, что буду притворяться спящей и не стану с ним разговаривать - я не пошевелюсь.
И Залхард в конце концов это понимает.
Он уходит.
У меня сна ни в одном глазу. Я сажусь на любимый подоконник, завернувшись в плед.
Что делать? Обратиться к Николасу и его родителям? Он мне, наверное, поверит. А они - нет.
Выйти за него замуж? Я не хочу. У меня вызывает стойкое отвращение физическая сторона замужества. Но ради спасения жизни я бы, наверное, решилась.
Но мачеха меня не выдаст. Она - моя опекунша до двадцати одного года. Я не могу сама принимать никаких юридических решений. Таков закон…
Если я скажу родителям Николаса, или кому-нибудь еще, что мачеха хочет меня убить - все сочтут меня сумасшедшей. В последнее время Ивора активно жаловалась на меня всем подряд, составляя в обществе мнение, что я - капризная неуправляемая девчонка, избалованная отцом и сводящая ее с ума своими выходками.
Доля правды в этом есть… Поэтому все поверили.
У меня дурная репутация.
А у нее - прекрасная! Она благопристойная вдова, которая, не покладая рук, заботится о бедной сиротке…
Мне надо бежать… Но куда?
Девушка моего возраста и положения должна всегда находиться под присмотром. Я не могу сама путешествовать, не могу жить одна. Мачеха объявит розыск - меня найдут и вернут.
Я бесправнее какой-нибудь бродяжки!
Ивора часто говорит, что я выгляжу и веду себя, как оборванка и беспризорница… Может, переодеться в лохмотья, обрезать волосы, измениться до неузнаваемости и просто отправиться куда глаза глядят?
Дикая мысль… Но ничего лучше мне пока что в голову не пришло.
Голова клонится вниз. Я впадаю в полудрему. Воображение рисует меня в лохмотьях, грязную и оборванную, где-то на дороге…
А потом я вижу отца. Мы с ним едем в город на ярмарку. Это был невероятно счастливый день! Я каталась на каруселях, объедалась сладостями, смотрела представления бродячих артистов. А под вечер мы заехали в гости к его другу, сэру Рэндору…
Я резко просыпаюсь.
Арсай Рэндор. Я помню его! Он нередко приезжал к нам. Они с отцом подолгу сидели в саду и курили трубки. И он всегда рассказывал мне потрясающие истории.
В последний раз я видела его на похоронах.
Где он сейчас? Жив ли?
Я не знаю. Но во мне крепнет уверенность, что я должна обратиться к нему.
Он взрослый. Мудрый. А главное - есть шанс, что он мне поверит. И поможет. Хотя бы ради памяти отца и их дружбы…
Когда на небе начинает брезжить рассвет, я окончательно понимаю: единственный выход для меня - это побег.
Денег у меня нет, но есть мамины драгоценности. Их можно заложить в ломбарде. Я слышала об этом от графини.
Шкатулка с ними хранится здесь, в библиотеке. Я достаю ее из ниши, высыпаю все серьги, ожерелья и кольца в плед. Пробираюсь по спящему замку в свою комнату. Нахожу заплечный мешок, с которым люблю бродить по лесам и ущельям. Складываю туда мамины драгоценности, прихватываю ожерелье, подаренное Залхардом. От него избавлюсь в первую очередь! А остальное пока спрячу в пещере.
Пора выдвигаться, пока никто не проснулся.
Мы с Лаки выходим через черный ход. Пробираемся на конюшню, я седлаю тихого смирного Астона. Не раз выводила его незаметно для конюха даже днем, а сейчас все спят.
Через несколько минут я уже верхом на Астоне. За лесом брезжит восход. Рядом бежит радостный Лаки. Сердце бьется то ли от страха, то ли от предвкушения…
У меня все получится.
Я сбегу. Я выживу.
Я отомщу…
9
- Арсай Рэндор? Он здесь больше не живет, - женщина равнодушно отворачивается и пытается закрыть калитку.
- А где он? Куда он переехал?
- Не знаю.
- Но, может, кто-то знает… Вы можете подсказать, к кому обратиться?
- Он получил новую должность и перебрался в столицу. Больше ничего сказать не могу.
И она захлопывает дверь перед моим носом.
А я так долго искала этот дом! Обошла полгорода в поисках моста, колодца и красного кирпичного забора - ориентиров, которые я помнила.
Поиски оказались напрасными, и я чуть не плачу от разочарования.
Я всю ночь не спала, поэтому чувствую усталость. И голод. Пара яблок - единственное, что у меня было с собой из провизии. И я не тратила время на поиски ломбарда. Хотела начать с самого главного.
А вот теперь мне нужно добыть денег. В том числе, и чтобы заплатить за конюшню и корм для моего коня. Я оставила его на окраине города, в том самом месте, где мы с отцом всегда оставляли лошадей. И конюший до сих пор меня помнит. Поэтому и согласился на оплату позже. И на то, чтобы я там же оставила Лаки.
Надо срочно найти ломбард! Надеюсь, он работает, несмотря на воскресный день.
В честь выходного на улицах, особенно в центре, довольно много народу. На площадях выступают уличные артисты, теснятся торговцы сладостями, я даже видела шатры профессиональных гадалок и предсказателей.
Раньше мне очень нравилась эта веселая суета.
А сейчас я чувствую себя такой чужой на этом празднике…
Я бреду сквозь толпу, вглядываюсь в веселые беззаботные лица. И завидую каждому из них.
У них есть дом. Семьи. Друзья. Они веселятся и радуются жизни. Им не нужно убегать и скрываться. Никто не хочет их убить…
Расспрашивая прохожих, я иду в сторону ратуши. Говорят, где-то там есть ломбард.
Толпа плотная, все перемешались. Здесь и зажиточные
