Испытание Богов - Валькирия Амани

Я почувствовала, как краска заливает мое лицо от его выбора слов. Откинувшись назад, я заставила себя думать о чем угодно другом ради собственного здравомыслия.

— Я больше не уставшая, — пробормотала я, придвигаясь к нему ближе. — Мне просто… скучно.

Ксавиан хмыкнул.

— Скучай тихо.

Для того, кто готов убивать за меня, он все еще был очень сложным собеседником.

Я фыркнула.

— Скука так не работает.

— Именно так она и работает. Ты сидишь смирно. Ты не разговариваешь.

Я скрестила руки.

— Ненавижу твое определение скуки.

— Ненавидь его тихо.

— У меня столько энергии, — простонала я, слегка вытягивая ноги. — У меня будто ноги гудят. Это же так бывает, да? По ощущениям — бывает. Я не могу сидеть на месте, и мои мысли разбегаются в сотню сторон одновременно, и я…

— Я заметил, — пробормотал Ксавиан.

— Это не моя вина, что ты все время такой тихий. Что мне делать, говорить с самой собой целый день? Это неестественно! Даже жестоко — ты жесток.

— Принцесса.

— И воздух здесь странный. Ледяной холод, но нет снега, в отличие от дома — как это работает? Это особенность Малифика? Из-за этого я чувствую⁠…

— Принцесса.

— Что?

— Я спрыгну с этой кареты.

Я уставилась на него.

— Это драматично. Даже для тебя.

Без предупреждения он дернул поводья в сторону, направляя лошадь с дороги. Карета подпрыгнула, останавливаясь.

— Что ты…

Он соскользнул с сиденья одним плавным движением, сапоги мягко стукнули о землю. Затем он повернулся — и схватил меня.

Я взвизгнула от неожиданности.

— Эй…!

Он снял меня вниз, и я растерянно посмотрела на него.

— Что ты делаешь?

— Избавляемся от твоей энергии.

— Как? — подозрительно спросила я.

— Увидишь. — Он подтолкнул меня вперед.

Я замерла на месте.

— А как же Леон? Мы не можем оставить⁠…

— С ним все будет в порядке. Мы не уйдем далеко. К тому же ты сказала, что твои ноги гудят.

Закатив глаза, я попыталась обойти его, но он преградил мне путь.

— Я несерьезно, — сказала я.

— Просто продолжай идти, принцесса.

Я вздохнула и начала идти, оглядываясь на карету, пока она не исчезла за деревьями.

— Если он проснется и съест одну из лошадей, я не беру на себя вину.

— Он бы не съел лошадь, — сказал Ксавиан, поправляя перчатки. — Хотя… может быть.

Мы свернули с тропы, лунный свет пробивался серебряными осколками сквозь лесную подстилку. Его силуэт двигался впереди меня.

— Почти куда? — я прищурилась. — Это не та ситуация, когда ты меня убиваешь и прячешь тело, нет?

— Это тренировка.

Мои глаза расширились. Он не мог говорить серьезно.

— Сейчас? Середина ночи.

— Я думал, ты сказала, что не устала.

Я уставилась на него.

— Это твоя идея помощи?

Он кивнул.

— Или ты предпочтешь мою версию скуки?

Я открыла рот, только чтобы снова его закрыть. Он усмехнулся.

— Ненавижу тебя, — пробормотала я.

Мы добрались до поляны — не теплой, залитой солнцем, как в Галине. Эта выглядела так, будто принадлежала руинам. Костлявые деревья впивались когтями в небо, трава слабо мерцала под звездным светом, густой темно-зеленый мох толстым слоем под нами.

Ксавиан шагнул в центр, расстегивая плащ. Мех соскользнул с его плеч и лег на землю. Он закатал рукава до локтей, мышцы перекатывались под рубашкой.

— Сегодня спарринг, — просто сказал он.

Желудок ухнул вниз.

— Только мы? Никаких магических теневых солдат из преисподней?

— Поверь, те — не из преисподней. Ты бы знала, будь они оттуда. — Он усмехнулся. — Решил, что ты предпочтешь настоящего противника.

Я сглотнула и посмотрела вниз, на роскошное платье. Как я могу спарринговать в таком?

— Только пусть настоящий противник помнит, что у меня было не так много уроков.

— У тебя их было предостаточно.

Три, если быть точной — три долгих, жестоких урока, которые оставляли меня ноющей на несколько дней. Однажды я не была уверена, покрыта ли я потом, слезами, кровью или всем сразу.

— Я жалею, что сказала, что мне скучно, — пробормотала я под нос.

— Что ты сказала, принцесса?

Я уставилась на него.

— Сколько раз мне нужно напоминать тебе о моем титуле?

— Хм, — его это совершенно не волновало. — Этот гнев — хорошо. Используй его.

Я наклонилась и осторожно сняла туфли на каблуках, отбросив их в сторону. Он наблюдал с довольным выражением лица.

Затем я скользнула в стойку, которую он вдолбил в меня раз за разом. Он обошел меня, проверяя осанку, пока не остался доволен. Затем он нанес удар — не с той ослепительной скоростью, что я видела раньше, но достаточно быстрый, чтобы заставить меня реагировать. Он сдерживался. Это только разозлило меня сильнее.

Я едва уклонилась от его первого удара, резко развернувшись влево, как видела у него бесчисленное количество раз. Его локоть рассек воздух там, где мгновение назад было мое лицо.

— Слишком медленно, — пробормотал он позади, слова скользнули по позвоночнику холодом.

Я зарычала и резко развернулась, ударив в его грудь. Он исчез.

— Слишком очевидно, — сказал он.

Я крутанулась, целясь выше, но он уже отступал с безусильным контролем, заманивая. Я рванула вперед, пытаясь предугадать его следующее уклонение.

В последний момент он поймал меня — его рука скользнула под мои колени и чисто подсекла. Мои ступни оторвались от земли, мир перевернулся. На головокружительный миг я стала невесомой — затем гравитация потащила меня вниз. Но я не коснулась мха.

Его другая рука обхватила мою талию, разворачивая нас в воздухе так, что он принял на себя основную тяжесть падения. Его колено ударилось о землю, моя спина встретила сталь его предплечья.

Пульс гремел. Лунный свет резко очерчивал его челюсть, когда он смотрел на меня сверху вниз, губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать — а затем передумал.

Он отпустил меня, и я поспешно вскочила на ноги, жар заливал щеки. Я не закончила.

— Еще? — спросил он.

Я рванула вперед — мой удар целил в его ребра. Он отодвинулся в сторону, словно я сообщила ему о движении заранее. Я попыталась в ответ врезать в него локтем, но он поймал мое запястье на полпути и дернул меня вперед, воруя равновесие.

На этот раз он припечатал меня к земле — его тело нависало надо мной, оба моих запястья зажаты над головой в одной его руке. Я дернулась раз. Два. Три. Бесполезно. Его хватка была железной.

— Отпусти, — прошипела я.

— Чтобы ты снова врезала мне локтем в челюсть?

— Да. — Я забилась сильнее.

Он наклонился.

— Ты начинаешь злиться.

— Потому что тебя невозможно победить.

Он выглядел так, будто сдерживал смех.

— Принцесса, я тренируюсь с