Мой истинный – злодей любовного романа - Таня Свон
Из его горла торчит посох Зэрна. Из раны, в которую погружено древко, хлещет отравленная магией природы кровь. Яд фейской магии расходится и по всему телу Калеба – зеленая паутинка покрывает мех на шее, груди и только растет…
Зэрн, стоящий возле Калеба, оборачивается на меня. Перед глазами плывет, мне кажется, старик улыбается.
— Хочу, чтобы сначала вы увидели мой триумф, — говорит он. – А потом я вас убью.
Зэрн медленно ковыляет к алтарю. Калеб поскуливает от боли, но пытается встать. Бесполезно.
Хочу кинуться ему на помощь, хочу остановить Зэрна, но сама не могу двинуться. Страдания Калеба по метке перетекают ко мне. Наша связь стала прочной, как никогда. В этом наша сила, но и слабость…
По щекам катятся крупные слезинки. Я уже не понимаю, где кончается моя боль, и начинается боль Калеба. Я ползу к нему, но слишком медленно…
«Используй магию!» — пищат огоньки.
Точно!
Пытаюсь сосредоточиться. Представляю, как тени устремляются к Зэрну и поглощают его, как недавно поглотили Гринна. Но моя концентрация рушится, когда на поляне появляется еще один гость.
И это Эльфира.
71
— Отец, — голос Эльфиры звенит от переполняющих принцессу чувств. Я различаю в нем и страх, и разочарование… И готовность сражаться. – Остановись сейчас же.
Зэрн отворачивается от алтаря и смотрит на Эльфиру со смесью усталости и раздражения.
— Уходи, — отмахивается он. – Не лезь в то, чего не понимаешь.
— И чего же я не понимаю? – с вызовом бросает Эльфира и уверенным шагом проходит в центр поляны. – Того, что ты использовал мою свадьбу для того, чтобы внедрить наших шпионов во двор Тэйна? Того, что ты хочешь уничтожить целое государство, потому что жаждешь власти?
— Я жажду мира для нашего народа! – Зэрн вскидывает руку и трясет пальцем, будто наказывая провинившуюся дочь. – Открой глаза, Эльфира!
— Я открыла. Мне помогли.
В этот момент Эльфира равняется со мной и протягивает руку, помогая встать. Едва наши ладони соприкасаются, я чувствую силу целебной магии, что струится по моей коже и проникает вглубь. Большая ее часть концентрируется в метке, и меня окутывает облегчением… Это не только мои чувства, но и Калеба.
Он перестает скулить и встает на мощные лапы. Зубами вырывает из своего тела отравленный посох и отшвыривает его подальше от Зэрна. К озеру за алтарем.
— Дура, — шипит Зэрн, обращаясь к дочке.
Я зло хмурюсь, Калеб рычит. Эльфира же выглядит непоколебимой. Настоящая принцесса!
— Я сначала не поверила Надин, когда она рассказала о том, что, возможно, я пешка в чужой игре. Не поверила, что мой отец готов обманом разрушить целую страну, лишить связи с предками и магии целый народ! Но потом я поговорила кое с кем…
С Кольтом. Она спустилась в темницу и все-таки поговорила с Кольтом!
Скорее всего, это случилось благодаря времени, которое появилось перед испытанием из-за моих ран. Все-таки был плюс от нападения Гринна!
— Я не позволю тебе совершить задуманное, — строго завершает Эльфира, и я невероятно горда ею.
Может, Эльфира и не помнит прошлой жизни, как и того, что сама затянула меня в этот мир. Но я помню, какой она была в книге, и какой стала сейчас.
Эльфира невероятная девушка. Нам повезло, что она на нашей стороне.
— Прости, дорогая дочь, но, раз ты выбрала неправильную сторону… Мне придется и тебя убить.
Зэрн поднимается над землей и летит к озеру. Его мутные крылья блестят в свете луны и звезд, что заглядывают на поляну. Король хочет взять свой магический посох, но Калеб оказывается быстрее и лапой скидывает посох в воду.
Зэрн ревет от ярости. Он формирует заклятье в морщинистых ладонях и готовится пульнуть его в Калеба…
— Я остановлю его. Сама, — стальным голосом припечатывает Эльфира и взмывает в воздух.
— Стой! – кричу ей я, повинуясь внезапному внутреннему порыву…
Чувствую, что должна кое-что сделать. То ли интуиция нашептывает, то ли снова огоньки, которые до сих пор порхают возле меня.
Но я тянусь к своему лицу и снимаю с переносицы очки… Впервые артефакт истинной сути проявился. Он перестал быть частью моего тела и отделился. Может, потому что пробил час его использовать?
Передаю очки Эльфире, и они опять растворяются в чужом теле. На этот раз – не в моем.
Эльфира улыбается, будто уже знает, какой подарок я ей вручила, и летит к отцу. Тот готовится кинуть в Калеба новое заклятье – прошлым Зэрн промахнулся. Но в последний момент Эльфира собственной магией прерывает попытку отца атаковать.
— Дура! – орет он и замахивается для пощечины.
Я задерживаю дыхание, а затем срываюсь с места, чтобы помочь. Но добежать не успею, как и Калеб, которого прошлая вспышка чар отогнала к краю поляны.
Но Эльфира справляется сама. Она ловит дряхлое запястье отца и сдерживает его руку.
— Перестань. Одумайся, отец!
— Я уже давно все обдумал. Еще в тот момент, когда ты только родилась. Жаль, что ты не оправдала моих надежд.
Зэрн выдергивает руку и наклоняется к озеру. Он хочет достать из воды посох, который усиливает его магию… Но тут происходит что-то странное.
— Посмотри, кем ты стал, — цедит Эльфира и указывает на воду.
Мне не видно, что именно там происходит. Но Зэрн вдруг кричит, а из водной глади на него поднимается отражение… Уродливое, как ночной кошмар, и безумно похожее на короля. Только вот его кожа покрыта гнойными волдырями, зубы все выпали, а руки судорожно цепляются за корону, которая с каждым мгновением становится больше и тяжелее…
Ожившее отражение снимает корону и надевает ее на голову настоящего Зэрна. Ноша оказывается настолько неподъемной, что Зэрн падает в воду.
Во все стороны летят брызги. Вода поглощает крики поверженного короля.
Эльфира смотрит на озеро, сложив перед собой руки. Ее спина идеально ровная. На лице – холодная маска, за которой, однако, проглядывает боль разочарования.
Я подбегаю к озеру одновременно с Калебом-волком. Теперь мы все смотрит под воду, но видим лишь укрытое камнями дно.
— Он сам себя погубил, — произносит Эльфира.
На ее ладони появляется артефакт истинной сути, который принцесса без сожалений кидает в озеро. Я бы сделала на ее месте то же самое. Почему-то есть ощущение, что такова плата за справедливость.
Артефакт в руках Эльфиры
