Судьба в наследство. 1. Письмо, с которого все началось - Елена Александровна Ковалевская
- Сегодня днем прибыл голубь из-под Горличей, - хлопнул себя по лбу Боклерк, опасливо поглядывая на его преосвященство, а ну как рассердится! - Отписался тамошний настоятель - Жофруа. К нему прибыло две сестры из женского боевого ордена, так он отправил их со сведениями дальше. Скорее всего, они едут в ауберг Ордена Святого Августина. Будут здесь не раньше чем через две, а то и три недели.
- Что ж, изрядно он перепугался за свою шкуру! Иметь во врагах кардинала адмонитианца, я не пожелал бы даже Искусителю! Эти фанатики кого хочешь на кол посадят, не взирая на сан!.. Вечно так - натворят дел в молодости, а потом всю жизнь расхлебывают последствия! Ужасная недальновидность! - презрительно заметил Констанс, искривив губы.
- Когда прибудет письмо, что мы будем делать? - уточнил секретарь, видя, что епископ не сердится.
- Немедленно уедем. Я не собираюсь протирать сутану в Приолоне, под обстрелами требюше! Наш командор сразу же окажется чрезвычайно занят вызовами к начальству. К тому же и непримиримый епископат не останется в долгу и задаст жару! Ему точно будет не до нас!
Констанс откинулся на спинку креслица, сцепив руки на животе. Он сидел в задумчивости какое-то время припоминая, какие же еще вопросы они не обсудили.
- Боклерк?
- Да, ваше преосвященство? - секретарь расправился с зайчатиной, и теперь попивал вино маленькими глоточками, закусывая его марципановыми печеньицами.
- Тебе удалось что-нибудь выяснить о том отравителе? - епископ знал, что особых подвижек в этом вопросе не было, но для порядка спросить все же стоило.
- Нет, ваше преосвященство, - отрицательно качнул головой брат. - О нем ничего узнать не удалось, поскольку со смертью наемника оборвались все ниточки ведущие к нанимателю. Ничего не удалось раскопать и о том, кто подослал убийцу. Однако случились кое-какие вещи, точнее сказать не случились, - Констанс вопросительно изогнул бровь. - После столь топорного покушения, перестали появляться любопытные, которые интересовались вами в последнее время. Как отрезало.
- Плохо, - выдохнул епископ. - Противник затаился, и теперь будет хитрее. Если он попытается что-нибудь предпринять, то уже будет действовать какими-нибудь другими способами, а мы к сожалению не знаем, с какой стороны его ждать.
На башню, пыхтя, поднялся брат-прислужник. На его небольшой залысине поблескивали капельки пота. Он трясущейся рукой отер лоб и щеки, отдышался, перестав издавать хрипяще-булькающие звуки, и лишь затем сказал:
- Ваше преосвященство, к вам пришли.
- Кто? - раздраженно поинтересовался Констанс. Ему не хотелось покидать башню сразу же после плотного ужина.
- Он не представился, но посетитель облачен в одежды положенные священнослужителям немалого сана, - поспешил объяснить прислужник, вновь вытирая лоб.
- Какого 'немалого'?! - не выдержал епископ. - Толком сказать можешь?!
- Нет, ваше преосвященство. Пришедший не снял пелиссон, так что точнее сказать не могу, но ткань пошедшая на одежду очень хорошего качества...
- О Господи! Иди, а то замучаешь меня своими объяснениями! Скажи, что я сейчас буду, отведи его в гостиную, а за дверьми поставь охрану! А то неизвестно кого там еще нелегкая принесла!
Брат прислужник судорожно кивнул, подхватил полы рясы и со страдальческим стоном нырнул обратно в дверь, ведущую на лестницу.
Епископ нехотя поднялся с кресла, подошел к парапету и посмотрел вниз. До земли было ярдов двадцатьпять-тридцать. В связи с предстоящим спуском на сытый желудок, ужин здесь уже не казался столь прелестным времяпрепровождением.
- Ну что ж, пойдем Боклерк! - позвал секретаря Констанс и с недовольным видом направился к небольшому люку, что вел на площадку.
Однако первыми на лестницу нырнула пара братьев-сопровождающих, а уже за ними стал спускаться епископ. По витой лестнице, преодолев около сорока ступеней, они спустились до уровня внутренней фортификационной стены и по закрытой галерее прошли до башни наиболее близко расположенной к жилому флигелю. После этого Констанс вынужден был осилить еще не меньше пятидесяти ступенек, прежде чем смог оказаться у выхода в свои апартаменты. Под конец пути он тяжело дышал, но останавливаться, тем не менее, не пожелал. Ведь быть епископом боевого ордена, и проявлять при этом телесную немочь... В данных обстоятельствах это являлось недопустимым.
Прежде чем выйти к посетителю епископ привел себя в порядок, сполоснул лицо в поданном ему тазу, чтобы остудить раскрасневшиеся щеки, застегнул все пуговицы на сутане, все-таки преодолеть почти сто ступеней на шестом десятке лет занятие не шуточное, поправил съехавшую на бок шапочку.
В гостиной, сидя на стуле, его дожидался не кто иной, как епископ-суффраган Герран.
- Ваше преосвященство, какой внезапный визит?! Чем обязан? - удивился Констанс, увидев столь неожиданного гостя. - Может быть, пройдем ко мне в кабинет?
- Не стоит. Я тут же уйду. Чем меньше нас видят вместе, тем лучше? Кажется, вы тогда именно так мне и сказали? - таинственно улыбнулся Герран.
- У вас превосходная память, - кивнул ему епископ. - Но в этот раз инициатором встречи являетесь вы, и уже вам решать, что требуется - тайна или повсеместная известность.
- Думаю, что и здесь уместнее всего соблюсти скрытность, - определился молодой церковник. - Однажды вы мне сообщили интересную информацию, которой я мог распорядиться по собственному усмотрению.
