Воин - Элин Пир

Мила перебила меня:

— Ты говоришь о том времени, когда ты была маленькой и застала его и Хана дерущимися? Магни рассказал мне об этом.

— Да. Я не была уверена, помнил ли он тот вечер, но я помнила.

— Но Магни действительно помнил. — Мила подняла глаза на крупного мужчину, сидевшего рядом с ней, который мягко улыбнулся ей.

Было поразительно, насколько красивее становился Магни, когда не хмурился. И, возможно, потому, что моя история заставила меня вновь пережить ту огромную влюбленность, которую я испытывала в нем на протяжении всех моих подростковых лет, бабочки теперь порхали у меня в животе.

— Когда все бои закончились, мы с сестрой стояли в наших белых платьях лицом к лицу с девятью избитыми воинами и Магни, у которого были синяки на костяшках пальцев, но в остальном он выглядел нормально. Мое сердце бешено колотилось, а руки дрожали, потому что, несмотря на то, что я любила свою сестру, я не верила на сто процентов, что она не выберет Магни. — Я глубоко вздохнула и скорчила гримасу, глядя на Милу. — И Эйприл выбрала его.

— Неееет. — Мила подняла голову. — Она не могла.

— Молодой человек, которого она хотела, проиграл свою битву, и девять из десяти чемпионов, стоявших перед нами, выглядели ужасно, с опухшими глазами и сломанными носами.

— Но твоя сестра знала, что ты хочешь выйти за Магни.

— Да, Эйприл знала. Я подозреваю, что она тоже всегда была немного влюблена в него, и именно поэтому выбрала его.

— И что же произошло потом?

— Я разозлилась на нее и заявила Хану и всем присутствующим, что я тоже хочу Магни.

Магни издал тихий стон.

— Это была кошачья драка.

Глаза Милы расширились.

— Вы поссорились из-за него?

— Было небольшое подталкивание взад и вперед, но Хан ничего этого не хотел, и он объявил, что Магни должен будет сам выбрать между нами.

— Он выбрал тебя. — Мила удовлетворенно вздохнула. — Мне нравится эта история. Он поцеловал тебя?

— Да, мы поженились сразу после этого, и он поцеловал меня на глазах у всех.

— Это был хороший поцелуй. — Магни одарил меня легкой, но искренней улыбкой.

— Это так романтично.

Комментарий Милы стер улыбку с лица Магни, как будто слово «романтичный» было оскорблением.

— А теперь хватит рассказывать истории. Закрывай глаза и засыпай. Твоему телу нужно восстановиться, — проинструктировала я, продолжая накручивать волосы Милы.

Пять минут спустя ее дыхание замедлилось, и она заснула.

Магни сидел в глубокой задумчивости на стуле, но посмотрел на меня, когда я задала ему вопрос:

— Ты сказал, что знаешь, почему возраст вступления в брак был изменен с пятнадцати до восемнадцати.

Он почесал бороду.

— Официально, это было из-за того паренька, который умер на турнире Лайлы Мишель. Мы с Ханом согласились, что должны что-то сделать, чтобы подобная трагедия больше не повторилась. Вот почему мы изменили минимальный возраст участвующих мужчин с шестнадцати до двадцати одного года. В то же время мы повысили минимальный возраст невест с пятнадцати до восемнадцати. Все предполагали, что эти два изменения были связаны, но правда в том, что это произошло из-за тебя.

— Меня?

Он вздохнул.

— Да. Я видел тебя на турнире Лейлы Мишель. Тебе было четырнадцать, и все говорили о том, какие вы с сестрой хорошенькие, и что меньше чем через год мы все будем бороться за вас. Для меня ты была ребенком, и мне было тошно слышать, как они говорят о тебе в сексуальном ключе. Я думаю, с той самой ночи, когда тебе было девять и ты доверила мне отвезти тебя обратно к твоим родителям, я чувствовал, что защищаю тебя. Вот почему я подтолкнул Хана изменить возраст. Моя идея заключалась в том, что это дало бы тебе достаточно времени, чтобы повзрослеть и превратиться в женщину. Я хотел, чтобы он установил одинаковый минимальный возраст для женщин и мужчин, но он отказался повысить возраст невест до двадцати одного года. Компромиссным решением было восемнадцать.

Я приподняла брови.

— Ух ты, хорошо, что ты его не убедил. Был бы шестилетний перерыв без турниров. Насколько я помню, люди не очень хорошо восприняли трехлетний разрыв. Представь, если бы это было шесть лет.

Магни посмотрел на Милу сверху вниз.

— Я все еще думаю, что это должен быть двадцать один. Никто не должен выходить замуж так рано, как это сделала ты, Лаура.

Это спровоцировало меня.

— Я была готова! — сказала я твердым голосом.

— Уверена? Как ты можешь так говорить, когда ты сбежала? Мы даже двух лет не женаты, а ты уже сдалась. — Он развел руками. — Ты рассказываешь Миле историю о том, что хотела меня, и это звучит чудесно, но реальность совсем иная, Лаура. Мы оба это знаем.

— Я не имела в виду то, что сказала о выборе Родины.

Магни наклонился вперед, упершись локтями в колени и опустив глаза в пол.

— Иногда ты сводишь меня с ума своими властными манерами. Я была так горда тем, что победила Девлина, а ты даже не похвалил меня за это.

— Когда ты хоть раз слышала, чтобы я кого-нибудь хвалил?

— Я хотела, чтобы ты гордился мной и уважал меня как равную.

Магни фыркнул и больше не шептал, когда повернул голову ко мне.

— Лаура, ты уверена, что хочешь привнести уважение в этот разговор?

Избегая его жесткого взгляда, я сосредоточилась на его плече.

— Я знаю, что не была тебе хорошей женой, но я здесь и готова работать над нашим браком.

— Какой брак? Ты сделала свой выбор.

Я побледнела и встретилась с ним взглядом.

— Я же говорю тебе, что не имела в виду то, что сказала вчера утром. Я просто разозлилась на тебя за то, что ты мной командуешь.

— Я больше не знаю, что и думать, Лаура. Ты приходишь и уходишь, когда тебе заблагорассудится, и ожидаешь, что я с этим смирюсь. Я слушаю твою историю о том, как мы оказались вместе, и мне кажется, что ты была влюблена в идею выйти за меня замуж больше, чем интересовалась мной как личностью.

— Это неправда; это ты не видишь во мне личность. В первый год, когда мы были женаты, мы никогда не разговаривали. По крайней мере, не так, как сейчас.

— Я же говорил тебе, я не любитель поговорить.

— Сейчас у