Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

Кладу книгу на стол, листаю пустые страницы. Решив, что вечер точно прошёл впустую, я сердито откинула голову назад и, конечно, умудрилась позезаться о какой-то торчащий из обложки уголок. На указательном пальце мгновенно выступили алые капли крови.

Одна капелька, скатившись по руке вниз, упала на чистую страницу книги и тут же впитались. Я замерла, глядя, как на листе начали появляться буквы. Текс, словно по волшебству, медленно проявлялся: «Маг земли способен подчинять себе материю и создавать защитников, сплетённых из камня и песка…»

Я заулыбалась. Вот она — настоящая магия! Волнительно прочитала руководство дальше. Оказывается, чтобы создать каменного стража, нужно всего лишь иметь концентрацию, немного уверенности и понимание сути природы. Ну, если немного уверенности — это всё, что нужно, — значит, я на верном пути.

По инструкции первым делом нужно «представить окружающие вас камни», так, чтобы они «почувствовали вашу силу и желание защитить вас». Камни-то всегда найдутся, но заставить их почувствовать? Я закрыла глаза, пытаясь представить в воображении то, что вижу ежедневно: камни, песок у дороги, глину. Чувствую странное, едва заметное покалывание в руках, как будто что-то отзывается на мой призыв.

Я вспомнила шахты, где работает моя команда, и прищурилась: если кто-то решит сунуться туда, будь то те самые бандиты или кто похуже, они столкнутся не с хрупкой женщиной, а с настоящей преградой — моим земляным стражем.

Дышу глубже, подхожу к открытому окну, смотрю на груду камней неподалёку от замка, прямо у стены. Чувствую, как моя сила, будто нить, тянется от меня к этим камням, почти слышу слабый отклик. Медленно сжимаю кулаки, направляя своё внимание, представляю, как камни соединяются, образуя массивную фигуру, подобие воина.

Шум камней. Шевеление. Открываю глаза, и что же я вижу? У подножия замка поднимается, медленно вытягиваясь, глыба камней, превращаясь в крепкое, прочное существо — каменного стража! Он, кажется, качнулся на месте, будто приспосабливаясь к новому телу, а затем повернул свою голову-валун прямо в мою сторону. На мгновение мы просто стоим и смотрим друг на друга: я и мой новоиспечённый страж.

— Ну, привет! — говорю я, чувствуя, как моё лицо растягивается в улыбке.

Кажется, он кивнул. Или мне показалось, но, судя по всему, он готов к действиям. Удовлетворённо бросила взгляд на книгу — там появился следующий абзац. Книга словно читала мои мысли.

«Земля — это не просто камни и песок. Сила земли позволяет восстанавливать свою энергию и защиту, которая может стать неуязвимой бронёй для того, кто искренне принимает её природу».

Закрыла книгу и вздохнула. Теперь, кажется, я знаю, что делать, чтобы стать настоящим магом земли. Впереди много работы, но я ощущала, что с такими защитником, как мой новый каменный голем, моё влияние в регионе станет ещё прочнее.

— Значит, пора становиться сильнее, — шепчу, глядя на своего стража.

Я решительно спустилась вниз, чувствуя, как с каждым шагом меня охватывает уверенность. В коридоре замка было тихо, и, пройдя через своды холла, я направилась на кухню, где в это время обычно находилась Делла. Моя новообретённая сила будто тянула меня на действия — слишком уж хотелось посмотреть, как это будет выглядеть со стороны.

Делла, как всегда, хлопотала у печи, что-то мешая в огромном чугунном котле. Услышав мои шаги, она обернулась и, увидев меня, удивлённо подняла брови.

— Ох, госпожа, вы сегодня выглядите... как-то иначе, — заметила она, внимательно меня разглядывая.

— Делла, ты не поверишь, что я сегодня узнала, — ответила я, с трудом сдерживая волнение.

Она бросила на меня недоумевающий взгляд, а я, чтобы не растягивать интригу, подняла руку и сосредоточилась. Стоило мне построить в воображении образ, как каменная пыль стала собираться у моих ног, сгущаясь и образуя маленькие комочки. Делла вздрогнула, но внимательно следила за происходящим.

— Смотрите, — улыбнулась я, указав на получившийся земляной ком.

Через мгновение он начал медленно подниматься, кружась, как живой. Пыльные комочки стали слипаться, превращаясь в небольшое подобие шара, затем в нечто, напоминающее маленькое существо. Делла ахнула, прикрыв рот рукой.

— Премудрая богиня! Лианна, что это за колдовство?

— Это магия земли, Делла! Оказывается, у меня есть способность управлять землёй, создавать стражей и защитников. А теперь, смотри...

Я сосредоточилась, чувствуя, как тёплая волна энергии проходит сквозь мои пальцы и, пульсируя, спускается вниз. Крошечный земляной комочек превратился в маленького каменного человечка. Он стоял на кухонном столе, глядя на нас своими крохотными, будто бы высеченными из камня глазами.

— Это не просто магия, Делла. Теперь я могу сделать таких помощников для охраны шахты и замка. Если кто-то попробует напасть — то встретят целую армию таких вот каменных стражей.

Делла моргнула, потрясённо глядя на маленькое каменное создание, и затем, словно спохватившись, рассмеялась.

— Да это же замечательно, госпожа! Кто бы мог подумать! Боги, теперь-то точно никто не захочет с нами связываться. Но... — она окинула меня подозрительным взглядом, — надеюсь, эти ребята слушаются тебя и не разбегутся по всему замку, а то Сид и Арчибальд сойдут с ума.

Я рассмеялась, немного расслабившись. Хороший вопрос, конечно.

— Не волнуйся. Пока они будут делать только то, что я скажу. К тому же, Делла, не все мои стражи будут такими маленькими. Я могу создать и побольше, если понадобится!

Тут из угла раздался скрип половиц — это был Арчибальд, он только что вошёл и застыл, наблюдая за нашим каменным помощником. Он прищурился, явно пытаясь понять, что же тут происходит.

— Так, и что тут у нас? — подозрительно произнёс он.

— Знакомься, — улыбнулась я, — это наш новый стражник.

Арчи стоял как вкопанный, не сводя взгляда с моего нового каменного защитника. Я видела, как в его взгляде мелькают недоверие и небольшая зависть — ну, конечно, теперь только я смогу затмить его репутацию самого надёжного охранника замка.

Не смогла удержаться от довольной улыбки. Да уж, я тоже была удивлена своими новыми способностями. Ведь когда у тебя такая сила, грех не воспользоваться.

— Вот ты удивляешься, Арчибальд, но в ближайшее время придётся привыкнуть к тому, что у нас появятся новые «коллеги» из камня, — говорю я, с трудом удерживая себя от того, чтобы не рассмеяться при виде его лица. — Ты не против?

Он хмыкнул и, не сводя с меня