Истинное проклятье для дракона - Ольга Грибова
Я не была матерью, мне еще не довелось познать это счастье, но я в полной мере прочувствовала отчаяние матери, теряющей дитя. Не помня себя от ужаса, я бросилась к выходу из пещеры.
— Стой! Ты куда? — донесся мне в спину крик Смерча, но у меня не было времени объяснять.
Я должна была остановить драконьеров, пока они не причинили вред малышу. Сейчас они лишь схватили его с помощью сети, но он так бился… как бы не сломал крылья!
Я выбежала на скалы в одном платье. Без снаряжения и согревающей одежды, без специальной обуви. Ветер трепал косу и рвал юбку, но я упорно карабкалась к месту, где словили дракончика. Меня вели его эмоции, они служили маяком, на свет которого я спешила.
И все же я совершила ошибку, не переобувшись. Подошва обычных сапог оказалась слишком ненадежной. Нога соскользнула со склона, руки не смогли удержать вес тела, и я сорвалась.
Второе падение в моей жизни закончилось гораздо быстрее, чем первое, хотя по идее падать я должна была дольше. Но еще до того, как я успела вскрикнуть, спина врезалась во что-то твердое.
— Ух! — воздух резко покинул легкие от удара.
К счастью, обошлось без травм. Решив, что упала на выступ ниже, я перекатилась со спины на живот, попыталась встать и не смогла. Все из-за неустойчивости того, что находилось подо мной. Это был вовсе не твердый камень, а что-то теплое… живое… Да я же верхом на драконе!
Бело-красный, заметив, что я в опасности, в прямом смысле подставил мне спину. Я вцепилась в чешуйки, чтобы не упасть. Пальцы аж свело от натуги, но я боялась, что ветер попросту сорвет меня со спины дракона, как лист с дерева.
Крылья дракона ритмично колотили воздух. Фьють, фьють — каждый взмах сопровождался свистом ветра. Бело-красный чуть накренился вбок, защищая меня своим телом от порывов. Благодаря этому я смогла приподнять голову и осмотреться.
Ага, вон они! Заметив движущиеся точки на скале, я послала дракону мысленный приказ лететь к ним. Драконьеры поступили хитро. Чтобы мать дракончика не преследовала их, они обездвижили ее второй сетью. Повезло, что не убили! То ли не успели, то ли оставили в живых, как редкого представителя пернатых драконов.
Я не стала разбираться. Просто направила бело-красного к ним, а дальше он сделал все сам. Увидев малыша в сетях, дракон рассвирепел. Я едва не свалилась с его спины, когда он ударил по драконьерам залпом огня.
— Бегите! — успела я крикнуть им.
Приносить людей в жертву не входило в мои планы, как и смерть дракончика. Я надеялась решить все мирным путем.
Так и вышло. Бросив добычу, драконьеры кинулись обратно в пещеру, а бело-красный приземлился на скалу. Я слезла с его спины, и вдвоем мы освободили малыша, затем его мать.
Воссоединение семьи получилось трогательным. Драконица урчала, обнюхивая детеныша, и посылала мне мысленные волны благодарности, но я не спешила радоваться. Да, мне удалось отбить дракончика и прогнать охотников, но они попытаются еще раз. И еще, и еще. В этом их суть. Они этим живут.
У меня был небольшой выбор. Либо остаться здесь навсегда и день за днем спасать драконов до тех пор, пока не переведутся драконьеры. Но это означало бросить родных на произвол судьбы.
Либо я должна изменить вековые устои. Вот так запросто сломать систему, которая намного старше меня самой.
Надо ли говорить, какой вариант я выбрала? Естественно, второй!
На входе в пещеру меня ждал Смерч. Он все видел или драконьеры ему рассказали. В любом случае вопросов он не задавал. Просто отвел меня к очагу и дал теплого отвара.
— Что говорят драконьеры? — согревшись больше от присутствия Смерча, чем от огня или отвара, спросила я. — Они не собираются меня сжечь?
— Они в ярости, — усмехнулся Смерч. — Впервые кто-то осмелился помешать охоте. И кто? Обычная девица!
— Не похоже, что ты сильно переживаешь за меня, — заметила я.
— Пусть только попробуют к тебе сунуться. Будут иметь дело со мной, — заявил он.
— И со мной, — рыкнул Манти.
Он давно плотно не ел. Не удивлюсь, если он мечтает о небольшом бунте в пещерах.
— Я должна как-то убедить всех, что охотиться на драконов нельзя… — вздохнула я.
— Предложи им альтернативу, Вихрь.
Смерч все еще использовал кличку, обращаясь ко мне. Я не возражала, мне даже это нравилось. Словно у нас есть какой-то свой личный секрет.
— Какую? Охотиться на галок? — фыркнула я, понимая, как глупо это звучит. — Скоро я покину Небо и спущусь к Дну. Часть драконов пойдет со мной. Они помогут мне вернуть Замок и спасти родных, но я не могу забрать всех.
— Почему? — уточнил Смерч.
— Тяжело подчинить сразу стольких, — честно призналась я.
Оказывается, обладать даром и использовать его — не одно и то же. Драконы мне подчинялись, но управлять сразу всеми одновременно было нереально. Я могла отдать приказ и проследить за его исполнением трем, ну четырем драконам, но удержать под контролем волю пяти диких существ мне было не под силу. Что уж говорить о большем.
— Вот если бы у каждого был наездник… — пробормотала я и умолкла на полуслове.
— Ты что-то придумала, — не спрашивал, а утверждал Смерч.
— И нам это не понравится, — в свою очередь был уверен Манти.
— Я сделаю из драконьеров наездников! — выпалила я.
Глаза округлились даже у Коры, которая всегда верила в меня. Но тут и она посчитала, что я перегнула палку.
— Ты не управляешь людьми, только драконами и чудовищами. Ты не можешь их заставить, — мягко напомнил Манти.
Лев, видимо, решил, что на почве сильной магии у меня развился нарциссизм и, как следствие, помутился разум.
— Да знаю я, — махнула рукой. — Я попробую их убедить. Ты поможешь мне?
Я с надеждой посмотрела на Смерча. Он сделал вид, что думает, но недолго, а потом кивнул. Вот так запросто — взял и поддержал мою авантюру. Не спрашивая о деталях, не высказывая сомнений. Что может быть прекраснее, чем найти человека, который разделит с тобой любое безумство? Кажется, я своего нашла. Или причина в другом?
Я упорно гнала от себя эту мысль, но она возвращалась снова и снова. Вот ведь привязалась, настырная! Точно червь яблоко она грызла меня изнутри. Что, если Смерч подчиняется мне, как и все остальные драконы? Все это он делает для меня не из собственного желания, а из принуждения, которое, возможно, сам не осознает.
