Система: Искупление - Сия Тони
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
Младший брат Лиона был влюблен в меня… все это время?
В это было сложно поверить. Проницательные взгляды Райана и его демонстративно-неохотная забота всегда казались мне проявлением братской любви и ответственности. А теперь все это приобрело странный контекст.
Но самым ужасным было вовсе не это, а обременительное противоречие моих чувств. Вместо того чтобы переживать о напряжении, которое могло возникнуть между братьями, я не могла сдержать предательскую улыбку из-за детского триумфа. Райан, который ненавидел и презирал меня с самой первой встречи, теперь сам не осознавал, что без ума от меня?
Прикрыв лицо руками, я разрывалась между желанием разрыдаться и рассмеяться. Перед глазами пронеслись все наши перебранки, споры и взаимные оскорбления. Что там говорят? От ненависти до любви один шаг?
Будучи не в силах выбраться из собственных размышлений, я села на пол и взъерошила волосы. Предостережения Лира и нарастающее чувство вины перед Лионом никак не могли заглушить рвущееся наружу ликование.
Я закрыла глаза, стараясь унять сердцебиение.
– Атанасия, – раздался голос Лира, оставшегося по ту сторону двери. – Я сообщил Лиону, а тот, в свою очередь, брату, что мы с тобой дома. Поэтому будь готова к скорой встрече с поклонниками, – игриво добавил он.
Преодолев оцепенение, я бросилась к двери.
– Это все ты! – крикнула я, отперев ее. – Зачем ты рассказал мне? Если бы я ничего не знала, мне бы даже в голову подобное не пришло! Как мне теперь им в глаза смотреть? – не унималась я, бурно размахивая руками.
– У меня есть кое-что для тебя.
– Не хочу знать! Даже не хочу знать! – повторила я, закрыв дверь перед его носом.
– Это памятная вещь, – послышалось с другой стороны. – Она совершенно точно придаст тебе сил для решения любых трудностей.
Вдох и выдох… еще один и еще.
Отворив дверь, я недовольно взглянула на Лира.
– Ну и что это? – хмуро спросила я.
– Вот, – сказал он, прежде чем достать из кармана мои красные трусики, которые он присвоил себе в самый первый день моего пребывания на Веруме.
Я уставилась на него как на сумасшедшего, пытаясь осознать увиденное. Из-за его серьезного выражения лица мое недоумение нарастало.
– Ты… ты серьезно? – прошептала я, почувствовав, как щеки начали пылать.
Лир улыбнулся, довольный своим маленьким представлением.
– Пора вернуть их тебе. Момент настал.
Это было настолько абсурдно и нелепо, что все мои переживания на мгновение отступили. Лир, стоящий с моим нижним бельем в руках, выглядел так, словно вручает мне секретное оружие. Я не смогла сдержать смех.
– Ты сумасшедший! – сквозь хохот подытожила я, отбирая у него свое «сокровище». – Но спасибо.
– Взаимно! – поддержал он мое веселье.
Мы оба рассмеялись, и я вдруг осознала, насколько Лир важен для меня. Он умел поддержать в самых трудных ситуациях, пусть даже и такими странными методами. Он был не просто другом, он был тем, кто всегда понимал и знал, как развеять мои страхи и переживания.
– И что мне с ними делать? – бросив красный лоскуток в моего сопровождающего, спросила я. – Дурак!
– А что, очень даже символично, – сказал он, глядя на меня с улыбкой на губах. – Через пару дней последнее испытание. Вот тебе и повод.
Аурелион
– К вам посетитель, – доложила андроид, отыскав меня в зале для заседаний.
К сожалению, двадцати минут уединения для подготовки презентации к завтрашнему дню мне не хватило.
Мельком взглянув на время, я сдержал улыбку.
Мне еще никогда не приходилось с таким рвением ждать конца рабочего дня, чтобы как можно быстрее оказаться дома. Невероятное чувство. Новое и столь теплое.
Неужели у меня действительно появился человек, который будет провожать и встречать меня каждый день?
Я свернул голиум[5], сделав мысленную пометку вернуться сюда чуть позже. Активировав Систему, я обрадовался «посетителю», к которому уже направлялся.
– Докладывай, – стоило ему войти, произнес я.
Касиум устроился в моем кресле так уверенно, будто это место принадлежало ему, а не мне.
Эта встреча была первой с тех пор, как я доверился ему и рассказал о нашем с Ати замысле остановить эксперимент. Хватило легкого прикосновения к его сознанию, чтобы убедиться – ему можно было доверять.
– Тебе стоит быть со мной приветливее, – сказал Касиум мягким, почти шутливым тоном, но его пальцы напряженно заскользили по поверхности стола, словно испытывая его на прочность. – А то ведь я могу и передумать.
Солнечный свет лениво струился через высокие арочные окна, заливая комнату теплыми золотистыми лучами, что благотворно влияло на мое настроение.
– Дорогой гость. – Усевшись поверх стола, я сделал глубокий вдох. – Есть ли у вас что-нибудь интересное для меня?
Касиум усмехнулся. Уголки его губ плавно поднялись, а плечи расслабились. Он лениво откинулся в кресле, его пальцы легко заскользили по подлокотникам, демонстрируя полное удовлетворение происходящим.
Несмотря на безответные чувства к Ати, ему представилась возможность помочь ей немного иначе. На это было больно смотреть, но в то же время его намерения заслуживали восхищения.
Я рискнул рассказать ему о нашем с Ати замысле, чтобы заручиться его поддержкой в будущем. Касиум был близок к мутантам и их руководству, что могло сыграть нам на руку.
– Есть кое-что интересное, – сказал он, активировав голограммы в центре кабинета. Меняющиеся с каждым его прикосновением визуализации отображали младенца. – Сегодня появился на свет необычный ребенок. Среди мутантов пошли слухи, что он станет пророком.
– Пророком? – переспросил я, надеясь на продолжение истории.
– Без понятия, что это значит. – Касиум пожал плечами. – Таких раньше никогда не было, либо же мы о них не знаем. В базе Системы тоже пусто.
Проверив его слова, я действительно не нашел данных по пророкам… Ясновидящие, эмпаты, созидатели…
Мои пальцы легко коснулись холодной, отполированной до блеска мраморной поверхности стола, и я ощущал, как через это прикосновение ко мне возвращается ясность мысли.
– Могли ли пустить этот слух намеренно?
– Возможно. Но зачем? – Касиум задумчиво оглядел комнату, будто в поисках ответов.
Я мог его понять. Пространство вокруг нас дышало властью. От мягких изгибов кресел до сверкающих кристаллов, инкрустированных в потолок, – каждая деталь говорила о превосходстве. Это место было для тех, кто привык управлять, а не подчиняться. Здесь складывалось впечатление, что нет ничего невозможного.
Мой взгляд скользнул к голограмме младенца. На мгновение показалось, что за этими четкими контурами скрыто нечто-то большее, чем мы можем себе представить.
– Система, предположи, что предвещает появление пророка в рядах мутантов? – произнес я, намереваясь углубиться в изучение этого вопроса.
Нам
