Айлин - Ольга Шах
Маркас выглядел сомневающимся, да и я тоже, если честно, понимала, что мастера нужны, как воздух, без них мы просто не справимся. Дядька Кирк, конечно, незаменим. Но вот только когда ещё мы кадры для лесопилки подберём?
Мы медленно поднимались вверх по холму, когда заметили карету и нескольких всадников, которые проезжали по мосту.
- Однако, судя по всему, нынче у меня приёмный день – я с печалью осмотрела своё одеяние и решила, что хуже уже точно не будет.
Заехав во двор, мы заметили там взволнованную Полину и настороженного Якоба. Они стояли возле крыльца, требуя у конюхов ответа, куда мы отправились. Заметив, что я жива и даже здорова, они насторожились и переглянулись между собой.
- О, дедушка! – фальшиво улыбаясь, Якоб переводил дух и одёргивал куртку – А мы и не ждали тебя до весны!
- Подумать только, ты сам решил привезти заказанную лесопилку кузине Айлин! Это так мило с твоей стороны! – вторила ему супруга.
Я ухмыльнулась, стараясь, чтобы это походило на добропорядочную улыбку. Подумать только, дедушку назвали «милым»! В жизни бы не поверила, что это возможно. Между тем, секретарь милорда застенчиво стоял возле двери и смотрел куда-то вдаль, словно его решительным образом не интересовало то, что твориться внизу лестницы.
Очевидно, что сам дедушка тоже огорчился тому, что его сочли «милым», и ворчливо поведал о том, что он со мною намаялся, что я весьма недалёкая, да и упрямая к тому же. А, да. Ещё я грубиянка. Я согласно качала головой и пригласила всю компанию пройти внутрь, поскольку мы все успели изрядно продрогнуть, стоя на ветру, а жалобы лорда Маркаса на меня грозили не закончиться скоро.
Родичи дружно согласились, дед Маркас заткнулся на полуслове и первым потопал наверх, а Полина украдкой шепнула мне на ухо:
- Не дрейфь, подруга! Ты понравилась деду. Теперь я за тебя спокойна!
Я недоумённо выгнула бровь, требуя объяснений, на что кузина только отмахнулась:
- Да я уж стала сомневаться в том, что дед Маркас сам привезёт тебе лесопилку, не слишком-то он торопился. Но потом поняла, что я просто не учла того, что в столице сейчас не лучшая погода для прогулок. Да и на Севере, кстати, тоже.
- Так ты что, намеренно ввела его в заблуждение? Чтобы он приехал, привёз мне лесопилку и увидел весь тот разгром, который твориться здесь? – прошипела я, слушая, как Якоб волокёт дедулю вперёд, показывая парадные залы и их былое великолепие.
- Конечно, а ты как хотела? – Полина посмотрела на меня, как на полоумную. – Ты пойми правильно, дедушка сейчас – залог твоего финансового успеха. Ты же ведь до конца не продумала вопрос со сбытом? Воот!
Я покосилась на стратега и заметила, как бы в пустоту:
- Милорд Маркас пару раз назвал меня упрямой дурой, ещё раз хамкой и в конце добавил, что мне помочь явно нечем.
- Ну, вот! – просияла Полина. – Я же говорила, что ты ему понравилась.
На это мне сказать было нечего, я просто размышляла о том, как ведёт себя дедушка с теми, кого он недолюбливает…
Гости с интересом осматривались внутри, Якоб вежливо сообщал, что после их последнего визита в парадном зале несколько чище и даже на стенах нет заплесневелых гобеленов, которых безнадёжно испортила сырость, хотя работы в этом доме более чем предостаточно. Дедушка высказался яснее, он сообщил, что у меня явно были «не все дома», когда я подвязалась на всё это.
Узнав о том, что сегодня у нас гости, Брина расстаралась и приготовила традиционные блюда Энландии, поэтому дедушка без гримасы отвращения сунул нос в блюдо с рыбой и бокал с лагером. Мы же с Полиной решили не экспериментировать, тем более, заметив польские вкусности – пельмени.
Открылась дверь и появился один из солдат:
- Прошу прощения, миледи! – коротко поклонился он. – Обоз на горизонте. Это наши ребята, из Гор. Думаю, что привезли обещанные вам брёвна.
Я кивком поблагодарила его и попросила не мешкать с разгрузкой дерева.
- Привезли так быстро? – спросил Якоб, едва за посыльным закрылась дверь. – Насколько я понимаю, та затея Стивена с доставкой всё же оказалась удачной.
Затем, видя, что дедушка стал нехорошо щуриться, пояснил конкретно для него:
- Видишь ли, доставка древесины со стороны Гор – весьма непростая задача. Дорога занимает достаточно времени. Но супруг Айлин подумал, что у него есть решение, благодаря которому будет тратиться гораздо меньше времени и сил на дорогу. Собственно, именно для того, чтобы проверить верность этой теории, они и отправились в горы.
Далее Якоб рассказал о жутком нападении на нас нортманнами, о том, откуда они спустились вниз. Больше всего Маркаса заинтересовало моё сражение за собственные сундуки. Во всяком случае, в интерпретации Якоба это было именно так. Я не стала спорить, прислушиваясь к звукам во дворе.
Наконец, обоз прибыл и мы дружно вышли на крыльцо. Дозорные не ошиблись – это на самом деле, были наши родичи. Папа с дядей жутко обрадовались нам, дружно хлопали Стивена по плечам и приговаривали, как же им повезло с таким головастым родственником. Тут же сияли улыбками Чарли и Грегори. Люди спешивались, телеги накрывали рогожами и завозили в сухие склады.
Одним словом, совсем скоро мы снова переместились в парадную залу. Теперь на столе снова была расстелена карта.
- Вот, в этом месте, как я и говорил, можно спускать брёвна вниз с помощью системы верёвок и рычагов. И сами деревья выборочно вырубаем прямо тут, наверху – устало проведя по лицу, сказал Стивен. – Деревья валили, как ты и настаивала, Полина, щадящим образом, не трогая подросты. Со временем мы будем засаживать освободившиеся места новыми деревьями.
Отец согласно кивал и заверял, что так оно и будет, ведь он собирается смотреть на перспективу.
Глава 31
- Это всё хорошо, - задумалась Полина, - у тебя, Айлин, есть мастер лесопилки. Думаю, что собрать покупку и обучить рабочих займёт определённое время, но уже к этому лету…
Небрежное хмыканье было ответом на её речь. Мы все дружно обернулись и увидели неизменную парочку, которая так и лучилась самодовольством:
- Кому иному обучать нужно, а у нас работники – мужики опытные! – подбоченившись, заявил Грег и предложил предъявить их нам.
Дед вальяжно махнул рукой, мол, дозволяю, веди
