Тёмной по Светлому, или Магия нас связала - Олеля Баянъ
Встречавшиеся нам люди и патрули кланялись Хардворту. На меня поглядывали с любопытством. Я нарочно не взяла трость. Я шла следом так, будто первый советник был моим глашатаем. Кто-то качал головой. О моём своеволии ходило немало слухов. Зато у патрулей появилась примета – если меня включают в список дозорных, весь отряд вернётся живым.
Мы вошли в большое здание в четыре этажа, построенное из дерева. Тёмная Академия. От неё осталось только название. Прошли по коридору и зашли в просторное помещение, где по кругу стояло двенадцать кресел. В Тёмной Империи при правлении дедушки в Тёмном Совете состояло двенадцать человек. Даже после прорыва решили эту традицию сохранить, хотя выжило только девятеро из них.
– Садись, – Хардворт указал на скамейку возле двери.
Я прошла вперёд и села в кресло напротив двери так, чтобы каждый входящий непременно увидел меня.
У первого советника глаза округлились от моей наглости.
– Ты не только совесть потеряла, но и последний страх, – проговорил он. – Надеюсь, вы знаете, что делаете, – тихо добавил Тарог.
Члены Тёмного Совета не заставили себя долго ждать. Свободные кресла быстро обрели своих хозяев. Одно вакантное место позволяли занять ректору Тёмной Академии, чем он воспользовался. При виде меня, вольготно развалившейся на кресле, ректор улыбнулся и кивнул. Осталось одно место, но и на него нашёлся желающий.
Бернад Глорверт.
19,2
При его появлении я испытала жгучую злость. Никак не успокоится? Хочет занять место дедушки? Хаос ему, а не Тёмную Империю.
– Давайте начнём наше собрание, – я слегка приподняла уголки губ и откинулась на спинку кресла.
– Ты ещё смеешь открывать рот? – буркнул граф Шаграв. Возрастом он был на пару десятком лет младше моего дедушки. Являлся самым старшим членом Тёмного Совета. Славился тем, что люто ненавидел светлых.
– Завидуете? – я подначила его.
Граф Шаграв побагровел почти мгновенно, а затем посинел.
– Тебе дали слишком много свободы. – Бернад не стал медлить. – Думаешь, что если соблазнила наследника страны, то станешь королевой?
В его глазах горел лихорадочный блеск. Пальцы отбивали быструю дробь по подлокотнику кресла. Глорверт даже наклонился вперёд.
Я улыбнулась и взяла паузу. Он даже поёрзал на сиденье в ожидании того, что же я отвечу.
– Титул королевы как-то маловат для меня, – я впервые за долгое время забавлялась, хотя внутри вся обливалась слезами. В страшных снах я не мечтала стать императрицей. Всегда думала, что им станет старший двоюродный брат. Дедушка в нём видел наследника империи. Да только оба погибли в первой линии обороны.
– Неслыханная дерзость!
– Наглость!
– Тебя надо отправить за границу на вечное патрулирование!
Полетело со всех сторон.
– Да ты понимаешь, что из-за тебя мы лишились продовольственных поставок?! – взревел граф Шагров и вскочил со своего места. – Я пожертвовал своей честью, подписав это гнусное соглашение! – он забрюзжал и разбрызгивал слюну с каждым словом. – А ты, сопливая девчонка, не сумела юбку удержать опущенной. Легла под светлого.
– Считаешь, если такая сильная и способная, то тебе всё можно? – поддержал общее настроение князь Фахнор.
– Мы тебя пожалели после ранения. Пристроили в Тёмную Академию, – продолжал лорд Зальхар.
– Зазвездилась ты, Дорт! Возомнила себя невесть кем! – граф Шагров подскочил ко мне. – Кто ты? Кто ты такая?!
– Ариндария Дортвендарт, – спокойно ответила я, но граф в запале продолжил:
– Да, всего лишь Ариндария Дорт…
Повисла тишина. Краем глаза я заметила, как ректор сел поглубже в кресло, пытаясь слиться. Вот уж кто первым должен был догадаться о том, кто я. Возможно, что и догадывался, но помалкивал. Понимал, к чему приведёт моё разоблачение.
– Думаешь, мы поверим в сказку, что ты принцесса? – князь Фахнор подался вперёд.
– Последние мозги растеряла, – пробурчал Зальхар.
– Раз здесь собран весь Совет, и все приняла тот факт, что императорская семья погибла, то предлагаю в связи с чрезвычайной ситуацией определить новый род, который станет управлять нашей Империей, – перехватил инициативу Бернад, вставая со своего места. – Я предлагаю свою кандидатуру. Мой род достоин занять трон Тёмной Империи. Я раздобыл сильнейшее в мире оружие.
По наглости Глорверт может со мной посоперничать.
– И не стыдно тебе при живой императрице нести подобную чушь? – меня тут все стыдят, а мне нельзя?
– Ты всё никак не заткнёшься?! – Шагров кинулся ко мне, но я остановила его.
– Облачный Меч! – прошептал он, наткнувшись на родовое оружие императорской семьи.
Я встала, призывая Облачную Тьму. Тёмный плащ заклубился за моей спиной чёрным туманом. На моей голове возникла корона, сотканная из плотной Тьмы.
– На колени перед своей императрицей! – я вложила в приказ столько силы, что она сорвала с мест всех советников и уложила на пол.
Бернад ещё дёргался. Дракон в нём сопротивлялся, но я нажала на его человеческую сущность, и тот рухнул вслед за остальными.
– Ты, правда, думал, что став драконом, займёшь тёмный трон? – я встала рядом с ним и наступила ему на спину. – Тёмная Империя – моя. Я пережила все лишения вместе со своим народом. Я не бросила никого и не сбежала в тёплые края к ушлым гренадцам. Бернад Глорверт, я изгоняю тебя и весь твой род. Ты можешь заслужить прощение для рода, но должен заплатить за это своей кровью.
Советники почувствовали, что я ослабила давление на них, и отползли к стенам.
Внезапно мои внутренности скрутило. В глазах померк свет. Я сделала глубокий вдох и закусила щеку. Металлический вкус заполнил рот.
«Прорыв!» – пришло сообщение от Грегора.
Едва он предупредил меня, как земля задрожала. Низкий раскатистый удар прокатился по нашему поселению. От него зашатались стены. Посыпались щепки с потолка. Дневное небо, кусочек которого виднелся в окнах, заволокло тьмой в считанные секунды.
19,3
– Собирайте всех боевых магов! – приказала я и превратила меч в трость. – Стягивайте все силы к границе. Нас ждёт Прорыв. Глорверт, – остановила я дракона. – Я не шутила. Ты изгнан. Можешь вернуться, но если направишь силу своего дракона против хашраифов.
– Против кого, ваше величество? – вот не зря дедушка называл его первым советником. Хардворт быстро адаптировался к открывшейся новости, в то время как большинство других лордов поглядывали на меня настороженно и всё ещё с недоверием.
– Хашраифов, – повторила я. – Это те, кого мы называем сущностями.
– Вы, выше величество, времени даром не теряли, –
