Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона - Оксана Северная
Толпа гудела и несла нас вперед, в гущу событий. Студенты и жители города стекались со всех сторон под звуки оркестра, устроившегося на возвышенной сцене в центре площади.
— Ну что, кто за пуншем? — Нейт прокричал, стоило нам только добраться до столиков.
— Я хочу танцевать, — Айви подхватила все еще бледного Рэя под руку.
— Может попозже? — сдавлено предложил Рэй. — я не очень хорошо танцую.
— Это и не главное, — подруга мягко улыбнулась и упрямо утянула Рэя в сторону танцующих пар.
Пыталась показать ему, как сильно парень для нее важен.
— Я даю им три минуты, — шепнул Нейт, склоняясь ко мне, — и ставлю бокал пунша на то, что Рэй наступит Айви на платье.
— Думаешь, все так плохо? — Я улыбнулась, а взгляд сам собой скользнул в сторону.
Сьера Дэрвил стояла у края площади, чуть в стороне от сцены, полуприкрытая аркой из цветущих ветвей. Она говорила с одним из стражей. Лицо ее оставалось непроницаемым, как и всегда. Только что-то в ее стойке, в сдержанном наклоне головы выдавало напряженность.
— Я просто видел, как он танцует. Ладно, пойдем, а то пунш без нас весь допьют, — Нейт легонько подтолкнул меня локтем.
Мы подошли к столу с чашами. От напитков веяло фруктами и свежестью. Я наполнила нам бокалы, Нейт подхватил свой, оперся на трость и пристально посмотрел на меня.
— Ты будто проглотила ножик или даже саблю, — заметил он. — Что с тобой?
— Все нормально, — ответила я слишком быстро.
И поспешно сделала глоток. Слишком холодный пунш прокатился по горлу ледяной волной. А взгляд все еще был устремлен в сторону преподавательницы.
— Лисс, ты бы видела себя сейчас. Скажи честно, это потому что ты здесь со мной, а не с кем-то другим?
Я вздрогнула и оторвалась от своего наблюдения. Надо было раньше поговорить с ним.
— Что? Нет! Нейт, ты… ты замечательный. Ты мой друг, напарник. Но…
— Но?
— Если ты хотел чего-то большего…
— О, нет, Террейн, — Нейт протестующе прервал меня. — Я понял, что рад быть твоим другом. Хотя скорее я ощущаю себя как старший брат. И сейчас я вижу, что что-то не так. Если дело не во мне, то в чем?
— В неопределенности, — я вздохнула.
Это было правдой. Я не знала, чего ожидать, от того была как на иголках.
— Я тоже переживаю из-за академии, — Нейт воспринял это по-своему. — Домой возвращаться не хочется совершенно. Но давай сегодня отложим все эти мысли. Пойдем танцевать!
Я приподняла бровь.
— Танцевать?
— Ага, — парень кивнул и взъерошил причесанные волосы. — Я ранен, с тростью и обут в неудобные ботинки. Именно поэтому ты не имеешь права мне отказать.
Танцы не входили в мои планы, но с другой стороны, сьера Дэрвил увидит, что я расслабилась, потеряла бдительность…
— Звучит как шантаж, — я усмехнулась.
— Всего лишь повод отвлечься. Идем! Смотри, вон там как раз сменили музыку на что-то менее слезливое.
Он потянул меня в сторону, и я не сопротивлялась.
Мы пробрались ближе к танцующим, подхватив ритм. Кто-то подпрыгивал, кто-то крутился, кто-то просто хлопал в ладоши.
А наш танец выглядел определенно эффектно. Нейт в какой-то момент чуть не уронил трость, потом попытался сделать книксен, и мы оба чуть не упали. Зато внутреннее напряжение чуть поутихло.
— Ну как, впечатлила техника древнего астраланийского танца с тростью и попыткой падения? — ухмыльнулся он.
— Думаю, ты мог бы вести уроки!
— Все впереди! О, смотри, — Нейт бросил взгляд мне за спину. — Дэрвил за что-то Рэя отчитывает. Зелье подлил в пунш наверняка…
Дэрвил? И в этот миг внутри что-то дрогнуло.
Теневик, дремавший где-то на границе сознания, резко пробудился, и я почувствовала, как вдоль позвоночника пробежала дрожь.
Не нужно было отвлекаться! Бездна!
Начала разворачиваться, но тут щелчок, вспышка… что-то обожгло спину, будто в меня вонзили раскаленный клинок.
Это она!
В одно мгновение прямо передо мной материализовался Теневик.
Сейчас Дэрвил не уйдет! Она на меня напала, артефакт все записал!
Я бросилась сквозь толпу, но…
Рядом раздался вопль, еще один. Встревоженные голоса отдавали болью в висках. Все расступались в разные стороны прямо передо мной. Перед глазами все расплывалось.
— Не двигаться! — краем глаза заметила, как ко мне ринулся один из стражей. — Оставайтесь на месте!
Что? Я?
Ее надо ловить! И мне нельзя останавливаться! Теневик отразил вспышку магии. Но ноги несли меня вперед, туда, где казалось, виднелся знакомый силуэт.
— Тьма! Она владеет тьмой… — неслось мне в след.
Я… я применила силу на глазах у всех! Только не это…
Цветочный браслет на моем запястье вспыхнул, запястье заныло от боли.
Как удар под дых, вспышка магии. Перед глазами все расплывалось, площадь будто растворялась в воздухе.
Секунда, и я провалилась во тьму, чтобы через мгновение оказаться в совершенно другом месте.
Глава 30
… поверхность подо мной была твердой, влажной и холодной.
Грубый камень царапнул ладони. Сырой воздух заполнил легкие.
Я открыла глаза.
Ничего не изменилось. Темнота, плотная, как чернила, окружала меня со всех сторон… Вязкая, зловещая и, похоже, живая. Хорошо знакомый хриплый шепот, еле различимый, словно тысяча голосов говорили одновременно, но ни один из них нельзя было разобрать. Воздух дрожал, вибрировал магией.
Резко села, судорожно хватая губами воздух, и, не смотря на боль между лопаток и гул в голове, призвала пламя.
Огонь отозвался в то же мгновение, прокатившись по венам волной. Тонкая искра сорвалась с кончиков пальцев, разрослась, превратилась в шар теплого янтарного света, который дрожал над ладонью, словно был живым. И высветил передо мной знакомую картину.
Внутренний двор академии. Пустынный, темный.
И Разлом.
Он был прямо передо мной, ничем не защищенный. Купол пропал, руны треснули, сдерживающая магия исчезла. Зато разлом стал заметно больше. Треснувшая земля уходила к самому краю, где начинался лабиринт. Шелкуны, тенекрады, сумеречники… Я чувствовала их присутствие кожей.
Сердце бешено подскочило в груди.
Что произошло? Дэрвил перенесла меня в академию? Захотела избавиться и сбросить во Тьму? Что за план у этой ненормальной?! И как этому противостоять…
Сделала шаг вперед, еще один.
— Эй! Кто-нибудь! — выдохнула в пустоту, ощущая, как холод пронзает тело.
Бездна! Куда
