Источник рода. - Елена Северная
– Гуля, госпожа.
– Твоя мама деревенская знахарка? – надо же как-то налаживать отношения.
Но девушка была не расположена разговаривать, она лишь кивнула головой и отодвинулась подальше от нас с цветком. Дальше мы ехали молча. Капитан – начальник моей охраны – дал приказ на отдых ближе к полудню, когда солнце припекало во всю. Мы съехали с дороги и остановились под сенью деревьев, давая возможность лошадям отдохнуть от солнцепека. Мужчины соорудили небольшой костерок, согрели воду, Гуля поделилась травами и вскоре, несмотря на настороженность капитана, мы все пили ароматный чай. После него даже сил прибавилось.
– Это твоя мама дала тебе травы? – догадалась я.
Девушка кивнула.
– Она у тебя просто волшебница!
Горничная покраснела, видно было, что мои слова пришлись ей по душе. Как ни странно, но после этого она потянулась ко мне, раскрываясь и доверяя.
****************************************************************************
Дворец императора. Кабинет принца.
На столе Николаса завибрировал переговорный кристалл.
– Да! – принц коснулся пальцем кристалла.
– Ваше Высочество! – из переговорного устройства донесся голос начальника охраны графини Сторм. – Сегодня утром госпожа обнаружила в своей карете вариус.
Принц похолодел и впился взглядом в кристалл. Боги! Как такое возможно! Этих растений можно по пальцам пересчитать – так редки они были! Кто, а главное – где? – умудрился достать вариус и подбросить его Неждане?
– Она жива?
– Да, Ваше Высочество, с госпожой все в порядке.
– Благодарю за службу, – выдохнул принц. Жива!
– Спасибо, ваше Высочество! Только вот в чем дело, – капитан явно замялся.
– Что? Отравлен кто-то другой? Гуля?
– Нет, все живы. Просто госпожа решила поместить вариус в горшок с землей, она брала растение голыми руками и оно её не тронуло.
– Капитан! За госпожу отвечаешь головой! – прорычал Николас. – Если вариус не тронул её, значит у госпожи графини иммунитет на яд вариуса. Не трогайте растение, оно её дополнительно защитит. Но вот вопрос: как вариус попал в карету?
– По всему выходит, что кто-то хочет извести графиню.
– Да, капитан. Следи за ней внимательно. Не подпускай никого. Как только доберетесь до места, извести меня.
– Так точно, Ваше Высочество. Будет сделано.
– И вообще, каждую стоянку связывайся со мной и докладывай обстановку, – нетерпеливо дал принц новое указание.
– Так точно.
– Конец связи! – Николас остановил переговоры.
«Кто же твой недруг, маленький феникс?» – задумался принц. Во что бы то не стало, надо его найти. Может быть, Марта отравили именно из-за неё? Что бы он в ярости убил свою жену и стал свободен?
На такое могла пойти только Лия. И опять принц вспомнил рассказ Нежданы о встрече с чернобуркой. Не с проста он вилась тогда около жены Сторма.
********************************************************************
Следующий привал у нас был поздно вечером, мужчины разбили палатки, в одну из которых поместили нас с Гулей.
– Скажи, – после немудреного, но сытного ужина мы лежали в палатке, готовясь ко сну. – А как получилось, что ты попала во дворец, да ещё и горничной к самому принцу?
Ещё в дороге мне стало очень интересно – как горгулья из маленького села попала в императорский дворец, да ещё горничной самому принцу?
– Он охотился неподалеку от нашей деревни, на него тор напал, помял сильно, думали не выживет. Маму тогда староста чуть ли не на коленях умолял спасти принца. Вот мы его и лечили. А потом Его Высочество чуть не отравили, а у меня способность чуять яды, маги его еду проверили, да только яд вариуса не смогли опознать, а я смогла. И выбила чашку из рук. Меня высекли тогда сильно, а мама предложила магу выпить остатки отравленного питья. Маг, конечно, не поверил маме, и смеясь выпил. И умер. А принц взял меня к себе, сказал, что буду всегда при нем. Но вот почему-то к Вам приставил.
Она напряглась, когда я потянулась к цветку и погладила его блестящие листья. К вечеру он ожил и уже не валялся веревочкой, а вполне себе прилично бодренько торчал из горшка.
– А почему –«вариус»?
– Они, когда злятся или волнуются, ворчат. Вот отсюда и название. А вообще, это очень редкие растения, они и появились-то где-то с год. Раньше их не встречали.
Мы ещё поболтали о всякой ерунде, и я задремала. А ночью мне приснился странный сон. Я видела мужские руки, они обнимали меня, и было так хорошо, так уютно! А вот лица мужчины я не видела, – все было подернуто туманом, только ощущение его губ на своих, и тихий шепот: «Я так скучаю, милая». Это было так знакомо! Я прошептала в ответ: «Где ты?». Просыпаться совсем не хотелось, но за стеной палатки лагерь уже вовсю собирался. А я пыталась сохранить то тепло и нежность, которую ощутила во сне. Это было так необъяснимо притягательно… Но…Пришлось выползти из ночного убежища и присоединиться к сборам.
И потекли однообразные дни. Вставали рано, до полудня передвигались, потом давали отдых разгоряченным лошадям и дальше в путь до самого позднего вечера. В обед перекусывали легко, а вот вечером наедались от души. Мужчины ещё оставались сидеть около костра, а мы с Гулей шли спать. Перед сном я обязательно связывалась по переговорному кристаллу с мужем, рассказывала, как прошел день, а он делился своими новостями. С цветком я старалась не расставаться, так как не раз замечала плотоядные взгляды капитана. Наверное, у него свои счеты с таким растением, но мне оно нравилось, и отдавать на растерзание я была не намерена. Цветочек подрос, осмелел и показал свой характер. Я уже не удивлялась самостоятельности цветка и с удовольствием наблюдала, как он купается. Да-да! Рядом ставили плошку с водой, мой колокольчик протягивал свои листочки, зачерпывал теплую жидкость и выливал себе на стебель. При этом он смешно шебуршил листьями, что создавалось впечатление, что он фыркает.
– Какая ты красавица! – почему-то мне казалось, что цветок – девочка.
Растение вытягивалось, трепетало листочками и шевелило усиками, показывая себя со всех сторон.
– И как такую красоту можно было разрубить?
Цветок внезапно зафырчал, как кошка и ощетинился. Еще секунду назад казавшиеся нежными усики превратились в острые иглы – с наружи к нам подходил капитан.
– Госпожа! Мы скоро въедем в Ваши владения. Здесь неподалеку хутор. Надо бы пополнить фураж для лошадей, нам
