Хранители Ардеа. Зелье для двоих - Анна Василевская

— Я понимаю, что это неожиданная для тебя просьба, поэтому прошу тебя не делать резких движений. Обдумай все, что я сегодня сказал, - как бы вторя ее мыслям, заговорил король. - Но я прошу тебя не покидать дворца, это может быть небезопасно.

— Я не могу подолгу жить во дворце, ты же знаешь, стены давят на меня, да и правила…их слишком много. - Крис с силой сжала вилку, которой накалывала мясо залитое красным соусом.

— Я понимаю, - снова повторил дядя.

Он вел себя с ней всегда очень осторожно, как будто опасаясь вызвать ее острую реакцию и разрушить их и без того хрупкие отношения.

— Я мог бы обложить охраной Академию, если там ты чувствуешь себя лучше, - осторожно продолжил он.

— Да, академия подойдет гораздо лучше, - выдохнула Крис с облегчением, мысль о том, что ей придется жить безвылазно во дворце вызвала у нее приступ паники.

Она сосредоточилась на дыхании, попытавшись унять скачущее невпопад сердце.

— Я отдам приказ о том, чтобы в Академии организовали повышенную охрану, но и сама постарайся вести себя осторожнее. Думаю, завтра ты уже сможешь переехать. Подумай сегодня еще о моей просьбе, завтра утром я жду тебя на завтраке, чтобы подробнее обсудить этот вопрос.

На этом они расстались. Крис отправилась в свои покои вести непростые размышления. Во время восстания 28 лет назад погибло много людей, в ком текла императорская кровь. В том числе был убит император и его старший сын. Сама Кристен была на самом деле незаконнорожденной дочерью старшего сына императора, и о ее существовании в императорской семье никто не знал, кроме самого разгулявшегося папаши. Бунтовщиков это не остановило, они вырезали всю ее семью по материнской линии, а Крис пытались похитить, но судьба распорядилась иначе…

***

28 лет назад

Дедушку Фаро все в деревне Переполье знали и уважали. Он появлялся раз в несколько месяцев, жил у кого-то из селян. Порой несколько дней, а иногда и всю зиму, смотря какая погода стояла и какие планы у него были. Денег за постой и питание с него не брали. Знали, что его помощь может быть ценнее.

Он мог сделать так, что дождь пойдет, или вредители с огорода исчезнут. А порой и яблоня стоит какая-то, уже иссохла вся, листьев почти нет, а яблок и подавно не видать уж сколько лет. И срубить ее надо, да жалко, сколько поколений она кормила, да яблоками сладкими баловала. А шепнешь про нее дедушке, он щеку пожует, вздохнет что-то на своем. А там, глядишь, к лету яблонька-то зацвела, а к осени какие яблоки народила, слаще прежних, малышня не нарадуется.

Поэтому, когда он появился зимой, никто особо не удивился. А зима та стояла лютая больно. Давно такой не бывало. Но явился он в этот раз не один, в корзине в одеялах у него младенец была, девочка махонькая, да крикливая.

— Надолго у себя не оставлю, - сказала тогда Михеевна. - Видишь времена какие стоят, неспокойные. Люди пропадают, императора убили. Неспокойно в стране.

— Надолго и не нужно. На недельку оставь, да молока козьего добудь, выкормить надо, малютка еще совсем.

Это Михеевна выполнила, и даже за малышкой присмотрела, пока старик пропадал где-то пару дней. Зато как явился, он сразу малышку забрал и ушел. Как потом выяснилось, поселился он за деревней, в старом охотничьем доме. Наладил там все, весной огородик разбил. Да начал жить-поживать, девочку растить. Первую-то зиму трудно пришлось, но местные помогли с продуктами, да с молоком для малышки. А потом уж дедушка стал на обмен овощи да ягоды с огорода приносить. Да и за деревней присматривать стал. Засух с тех пор никто и не помнит, да и по мелочам всегда помогал, не отказывался.

Как малышка стала подрастать, так заметили, что необычная у нее внешность, волосы ярко-красные, такие только у островных людей бывают. Видать, родители наградили ее таким цветом, а больше и ничем. Остальное дедушка ей дал.

А девочка смышленая оказалась, как подрастать начала, деду всегда помогала. Бывало, ярмарка приедет из города, так девчонка бежит сразу, не привезли ли книги. Ну, а кто же в деревню такое повезет. Торговцы все больше инструмент везли, ткани, да продукты. Но, узнав, что запрос есть, начали привозить по одной-две. И дед всегда умудрялся их выкупить, откладывал деньги, или дудочку сделает необычную, что она поет как соловей, ежели в нее дуешь, и обменяет ее на книгу.

Глава 3. 15 сентября Сафия

Сафия проснулась пораньше, сестры еще спали в своих кроватях. Асия, младшая сестренка, как обычно обнаружилась под боком. Она часто жаловалась на плохие сны и приходила ночью спать к старшей сестре. Сафия подоткнула ей одеяло и тихонько выползла из кровати.

Она выгребла золу из печи и отнесла в сад - разложила под абрикосовыми деревьями. Их семья выращивала эти сладкие фрукты, а потом сушила и продавала, с этого и жила. У Сафии была большая семья - три младшие сестры, мать и отец. На самом деле Хашир отцом был только для сестренок, но о ней тоже всегда заботился, никогда не разделяя их по родству, поэтому в мыслях она всегда его называла отец или папа, а вслух стеснялась и старалась избегать обращения. Кто же был ее кровным отцом, Сафия не знала -спрашивала как-то пару раз у мамы, но не получив ответа, решила, что это неважно: есть Хашир, заботится хорошо о ней и ее семье, и слава хранителям.

Вернувшись в дом, Сафия разожгла печь и замесила тесто на оладьи - скоро проснутся голодные сестры и нужно будет всех кормить. Сегодня в деревне праздновали день Урожая, значит пришла осень. Урожай давно собран и переработан, настало время ярмарок и торгов, которые продлятся до зимы. И ее отчим, Хашир, тоже возьмет заготовленную за лето и осень курагу и поедет в самый крупный у них на юге город Тафим - будет торговать на ярмарке. А затем привезет всем подарки необычные, да продукты на зиму - крупы, муку, специи.

Сегодня же молодежь со всей их деревни соберется на площади и будет весь вечер и ночь плясать, праздновать, а на рассвете пойдут гулять куда глаза глядят. Кто-то разделится на парочки, кто-то будет гулять большой компанией.

У Сафии не