Песнь Теней и Звёздного света - Морган Готье
Внезапно становится трудно дышать, я тону в своих собственных мыслях. Грудь сдавливает, в висках начинает пульсировать.
Мне нужен свежий воздух.
Срываю с себя льняные простыни, надеваю тапочки, накидываю шаль поверх тонкой ночной сорочки и направляюсь на балкон. Распахиваю двери и глубоко вдыхаю, наслаждаясь тёплым воздухом, наполняющим мои лёгкие.
Бастиан любит меня.
Бастиан любит меня.
Бастиан любит меня.
Повторяю, словно мантру снова и снова, пока дыхание не выравнивается, а измотанные нервы не расслабляются. Это всего лишь моя неуверенность подпитывает беспричинные страхи и заставляет тревогу бурлить внутри.
Как единственной наследнице мидорианского трона, мне легко поверить, что никто не видит во мне личность. Мой титул, корона и родословная ценятся выше, чем я сама. Но Бастиан не такой. Он никогда так ко мне не относился.
Собравшись с духом, чувствую, как страх отступает, уступая место уверенности и радостному волнению. Завтра я выйду замуж за своего лучшего друга. За мужчину, которого люблю и которого заслуживаю. Вместе мы будем править мидорианцами как король и королева.
Я рассеянно переплетаю свою длинную каштановую косу, втайне надеясь, что наши с Бастианом дети унаследуют его потрясающие светлые волосы и голубые, словно море, глаза. Мне никогда не нравились мои обычные тёмные волосы и блекло-карие глаза, но что поделать, такой я родилась, поэтому приходится довольствоваться тем, что есть.
Перекидываю косу через плечо, и ещё раз смотрю на сияющую полную луну, прежде чем повернуться к двери. Но что-то привлекает моё внимание к балкону слева от меня. Дверь приоткрылась, но никто не выходит на террасу. Конечно, кто-то может захотеть, чтобы прохладный ветер пустыни пронёсся по его покоям, но я точно знаю, что эта комната пустует. Она предназначена для гостей из других королевств, но у нас уже много лет не было послов или делегаций других стран. Так кто же открыл дверь посреди ночи?
У меня перехватывает дыхание, когда две тёмные фигуры выбегают из сада и взбираются по стене Золотого дворца. Я прячусь за перилами балкона, украдкой поглядывая на широкоплечих злоумышленников между алебастровыми колоннами. Они взбираются по фасаду дворца к балкону с открытой дверью. Моё сердце бешено колотится в груди, но они внезапно исчезают.
Я яростно тру глаза ладонями. Мне не могло показаться, но если я действительно видела кого-то, то их там уже нет. Бросаю взгляд на балкон — никого. Но дверь захлопывается, подталкивая меня действовать.
Нужно предупредить стражу.
Я вбегаю в спальню и направляюсь к двери, но, когда распахиваю её, чтобы предупредить солдат, стоящих возле моей комнаты, их там не оказывается. Смотрю по сторонам коридора и никого не вижу. Ни стражников, ни слуг, ни злоумышленников.
Внутренний голос твердит, что нужно просто лечь спать — очевидно же, я так устала и измотана подготовкой к свадьбе, что мне всё это лишь мерещится. Но другая часть меня шепчет, что нужно разобраться.
Вопреки здравому смыслу я открываю ящик тумбочки, достаю кинжал, который Бастиан подарил мне, и выхожу в пустой коридор. Прижимаюсь к стене, надеясь, что тени, пляшущие по коридору, скроют меня от любых недоброжелателей.
Медленно иду до конца коридора. В комнате, где я видела открытую балконную дверь, тихо и спокойно. Выглядываю из-за угла, но никого не вижу. На цыпочках подхожу к двери и прижимаюсь к ней ухом, прислушиваясь к голосам или движению внутри. Тишина. Если кто-то и был там, то либо ушёл, либо мне это лишь показалось.
Я чувствую себя полной дурой из-за того, что мне померещился кто-то карабкающийся по стенам дворца — самого безопасного места в городе, на минуточку. Выпрямляюсь, чтобы вернуться в свою комнату, но тут до меня доносится шёпот из другого конца коридора. Пытаюсь вспомнить, чьи комнаты находятся в той стороне, и с ужасом понимаю, что там покои моих родителей и Бастиана.
Где стража, когда она так нужна? Куда они все подевались?
Страх пронзает меня, когда понимаю, что те двое, которых я видела, должно быть, пришли убить моих родителей. Другого объяснения тому, что стражников нет на месте, и тому, что злоумышленники оказались в этой части замка, просто не было.
Решив помешать их зловещим планам, я пробираюсь по коридору, но, к моему ужасу, голоса становятся громче. В стене есть небольшая ниша, где обычно дежурят слуги. Они, должно быть, прячутся там.
Прижимаюсь спиной к стене, провожу рукой по краю ниши и прислушиваюсь. Это мужчина и женщина, если слух меня не подводит. Их приглушённые голоса звучат сердито. Я зажмуриваюсь, надеясь, что это поможет мне лучше расслышать, и тогда слышу, как мужчина шипит:
— Либо мы убьём его сегодня ночью, либо вытаскиваем тебя. Ждать больше нельзя — слишком опасно, у Финна больше нет для тебя диссимула.
Диссимул. Я ломаю голову, лихорадочно перебирая в памяти все уроки аптекарского дела, которые, как по моему мнению, были пустой тратой времени, и наконец меня озаряет. «Диссимул» означает «маскировка». Сыворотка, изменяющая внешность. А если эта женщина принимает такую сыворотку, значит, она выдаёт себя за одну из служанок дворца, но на самом деле является шпионкой.
Бросаю взгляд в сторону спальни родителей, но никак не смогу добраться туда, не встретившись с убийцами. Могу закричать, но нет никакой гарантии, что родители услышат меня раньше, чем эти негодяи доберутся до меня. Единственное, что приходит в голову — воспользоваться кинжалом, зажатым в руке, и нанести удар потенциальным убийцам. Глупая мысль, учитывая, что я не обучена ни боевым искусствам, ни владению оружием. Даже если мне удастся ранить одного из них, то нет никаких шансов нанести удар второму. И здесь так темно, что скорее всего я поранюсь сама, чем убью хоть кого-то.
Надо было послушать Бастиана и взять несколько уроков самообороны. Терпеть не могу, когда он прав.
— Даже если бы мы смогли добраться до него сегодня, — голос женщины звучит очень знакомо, — его нет в комнате.
— Где он? — спрашивает мужчина, в его голосе чувствуется раздражение.
— Я не знаю.
— Ты должна была следить за ним!
— Откуда мне было знать, что он покинет свои покои в ночь перед свадьбой? — рычит в ответ женщина. — Я позаботилась о страже. Но не могу сделать всё, Атлас.
Если эта женщина — шпионка во дворце, то, должно быть, именно она открыла балконную дверь. И тут меня осеняет, где я слышала этот голос раньше.
Это Селена!
Мне хочется выскочить из-за угла и разоблачить её предательство, но я остаюсь на месте.
— Месяцы планирования идут прахом из-за того, что
