Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

Тагард прикрыл глаза рукой, а затем выпустил тоненькую струйку дыма при выдохе.

— Так, хорошо. Что же произошло дальше?

Я настолько оторопела от такой реакции, ведь ожидала очередного всплеска его гнева, а тут… просто почувствовала усталость и даже некоторую обречённость.

— Цефея, чем быстрее ты всё расскажешь, тем скорее мы отправимся отдыхать. День и так был непростой, а завтра будет не менее сложным.

— А вы не собираетесь ругаться? Мы ведь всё-таки человека купили…

Тагард отнял руку от лица и положил перед собой, забарабанив пальцами по столу:

— За то непродолжительное время, Цефея, что я имел несчастье познакомиться с тобой, понял одну вещь: ты никогда не делаешь ничего просто так. Будучи самой рабыней никогда бы не обрекла другого человека на повторение своей судьбы просто так, пусть даже тому не грозили магические оковы, как в твоём случае. Так что же тебя сподвигло нарушить и это правило?

— Знахарка отказывалась уезжать без своей ученицы, а так как девочка являлась сиротой, да ещё и жила у алчных родственников, поручавших ей самую тяжёлую работу несмотря на возраст, это было единственным вариантом…

— Понятно. Сейчас, я так понимаю, обе в замке?

— Всё так, лорд Тагард. Но так как я не имела права из-за своего статуса заключить сделку на себя, вначале девочку купил Норман, а потом уже у него наша новая знахарка, тут же дав вольную. Таким образом, Лайна переступила порог Тагардского замка, будучи опять свободной. Ни одну из сделок родственники девочки оспорить не смогут, так как денег у них на это точно не хватит. К тому же они действительно очень жадные.

— Хитро. Деньги Норману и знахарке ты дала?

— Да. Всё-таки это была моя идея.

Тагард, продолжая отбивать дробь, задумчиво произнёс:

— Естественно, потратила все деньги, которые я тебе дал, а себе ничего не купила…

Я нервно хмыкнула, до конца не осознавая, что угроза всё-таки миновала:

— Ну почему же? Целую брачную церемонию и одного человека…

— Ой, иди уже, пока я снова не вышел из себя. Надеюсь, что все твои сегодняшние старания не пройдут даром.

— Так я действительно могу идти?

— Иди. Надеюсь, что за эту ночь ничего не случится и она пройдёт спокойно. Хотя с твоим-то везением находить себе приключения на ровном месте…

— Доброй ночи, лорд Тагард!

Генерал махнул рукой, а я быстренько выскочила в коридор. Уфф, пронесло. Даже настроение поднялось. Теперь как-нибудь разобраться с ночным кошмаром, и вообще всё будет замечательно! Чует моё сердце, неспроста мне каждый раз снится то заброшенное место.

Глава 37

Не стоит сюда ходить

Перед тем как лечь спать, я ещё раз проверила, как все разместились, и только потом ушла к себе. Учитывая, что один и тот же кошмар снится мне из ночи в ночь, но каждый раз в нём что-то меняется, решила попробовать прощупать связь между сном и реальностью. Всё-таки знак «алеф» над воротами, потом перстень Тагарда… Будь я в своём родном мире, посмеялась бы над своими попытками найти какую-нибудь мистическую составляющую, но здесь… Чем дольше сталкиваюсь с местными реалиями, тем больше материалистки во мне умирает.

Цепи… Вырывающийся огонь из-под искорёженных напольных плит… И опять это непонятное чёрное полупрозрачное марево. Я смогла до него дойти настолько, что руки протяни, и обе ладони спокойно смогу положить, но вот сделать больше ни одного шага так и не удавалось. Однако стоило мне направить кончики пальцев по направлению к этой непонятной аномалии, как она заволновалась, заходила волнами, но не исчезла. Наоборот, у меня создалось ощущение, что она пытается меня оттолкнуть, но что-то ей мешает. И такое чувство, что это… я.

Мои надежды на то, что успею задать свой вопрос, не оправдались, так как меня вышвырнуло обратно в реальность. За окном уже рассветало, а в замке стояла просто-таки звенящая тишина. Ладно, будет день –будет пища. Кстати, о насущном. Надо будет заглянуть на кухню к Илзе, чтобы быстренько перекусить, а потом отправиться раздавать указания новым служанкам. Поплескав себе на лицо холодной водой, немного взбодрилась, а потом по привычке прикоснулась рукой к стене, приветствуя замок. Живой, или не живой, но он точно меня принимал и понимал, поэтому, вспоминая сказки, на которых выросло большинство из нас, предпочитала отдавать посильную дань уважения.

Илза застала меня как раз в тот момент, когда, похрустывая солёным огурчиком, уминала импровизированный бутерброд из вчерашнего хлеба и куска мяса какой-то дичи, выловленной из котла.

— Цефея! Вы бы хоть подождали немного, –укоризненно посмотрела на меня Илза, начиная вытаскивать из закромов зелень, овощи и какие-то кастрюли.

— Мне уже пора. Извините, что похозяйничала тут в ваше отсутствие.

Продолжая меня совестить, она достала кувшин, перевязанный тряпицей, сложенной в несколько слоёв.

— Может, молочка? Холодненького…

Не удержавшись от хохота, я едва не врезалась в дверной косяк. Нет, мне, конечно, не помешает ускориться, чтобы сегодня всё успеть, но не таким же экстремальным способом, как запивание солёных огурцов молоком.

Зато к спальням прислуги вышла в приподнятом настроении, чего не сказала бы о «старом» составе служанок, испепелявших взглядами «новобранцев». Девушки могут сколько угодно выражать своё недовольство, чувствуя конкуренцию, но пусть только попробуют устроить «дедовщину», как быстро отправятся чистить швы между плитами соломинками от колосков. Я же не виновата, что зубных щёток в этом мире как таковых не изобрели, да ещё и так, чтобы они были в свободном доступе, а не считались предметами роскоши. Примерный план действий у меня уже был, поэтому, показав каждой группе девушек, на которые разбила весь женский состав прислуги, фронт работ, отправилась на поиски Нормана, чтобы согласовать с ним, какое количество девушек стоит отрядить, чтобы сразу убирали за ремонтниками весь мусор. В противном случае пациенты у Лэйнор появятся гораздо быстрее, чем мы рассчитываем.

Нормана я встретила не просто в благостном расположении духа, он весь светился, словно начищенный пятак. Вот что значит провести ночь рядом с любимой женщиной! Такой радости на его лице не видела даже в тот день, когда мы с Тагардом прибыли в замок.

— Я вижу, что это утро стало для вас по-настоящему добрым!

— Если бы не вы, Цефея… Даже не знаю, как вас благодарить! Я встретил лорда Тагарда, и они совершенно на меня не сердился, хотя оказался в курсе нашей с Айлирой церемонии. Поздравил и попросил зайти к