Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму - Диана Дурман
25
– Уверены, что это хорошая идея? Может лучше дождаться хозяина? – нервно уточнил поверенный, спеша за мной. Р о бен так некстати встретил меня в поселении, куда я приехала, чтобы развеять проклятье с охранного пса.
Одержимая собака не то чтобы напугала местных, скорее… действовала им на нервы – обретя вместо жутких мутаций лишь способность говорить, пёс принялся разбалтывать якобы услышанные секреты, едва не рассорив большую и до недавнего дружную семью. Так ещё и соседей умудрялся настраивать против них! А так как семья являлась зажиточной и имела самую большую отару овец в округе, пришлось спешно ехать сюда и очищать собаку, пока та окончательно не настроила всех друг против друга. Нельзя терять самых стабильно платящих налоги людей из-за сплетен зверя. Тем более что каждый утверждал, что тот натурально “брешит”.
Так вот, едва мне удалось привести пса в норму, а затем заверить пышущих злостью людей, что всё сказанное лишь проявление чёрного эфира, как прибежал мальчишка с дурными новостями.
На Тойн только что напали.
Вроде бы кто-то из ростовщиков с поддержкой из наёмников решил взыскать часть долга. Правда, почему-то позабыв о сроках, да ещё и действуя в разбойничей манере.
– Дэмиан далеко и до его прибытия надо их задержать, – бросила я поверенному, который, как почувствовав надвигающуюся беду, решил дождаться меня. И, прежде чем мужчина с пугающими глазами начал меня отговаривать, добавила: – Отсюда до Тойна минут десять, если ехать быстро. К поместью же посыльный доберется в лучшем случае через час.
Недовольно поджав губы, Робен всё же не спешил соглашаться с моим решением. Однако так как остановить меня был не в силах, вместо этого он вдруг сказал:
– Тогда позвольте составить вам компанию.
– Твоё право, – удивилась я такой самоотверженности поверенного. Затем предупредила: – Но учти, ты можешь пострадать.
– Как и вы, – напомнил мне Робен, усаживаясь в седло своего коня пока я, быстро отстегнув крепления двуколки, с неожиданным комфортом расположилась на голой спине фамильяра мужа. Чёрный конь даже лег на живот, чтобы мне было удобнее сесть, а затем плавно, уподобившись кошке встал, позволяя мне дослушать поверенного: – Леди не престало встречаться с ростовщиками, ведь они не гнушаются насилием.
Усмехнувшись на такое заявление и, крепче ухватив густую гриву, без лишней скромности заверила:
– За себя я смогу постоять, но вот защитить кого-то вряд ли. Брат обучал меня только самозащите.
– Не знал, что леди в столице столь разносторонни, – удивился Робен, прожигая меня своими белесыми, будто потрескавшееся мутное зеркало глазами. До сих пор никак не привыкну к такой необычной радужке. Слишком уж… болезненно она выглядит.
– Увы, Р о бен, но скудный предел моей магии пришлось компенсировать иным умением, – произнесла я, а затем хитро добавила: – Втайне от матери и прочих высоких господ.
Мужчина скупо улыбнулся на такое признание, после чего мы одновременно пришпорили лошадей и помчались в сторону Тойна. Точнее помчался Робен, а я буквально полетела, низко стелясь над землей в облаке чёрного тумана.
Фамильяр будто чувствуя как важно поспешить, практически лишил себя физического тела, облегчая свою ношу и тем самым немыслимо ускоряясь. Ветер бил в лицо, заставляя то ли неудачно, то ли наоборот удачно надетые серьги больно хлестать по шее. В какой-то момент мне даже пришлось зажмурить глаза и уткнуться лицом в прохладную гриву. Из-за слёз всё равно было трудно что-то рассмотреть, да и чудо-конь не нуждался в моём четком руководстве.
Судя по ощущения, меня доставили к месту гораздо быстрее, чем я рассчитывала. Фамильяр ещё и замедлился на подходе к Тойну, чтобы дать мне отдышаться, а так же стереть с щёк вытянутые ветром слёзы. Что позволило сразу оценить масштаб нападения и понять – всё серьёзно.
Сердце испуганно забилось при виде погрома, но услышанные вдалеке крики людей заставили отбросить страх. Пусть сейчас Арк не рядом, однако, брат сделал всё, чтобы я не была беспомощна в такой ситуации. Жаль, одиночной практики не было. Её придется проходить прямо сейчас….
Окраины и прилегающие улочки Тойна оказались пусты по той простой причине, что напавшие согнали всех, кто попался им на пути к центру. Как раз там, на главной площади пограничного поселка нашлись помятые жители Тойна. Их окружали гадко хохочущие наёмники, больше похожие на стаю тех самых медведей, что нам так и не удалось найти.
Люди, явно уже пытавшиеся дать отпор, проиграли трём десяткам плечистых воинов, учинивших разбой. Кто-то теперь смотрел на них затравленно, а кто-то выжидающе – отдать всё, что удалось с трудом нажить, даже головорезам не все готовы. Пора было вмешаться, пока пострадавшие не превратились в погибших.
Фамильяр, снова следуя моим мыслям, тяжелой поступью въехал на площадь, тем самым привлекая общее внимание к нам. Правда одинокая всадница в сером платье на не запряженном коне оставила агрессивных гостей равнодушными. Зато жители явно приободрились, легко узнав меня по слишком светлым для местных волосам.
Не став спешиваться, я обвела всех чужаков тяжёлым взглядом, и громко представилась:
– Я, леди Лорена Хавардис, хозяйка Туманной долины! Объяснитесь, по какому праву вы учинили весь этот беспредел?!
Настроение захватчиков почти сразу поменялось. Они будто… обрадовались. Словно именно такого поворота и ждали….
Чуть погодя из толпы плечистых наёмников вышел сухой как жердь мужчина лет сорока. Он направился ко мне навстречу словно грач, заложив руки-крылья за спину. Ещё и взгляд при этом был таким же цепким, неприятным, будто перед ним желанная добыча в виде червяка.
– Надо же, – протянул мужчина, замирая на безопасном расстоянии от меня, – мрачный лорд прислал вместо себя молодую жену. – Насмешка была сказана вроде тихо, но так, чтобы я точно услышала, а затем скрипучий голос зазвучал уже громче: – Моё имя Гайден Рэйч, и я всего лишь пришёл забрать своё.
В памяти тут же всплыл список ростовщиков, среди которых точно значилось похожее имя. Чертыхнувшись про себя, внешне я осталась спокойна, когда уточняла:
– И какое отношение это имеет к вашим бесчинствам?
– До меня дошёл слух, – начал Рэйч, принявшись ходить из стороны в сторону и рассматривая меня под разными углами, – что недавно вы хорошенько закупились продуктами. Сумма вышла внушительная. Так и что же это получается? Для меня, вашего благодетеля, что дал вам денег в час нужды, у вас нет средств,
