Неприкаянная - Анна Шнайдер
Те времена давно прошли, и Аарона уже почти год как не было на свете, но Морган помнил эти улицы.
Его спутница после принесённой клятвы действительно расслабилась и, когда Морган спросил у Агнес, кого она подозревает в похищении аньян её внучки, ответила спокойно, пожав плечами:
— Не знаю. Эмма мне очень нравилась, но она была не самой общительной девушкой в мире. Даже я бы сказала, что она была замкнутой. Но с моей внучкой они прекрасно ладили, Эмма её любила. И сочувствовала. Эмма хоть и не «пустышка», но ей всегда было обидно за свой слабый дар. Она мечтала быть хорошим магом.
— Ариэлла тоже мечтает?
— Конечно, — вздохнула Агнес и грустно улыбнулась. — Думаю, для таких детей, как моя Элли, мечтать о силе естественно. Она переживает, что не такая, как другие, обижается на косые взгляды и насмешки. Я ведь пыталась отдать её в обычную школу, Морган… Не для магов, для простых людей. Элли выдержала там всего неделю — потом взмолилась и призналась, что больше не может терпеть многочисленные унижения. Я до этого момента и не предполагала, что аристократию настолько не любят, — усмехнулась айла Велариус. — Думала, подобное утверждение сильно преувеличено. Может, потому что сама никогда и никого не презирала по каким-то формальным признакам, только за дело. А тут… Маленькая девочка, которая в этой жизни ещё ничего не сделала. Но на Элли вылилось столько презрения, будто она помогала принцу Аарону в организации переворота. Я ходила к директору школы, просила заступиться, мне обещали, но толку не было. Дети не слушались и не понимали, почему им нельзя насмехаться над аристократкой без дара. Всем казалось, что это очень забавно. Вот мы в итоге и перешли на домашнее обучение, я наняла Эмму… Сначала опасалась, что эта милая, но хмурая девушка не понравится внучке, но они как-то быстро спелись. Ариэлла мне недавно призналась, что они с Эммой в свободное время исследовали нашу библиотеку, искали в книгах ответ на вопрос, почему вообще рождаются «пустышки» и можно ли это как-то исправить. Толку, естественно, не было.
— У вас большая библиотека?
— Да, очень, — кивнула Агнес и покосилась на Моргана с хитрецой во взгляде. — Хотите посмотреть?
— Сейчас? — пошутил Морган, и его спутница рассмеялась.
— Всё-таки книги лучше рассматривать при дневном свете, — ответила Агнес с открытой улыбкой. — А сейчас я могу показать вам только свою спальню.
Она замолчала, ожидая ответа, а Рид мысленно усмехнулся — вот Гектор был бы доволен! Морган знаком с этой женщиной всего-то сутки, но уже умудрился напроситься в гости.
— Вы очень прямолинейны, Агнес, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально. — Я мало общался с аристократией, но предполагал, что там в чести совсем другие качества.
— Я неправильная аристократка, — засмеялась женщина. — В отличие от большинства титулованных я всегда поддерживала императора в его стремлении принять закон о титулах.
— Почему?
— А как я могу не поддерживать — с такой-то внучкой? — в голосе Агнес прорезалась горечь. — Если бы наше общество было здоровым, никто и не подумал бы травить несчастного ребёнка. Наоборот, ей бы пытались помочь, поддерживали бы. Но Элли не любят везде — и среди аристократии, и нетитулованные, и люди без магии. Не все, разумеется. Но большинство. Император прав — нам необходимо менять наши устои, и я надеюсь, что всё получится. Вы слышали, что скоро появится первый ребёнок, рождённый в смешанном браке между аристократом и нетитулованной? Все ждут, будет у него родовая магия или нет.
— Слышал, — кивнул Морган. — От этого многое зависит, как я понимаю.
— Конечно! — горячо воскликнула Агнес. — Если родовой магии не будет, боюсь, нас ждёт новый виток заговоров и покушений. Но если она будет… значит, Арен победил. И тронет его после этого только если сумасшедший, желающий уничтожить страну. Сами наверняка знаете, насколько императора обожают простой люд и нетитулованные.
— Почти с той же силой, с которой его ненавидят аристократы, — хмыкнул Морган, и Агнес тоже улыбнулась.
— О да! Особенно это чувствовалось в нашем Институте артефакторики. У нас много аристократов, и после Дня Альганны, когда принц Аарон попытался убить императора, сначала была массовая драка, а потом пошли аресты.
— Вас тоже помотали с допросами, наверное?
— Да, но быстро выпустили. Я сначала поклялась в верности императору, а потом уже рассказала всё, что знала о коллегах. Заговорщики ведь и меня тоже пытались завербовать, но быстро поняли, что дело это безнадёжное — я абсолютно законопослушный человек. И знаете, что меня особенно радует? Арестовали, насколько я помню, почти всю комиссию по изучению родовой силы и вместо неё организовали целый новый отдел. Теперь наконец родовую магию начнут изучать всерьёз! И я надеюсь, что феномен «пустышек», как моя Элли, тоже будет разобран.
— Но ведь это совсем другое, — возразил Морган. — Родовая магия — сила крови, а у Элли нет энергетического контура.
— Я думаю, что всё связано, — произнесла Агнес со строгим убеждением. — Поэтому собираюсь участвовать в исследованиях. Правда, мою кандидатуру пока не утвердили, да и отпускать так просто не хотят — всё же у меня важная работа, которую тоже надо кому-то выполнять. Ищу себе сейчас замену.
Айла Велариус замолчала, а затем, покосившись на Моргана, который слушал её рассуждения с большим интересом, рассмеялась и покачала головой.
— А вы ведь меня заболтали! И не ответили толком на вопрос. Впрочем, нет, ответили, но завуалированно. Что ж, хорошо… Придёте в гости в выходной день? Я покажу вам библиотеку.
Будь Агнес менее заинтересованной в нём, Рид обязательно пошутил бы, спросив, стоит ли рассчитывать ещё и на спальню, — но сейчас это было не к месту. Да и постели всё-таки хотелось бы избежать.
— Приду. Но выходной у меня послезавтра.
— Хорошо, — кивнула Агнес. — Буду ждать.
А на прощание, когда они дошли до общежития, она поцеловала Моргана. Совсем не смущаясь, приподнялась и коснулась его губ на одно мгновение — он даже отреагировать никак не успел.
Впрочем, и хорошо. Не отталкивать же её? Но и привечать нельзя.
И сразу появилось дурное предчувствие, что постели избежать всё-таки не получится…
***
